493赵构满朝无大将
公元1161年九月，完颜亮做好一切准备，发动全国六十万兵力，号称百万，组成三十二个军，向南宋发起了全面进攻。
出发之前，完颜亮又发出豪言壮语：“从前梁王（指完颜宗弼）时攻宋朝，费了多少年时间，没取得胜利。朕这次出征，多则一百天，少则一个月，一定能扫平南方。”
完颜亮的大军逼近淮河北岸，防守江北的主帅刘锜正在生病，派副帅王权到淮西寿春防守。王权是个贪生怕死的家伙，听到金兵南下，吓得丧魂落魄，根本就没有抵抗。
完颜亮率大军轻轻松松渡过淮何，王权还没有见到金兵的影子，早已闻风逃命，一直跑过长江，到采石才停了下来……
宋高宗赵构总是报着侥幸的心理，以为有《绍兴和议》在，金人就不会动武。
“报！完颜亮率百万大军，分六路南下，前头部队已经抵达长江！”
探马的一声惊呼，打破了赵构的美梦。这时，他才真真切切地感到，狼又来了。垂拱殿中一片肃然，君臣都不言语。最终，还是皇上打破了沉默。
“众位爱卿，完颜亮撕毁和议，发兵百万，攻城掠地……你们说一说，该怎么办吧？”
大臣们分为两派，一派主张打，一派主张跑。议论了许久，主张打的多是纸上谈兵；主张跑的都在腿上下功夫。
赵构是想跑的，可他实在说不出口。另一方面，已经过了年命之年，临安的日子过得十分舒服，再一次奔波，甚至是到海上过日子，那也是心不甘，情不愿的。万不得已，才能三六计——走为上。
“我们有长江天险，不能不战而退！” 赵构还是下了决心，先打一下再说。
打仗就要选出一位主帅来，指挥全面抗金。文官们一个吵吵嚷嚷，说东道西。武将们一个个都低下了头，生怕皇上让自己挂帅出征跟金军玩命。
按理，金国是皇上完颜亮御驾亲征，南宋这一方也应该是赵构亲自率军前往，跟金人对抗。可谁也不敢这么说，大家都知道这位以逃跑闻名的皇上，是不会亲自挂帅的。
赵构让大家举荐大帅，被举荐的，没有一个不推让的。最后，大家把矛头对准了汤思退，一致推他为抗金大元帅。
此时的汤思通官至左仆射(宰相)，可谓是一人之下，万人之上。
汤思退少年时在处州(今丽水)南明山寺僧房读书，28岁登南宋绍兴十五年，中进士，任福建建欧政和县县令。后应殿试，中博学鸿词科第一名，任秘书省正字。
绍兴二十五年(1155年)六日，由礼部侍郎升端明殿学士，首签书枢密院事，权兼参知政事。汤思退为人圆滑，善于察言观色，在政治上依附丞相秦桧而青云直上。
秦桧重病时，召参知政事董德元和汤思退至榻前，嘱以后事，各赠黄金千两。汤思退说什么也不要，因此，赵构觉得他不错，仍宠信之，一步步高升。
当时，南宋朝廷议和和主战两派斗争十分尖锐，南宋臣民对前丞相秦桧陷害岳飞，卖国求荣的行径怨声载道。
秦桧一死，举国上下人心大快，推崇汤思退为丞相，希望他能革新政治，振兴宋室，北上抗金，收复失地。然而，汤思退执政后，在政治上保守求稳，不思进取，认为国力衰弱，不宜战争，以保境息民为由，推行议和妥协政策，使有志于抗金的爱国将士大失所望。
绍兴二十六年(1156年)三月，汤思退为了排挤右丞相，力主抗金的爱国将领张浚，使出了浑身的解数。宋高宗听信谗言，下旨将张浚革除，谪居永州(今湖南零陵县)……
汤思退万万没有想到，大家会推举他为抗金大元帅。这差使可不好干，对他而言那是赶鸭子上架。稍有差池，脑袋就得搬家。