4月的南俄大平原上的寒风依然冷冽如刀。
莫三乘坐一艘黑海班轮公司的笛型船，缓缓驶入了卡法港，然后便在商站护卫的陪伴下，直奔城外的一处营地。这个营地的占地面积广阔，由来头很大的亚速海建设，后期又被迫吸收了一些犹太奴隶贩子的资本（这些人同样来头很大），将整个营地建设成了一个能容纳八千人以上的大型奴隶市场。
而更令人称奇的是，这个奴隶市场几乎就是专为东岸人开设的，因为这个专营女性奴隶的市场里的“商品”绝大部分都被东岸人买走了。东岸人前来欧洲贸易的船只，返程时拉走的货物除少量牲畜、金属矿物和奢侈品外，大部分都是女奴，前些年购买顶峰时甚至年购买量达到了上万人，近些年其数量虽有些回落，但仍维持在每年七千人以上，极为惊人。
为了将这些女奴顺利运回东岸本土，东岸共和国海军第一舰队不但常年派了2-3艘护卫舰护航，同时也在士麦那等地租用了大量法国运输船，帮助运输女奴前往东岸本土。当然了，法国船不光会运女人，这几年他们也在帮助东岸人运输大量男人（波兰战俘），其路线一般是经白海抵达奥斯曼帝国的亚历山大港，然后由马穆鲁克看押运送至苏伊士港，再出售给东岸人。这项产业的规模是如此之大，以至于现在越来越多的奥斯曼贵人们参与了进来，大家都决心将这项奥斯曼的“独门生意”发扬光大、做大做强。
不过随着近些年国际局势的变化，波兰战俘的数量越来越少，最后几近于无。而与之相反的是，女奴的数量却越来越多，以至于其价格从80元/人一路缓慢下跌到了65-70元。让前来选购的东岸卡法商站负责人李晴是欣喜异常。
出现这种情况的最主要因素，其实还是与赫梅利尼茨基相关。这个家伙在镇压完毕国内反对他的哥萨克之后，又以摩尔达维亚公国曾经站在波兰一边对付他们为由。率领7万名士兵，与鞑靼人一起。悍然攻入其国，并占领了其首都，迫使其屈服（卢普尔大公将自己女儿嫁给了赫梅利尼茨基的儿子）。
不过虽然解决了曾暗中与波兰勾结的摩尔达维亚公国的侧翼威胁，但新的麻烦也随之而来——从1650年下半年到现在，哥萨克酋长国、克里米亚汗国的军队一直陷在摩尔达维亚公国，与进攻该国的特兰西瓦尼亚、瓦拉几亚公国的军队交战。战乱嘛，肯定会产生大量的奴隶（主要是掳掠的摩尔达维亚少女，另有少量各国战俘）。而奴隶最终的流向，自然直指位于卡法城郊的这座庞大的奴隶市场了。
在这个市场内，东岸商站的工作人员挨个会见前来出售奴隶的哥萨克团长、鞑靼贵人以及奥斯曼官员，与他们讨论女奴的“品相”、年龄、健康状况，最后再商定一个价格，将之一股脑儿买下。值得一提的是，他们在购买女奴时使用贵金属的时候并不多，多数时候还是以货物抵充——比如大家都很喜欢的武器军资，比如烈酒布匹，比如金属工具、染色皮具。比如药品等等，都是草原上的硬通货，总的来说是一项对双方都很有益的交易。东岸人获得了人口，他们获得了生活物资和战争物资，双方皆大欢喜。
“这些年来，草原上对我国军资的需求量越来越大。去年，国内的兵工厂甚至接受了哥萨克与鞑靼人订制其特有武器的任务，所获颇丰，哥萨克与鞑靼人也比较满意。尤其是哥萨克，1651年他们在波兰15万大军的威压下作战不利，损失了大量军资和人员。赫梅利尼茨基志在重整各哥萨克团，对我国优质武器的需求量极大。甚至于。就连那些俄国人在看到哥萨克的颓势后，都为他们担保。要求我们先把武器赊给哥萨克使用，货款随后再付。不得不说，战争是军火贩子最好的朋友，呵呵，现在眼看俄国人也要亲自下场了，卡法商站的库存一定要大大增加，不然我怕不够他们消耗啊。”正在挑选女奴的李晴一看顶头上司莫三来了，立刻出来迎接道。
“去年我听说那帮哥萨克在巴托格战役中取得完胜，三万波兰军队被歼灭，可为什么没有人来卖这些战俘？”莫三看着广阔的市场内到处是出售女奴的商人，于是便问了李晴。
“因为……”李晴先是摇了摇头，然后说道：“因为哥萨克没有要俘虏，三万波兰士兵全部死了，很多是投降后被处决的——为的是报复先前立陶宛大公在基辅古城屠城的行为。”