他注意到袁崇焕身旁两名士兵的装束后，心中顿时踏实下来，明白自己这一把赌对了。
“将军，我们乃是北明朝的子民！”那人满怀激动地注视着袁崇焕，泪水纵横，声音哽咽：“我们从京城区域出发，原本是前往附近岛屿收购特产，打算将我们北明的货物卖给他们，谁知回程途中遭遇了海盗的袭击！”
这位富商讲到此处，悲愤交加，一个堂堂男子汉竟哭到上气不接下气，仍在不停诉苦：“将军，我们被洗劫一空！商船上的同伴，除了我们几个侥幸逃脱，其他人非死即被贩卖，还有些被扣作人质，恳求将军救命啊！”
富商的悲痛是发自肺腑的，商船被劫，财物尽失，多年积攒的银两也化为乌有。他们随波逐流，本以为难逃一死，没想到天无绝人之路，竟然在这片海域碰到了北明的将领和部下。真是柳暗花明！袁崇焕身旁的一个士兵，擅长从人的细微表情中判断真伪，待他暗中确认无误后，向袁崇焕示意后，他立即安排手下将那些商人护送上船。他们在巡洋舰上等待进一步的医疗援助。那个富商在抵达安全地点后，感到如释重负，随即昏倒了。精神一松，昏了过去。
叶轩检查了几人的气息，发现他们都已昏迷，且有两人高烧不止，必须立刻返航。这次只是巡航，舰上没有配备医生，在实际出海战斗中，才会安排医疗人员随行。这些商人是叶天派遣去考察海上贸易可能性的。叶轩对此并不感到焦虑，他认为这是叶天需要独自应对的考验。作为天子，理应承担这些责任。如果开海一事能顺利推进，叶天在朝堂中的地位将更加稳固。
叶轩微微皱眉，开海一事本就困难重重，若商船被劫的消息传开，朝堂上的那些顽固派恐怕又要借题发挥了。
这次，叶轩并没有把商船遇袭的事情告诉叶天。这是叶天必须经历的过程。即便要汇报，也不该由叶轩来做，这要看叶天能调动多少人。
叶轩没有派人告知叶天，袁崇焕返回金陵城的消息。立刻去找曹文诏。两人不约而同地将这个消息汇报给叶天，破例只陈述事实，未提任何建议。
袁崇焕有些不解，曾向叶轩请教缘由，叶轩则认为应让叶天独立面对挑战。作为未来的领导者，必须拥有坚定的决心和明智的判断力。心系国家和百姓。
叶轩一心为百姓着想，叶天没有让叶轩失望。商船遇袭的消息传开后，震惊北明朝野，正如叶轩所料，开海一事再遇波折。
不仅朝堂震动，江南一带也受到影响。海盗和倭寇的猖獗使得更多人反对开海提案。
当商船遇袭的消息在金陵城中传播开来时，曹文诏和秦先生等人突然变得非常受欢迎。府邸前车水马龙，络绎不绝的访客纷纷登门求见。
金陵城内的一些中层家族在得到暗示后，纷纷前往拜访曹文诏。曹文诏接见了他们，然而没等这些人提及开放海禁的事，他便率先发问，询问他们对开放海禁的看法。