大河滚滚向南而去，看着那一往无前的气势，文图拉只觉得一阵心旷神怡。
这里是巴拉那河，拉普拉塔地区第二大河流，仅次于辽阔的“淡水海”拉普拉塔河，其主航道及众多河阔水深的支流一起，构成了东岸人征服河间这块肥沃的土地的主要后勤运输支撑，这从国营内河运输公司在附近地区越来越密集的投资就能看得出来——三年内，该公司已经往这边投入了超过250条72吨级小火轮，几乎占了公司运力的四分之一弱，算起来真的是极为惊人的比例了。
而之所以航行在巴拉那河——至少是中上游河段——及其支流上的船只多为72吨级内河小火轮，主要还是因为过了上游的科连特斯以后，河道水深日渐变小，可通航的船只吨位也急剧减少，别说大海船了，就连150吨级的内河小火轮都有些够呛，因为那无处不在险滩和浅滩，只能凑合着航行72吨级的小船。
文图拉船长供职的信使班轮公司目前就是用72吨级内河小火轮在巴拉那河一带跑运输，主要做货运，兼做客运，业务不咸不淡的样子，因为大部分的运输业务国家开拓总局方面肯定是要优先照顾国营内河运输公司这家大型托拉斯企业的。私营的信使班轮公司显然只能在他们的运力已被占满的情况下捞点残羹冷炙吃吃，要么就是去跑市场，与内河运输公司一起竞争不算很大的民间航运市场。
而且就这个民间航运市场，很多客户也更喜欢水手素质较高、船只较新（意味着故障率低，能准点送货）和规模更大的内河运输公司，而不是选择他们这个多由淘汰旧船和马来水手组成的私营公司，因此文图拉船长这两年来混得一直很不如意，甚至都有些后悔当初从内河运输公司内部跳槽离开了，虽然信使这边给了他一定的干股，但事业方面始终没甚大的进展总是令人神伤无比。
文图拉船长的座船是该公司为数不多的新船之一，此时这艘满载面粉和腌肉的72吨级小火轮与同属信使班轮公司的另外三艘旧船一起，刚刚过了同兴港，朝最终目的地伊瓜苏港而去。船队全部四艘船只航行得都很慢，保持着两节的低速，且还有越来越慢的架势，因为前方不远处的河面就有一道几乎九十度的大拐弯，水流湍急、浅滩密布，一不小心就会搁浅，素来是航行的“鬼门关”，由不得文图拉船长他们不重视。
“小心点掌舵，别出事了，不然诸位下半辈子都回家种土豆去吧。”给自己的烟斗塞了些上等弗吉尼亚烟丝，然后划了根火柴将其点燃后，文图拉船长一边抽一边说道。
其实他说得没错，没有人会雇佣因为漫不经心、吊儿郎当而酿成事故的船员，即便船员再缺也不会。因此，一旦因为自己的严重失误而出了事，那么他除了要面临刑事、民事责任外，基本上职业生涯也毁了，能安全回家种地都算是运气，一般来说可能还要坐牢，这可不是开玩笑的！
而刚才文图拉船长拿来点烟的火柴同样也亮瞎了众人的眼睛。这种由新成立的国营鸭子湖火柴厂生产的鳄鱼牌火柴（因火柴壳上一个硕大的鳄鱼头而闻名），目前还正处于试生产阶段，因为很多原材料还无法做到稳定供应或规模化生产，因此目前被称做“第一代火柴”的这种国家专营商品的产量也很不稳定——准确地说，是产量不大——只能面向市场少量销售，令鸭子湖火柴厂厂长翁广安是气恼不已。
但无论如何，这种划时代的发明仍然如同煤气灯一样，给东岸人民的生活带来了无数的便利，这从市场上高价疯抢这种火柴就能看得出来。很多不差钱的人为了弄到一两盒火柴而不惜花费重金，文图拉船长就是其中的一员，他现在甚至都已经可以想象到国家税务部门的官僚们那兴奋至极的表情，国家专营的火柴市场前景看好，可是一笔大财源呢！
点燃烟斗后，文图拉将火柴杆扔进了河里，想了想后，他又从兜里摸出几张过期彩票，叹了口气后，全都扔进了河里。这些彩票是他花费一角钱在靖江县购买的，结果都没中，白白便宜了国家的运河事业——哦，对了，这种俗称“交通彩票”的东西与火柴一样，同样是国家专营商品，堪称一本万利，是财政部和交通部共同掌管的一个大金库，每年收入破十万元是妥妥的，且看起来还有很大的增长空间，令很多人艳羡不已。
按照政务院事先制定的计划，交通彩票的所有收入都将被用于建设、修缮国内的公路、码头、铁路、运河等交通基础设施，而前几批资金原则上主要被投入到运河事业上去。更直白点说，是为了乌江上游、巴拉那河上游河道的疏浚、拓宽以及裁弯取直（如果可能的话），以方便这两条堪称动脉级别的河道的运输畅通。
至于说国内另一条动脉级别的运河伊河，老实说因为年年淤积，且枯水期水量不足（需要蒸汽提水站调水），维护成本过大，交通部运河司（已由处正式升格为司）原本是不打算继续投资的。无奈碍于长山铁矿及沿途粮食产区的运输需求，他们仍然不得不每年派遣大量的挖泥船拓荒、疏浚河道，冬季时甚至还行使徭役征发权，组织周边十多万人上河挖泥，进一步改善这条运河的航行条件，因此伊河现在是越搞越大，想停也停不下来了，不然前面的巨额投资全都打了水漂，这是谁都无法承受的！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！在文图拉的提醒与船员们小心翼翼的驾驶下，四艘运输船掠过了三艘正在清淤的“清塘军”系列挖泥船，然后继续逆着河流北上，并于9月5日抵达了规模已颇为不小的伊瓜苏港——伊瓜苏县的县治所在地。