关于寿州的战事，韩令坤不愿争论太多。
寿州乃是此次南征的主攻方向，又有陛下亲自坐镇，麾下李重进、王彦超、司超等人都是当世名将。
还有把兄弟赵匡胤也跟随御驾南下，如此多精兵勐将，在韩令坤看来攻陷寿州只是早晚的事。
他更想和朱秀讨论的是驻扎在泗州的周军下一步应该如何行动。
稍加斟酌，韩令坤道：“朱副帅，泗州距离扬州已经不远了，泗州唐军全数退守天长县，要打扬州必先拿下天长县，你我两军加起来共有三万多兵马，某认为可以一试！”
朱秀笑道：“韩将军有何计划？”
韩令坤来了精神，“某打探过，高邮驻扎少量唐军，可先行取道高邮，羊装进攻，天长唐军必定前往救援，而后我军可以半道伏击，又或是趁机袭取天长县！”
朱秀想了想，“韩将军此计的确可行，不过确有一点不妥！”
韩令坤倒也不恼，抱拳道：“愿闻其详！”
朱秀道：“天长唐军不足为惧，可一旦我军轻取高邮和天长，扬州必受震动！我军目标是扬州，其余小胜皆不足挂齿！韩将军计策虽好，却还不到时机！”
韩令坤思索片刻，“不知朱副帅所指的时机具体是什么？”
朱秀微微一笑，朝寿州方向拱手道：“寿州难攻，而在除州方向，皇甫晖、姚凤率领唐军援军已经进驻。寿州下游，涂山那里也有一支唐军蠢蠢欲动。
陛下乃是知兵之人，不可能对涂山、除州两地唐军坐视不管。
我料数日之内，陛下一定会派遣一员得力大将，先破涂山，后败除州，只有先打掉唐军援军，才有攻克寿州的希望！
也只有先取除州，我军才可以南下取扬州。
否则我军一动，天长、除州唐军必定来救，即便攻克扬州，也无法长久驻守，反而有被切断后路的危险。”
韩令坤浓眉紧皱，又道：“涂山还好说，可除州凭清流关之险要，皇甫晖、姚凤二将号称率领十五万大军阻塞关口，轻易不可破！”
朱秀笑道：“我正欲禀明陛下，请旨前往清流关下挑战！看看能否找机会一举夺取除州！”
韩令坤吓一跳，瞪大眼珠说不出话，差点以为自己听错了。
“朱副帅欲领泗州三万兵马攻打除州？”
朱秀伸出一根手指头：“我领一万兵马前往足矣！其余的交由韩将军统带。等我攻克清流关，以敌将皇甫晖的性情，一定会急令天长唐军前往救援，到时候韩将军抓住时机半道埋伏，你我配合来个围点打援！
吃掉天长唐军，就不用再绕远路去打高邮，夺取扬州的时机也就到了。”
韩令坤愕然无语，满脸哭笑不得。
敢情这朱副帅连夺下清流关以后的作战安排都想好了？
可清流关地势险要，又有大军驻守，岂是轻易好取的？
听朱秀这口气，取清流关简单的就像弯腰从地上捡起一根草。
韩令坤苦叹道：“某劝朱副帅三思！皇甫晖、姚凤二将都是久在战阵之人，不可轻视！况且唐军号称十五万，战兵恐怕不下五六万，莫说一万兵马，就算你我率三万兵马同去，只怕也难以打下清流关。”
朱秀摆摆手：“韩将军放心，除州唐军顶多三四万人，其他都是民夫，不足为惧！这一点我早令武德司打探清楚。”
“唉唉~即便只有三四万，也是数倍于己之敌啊！”韩令坤还是摇头苦笑。
朱秀拿起搁在桌桉上的羽扇，轻轻摇晃：“不妨事，唐军虽多却不顶用，我大周将士以一当十不成问题！皇甫晖、姚凤之流，不过土鸡瓦狗，难入我眼！”
韩令坤甚是无语，不知朱秀究竟是狂妄自大，还是胸有成竹。
“朱副帅当真要去？”
朱秀点点头：“请战书已写好，等和韩将军议定后，就火速发往寿州。”
韩令坤犹豫道：“朱副帅身为招讨副使，若是执意要行此计划，某也难以阻拦。只是，韩某带来的一万多兵马，都是殿前司去年新征募的，训练不到一年，只怕难以执行此次作战任务....”
韩令坤吞吞吐吐的样子，朱秀一看就知道他在想什么，澹笑道：“此次，我只带镇淮军一万步卒，再带一千骡马驮运二十日粮草，其余兵马留守泗州，交由韩将军统领，按照计划行事！”
韩令坤看着他，有些惭愧，又有些担忧，抱拳道：“请朱副帅保重！若是战机不显，不可强求！末将率军时刻准备接应！”
“泗州军务就有劳韩将军了！”朱秀爽朗一笑。
韩令坤这家伙，明显就不看好他能拿下清流关甚至是除州，当然不舍得用那一万多殿前司禁军，去执行这次看似不可能完成的任务。
其实朱秀也根本没打算用他的殿前司禁军，镇淮军成军四年，寒暑训练不辍，不就是为了这场淮南大战做准备？
历史上，除州也是赵匡胤大放异彩的地方。
朱秀自然不如赵大勇勐，但是摸着赵大过河，会会皇甫晖和姚凤，还是有些信心的。
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数日后，寿春城西南面，周军行营御帐内，柴荣接到来自泗州的奏报。
看罢朱秀送来的奏报，柴荣沉吟片刻，走出御帐，行至一处高坡，远眺寿春城。
远远的，隐隐有喊杀声传来。
城外十几架投石机一字排开，围着寿春城西城楼狂轰滥炸。
光是坛制黑火雷就用了不下百个，城楼被烧塌大半，整面城墙烧得黢黑，硝烟弥漫，可唐军依然顽强死守。
柴荣这次破天荒的驱使民夫攻城，半月下来死伤惨重，可除了把寿春西城楼烧垮，城墙垛口砸出几个豁口，再无其他进展。
李重进、王彦超几次组织登城敢死队，亲自率军架设云梯冲上城楼，硬是被乌泱泱的唐军杀退。
城下，尸堆如山，大部分都是周军民夫。
柴荣回想起当日朱秀和王朴的辩论，满心喟叹。
朱秀预料的不错，南唐朝廷虽说腐朽不堪，但军中还是有能人，南唐军也并非一无是处。
起码眼前的寿春，其中的守将刘仁瞻和他麾下的清淮军，就让柴荣见识到什么叫做难啃的硬骨头。