1647年11月10日，利津县城外。
刚刚从海边登陆上岸的挺身队第三大队副大队长周祚鼎看了看整装待发的车队，然后转过身来朝恭敬地站在自己身后的一名青年说道：“蔡掌旅，大帅答应你们的粮食都在这里了。眼看天气转冷，你们尽快行动吧，人手不足就征发本地百姓，我留了五百个军夫协助你们，总之别把这些粮食都便宜了鞑子。”
蔡华泽看了看利津县城外一望无际的麦田，哈哈一笑说道：“放心吧，周副大队长，我一定会把这片麦田都收拾干净的，不留一粒粮食给鞑子。”
蔡华泽在大顺军中居掌旅职位，这并不是什么高级军官，不过他是郭升的部将，因此在李过等人心中那是绝对根正苗红的自己人。因此，这次乘坐返航的东岸炮艇前往烟台与东岸人进行联络时，郭升便力荐蔡华泽出任联络官。
他们在9月份时从岳州出发，中途在后世岱山岛的海边与一艘蒸汽机帆船汇合，并补给了一番食水、燃煤，然后一同沿海岸线北上，于10月中旬时抵达烟台港。
到了烟台后，蔡华泽先是与镇守烟台的炮兵上尉李文长寒暄了一番，然后将一批数量约为一千人的顺军将士遗孤安置在了芝罘岛居民区上。除了这些人之外，还有顺军从湖北清军控制区内虏获的五百名年轻女子，这些人被顺军悄悄“送”给了东岸人，以酬谢他们数年如一日地给予顺军大量支持。
这不，这次蔡华泽便代表大顺政权又来化缘了。虽然莫茗刚通过内河炮艇给远在岳州的顺军李过、高一功、刘芳亮、袁宗第等部送去了五门火炮、五十副盔甲、四百枝火枪和一千五百根长矛，但刚刚在争夺湖北的大战中败于孔有德、尚可喜、耿精忠、沈志祥等人的顺军局促在大半个湖南境内，粮械两缺。
特别是他们最近在筹划反击湖北。需要大量的军资和粮饷，此外修筑几座棱堡的耗费也绝对不在少数，因此他们这个时候来向东岸人化缘也实在是没办法了。他们的部队在近一年与清军的反复拉锯战中损失颇大。不但富有战斗经验的陕甘老兵损失不轻，这军械、骡马、药品也是极度短缺。到了今年年中青黄不接的时分。已经扩充到二十余万人的闯军甚至连粮食都开始有些供应不足了。
在这种极度窘迫的情况下，郝摇旗、王进才、马进忠等数支人马不告而别，他们带走了闯军总计23万人马中的13万，然后跑到衡阳去投何滕蛟、堵胤锡二人了。这几个非李自成嫡系出身的外系将领早就和南明朝廷勾勾搭搭很久了，再加上南明此时在东南战场上一败涂地、连丢数省地盘，手头几乎连一个可战之兵都没有。这时候看到有人来投，自然是喜出望外的，虽然他们是流贼出身。但在这个生死存亡的时刻也只有捏着鼻子认了，先保命要紧。
郝摇旗等人能投南明，李过、高一功等人却暂时还拉不下脸。不过他们也向南明表示了一番善意，主动撤出了与南明何滕蛟部接壤的两个县，以示不想与他们争夺衡阳，他们的目标还是北伐湖北，收复荆襄。
不过收复湖北对现在的大顺政权来说真的是一项高不可攀的任务。首先孔有德等人的部队骁勇善战，很是不好惹。也许一开始李过带的那四万多人不惧与其厮杀，但在兵力大肆扩充且已进行了长达一年拉锯战的今天，后备兵源、军械补充都不如孔有德的顺军已经渐渐力不从心了。历史上此时顺军被从南京、武昌方向调来的八旗兵马以逸待劳。一举击溃，然后孔有德等人随后掩杀，打得顺军根本站不住脚。一路从湖南往广西方向溃退。
而在这个时空，因为莫大帅在江北地区纵横驰骋，兵围扬州城、炮打石廷柱，威风八面简直不可一世，将江南的八旗主力尽数吸引到了江北。这还不算，大批本欲开往湖北的绿营部队也被抽调到了江北围剿黄衣贼。这样一来，没有得到关键补充的孔有德等人打得也比较吃力，勉强收复湖北大部后，伤亡颇大的他们只能止步于荆州、岳州一线。一边舔舐伤口、一边等待援军和补给物资的到来。
而伤亡比孔有德等人更大的大顺集团更是抓紧这个难得的喘息之机进行休整，特别是在郝摇旗等人拉走十余万人马后。仅剩十万人的李过、高一功等人此时正是最为脆弱的时候，他们现在什么都缺。甚至连粮食都缺。因此，此番蔡华泽来到山东，一大任务就是想办法搞一些粮食回去救急。当然，如果除粮食外还能搞到一些别的东西，那就更是再好不过了。