在青岩镇，王羊是个出了名的精明羊贩子。他整日穿梭于集市与村落之间，一双眼睛能把羊的肥瘦、年岁瞧得透彻，经他手倒腾的羊不计其数，价钱也向来拿捏得精准。
这日，天色阴沉，厚重的云层压得人喘不过气。王羊像往常一样，在村口等着收羊。他的朋友李二，神色慌张地牵着一只膘肥体壮的绵羊匆匆赶来。李二家境贫寒，最近家中老母病重，急需要钱抓药，无奈之下，才打算把这只羊卖掉。
王羊围着羊转了两圈，伸手摸了摸羊的脊背，又掰开羊嘴看了看牙口，随后掂了掂羊的分量，皱着眉说道：“这只羊，只值三千。”李二面露难色，可想到家中老母等着救命，也只好咬咬牙同意：“行，就依你。我现在急着用钱，你得给我现钱。”王羊从怀里掏出三千文钱，递给李二。
李二接过钱，把拴着羊的绳子交到王羊手里，叮嘱道：“这只羊不老实，你得小心看住，别让它跑了。”说完，便匆匆提着钱上街抓药去了。
王羊牵着羊，满心欢喜地往家走。路过一片幽深的树林时，突然刮起一阵怪风，树叶沙沙作响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。王羊心里一紧，加快了脚步。就在这时，那只羊突然前蹄刨地，仰头长咩，挣脱了绳子，疯了似的往树林深处跑去。
“站住！”王羊大喊一声，连忙追了上去。可树林里雾气弥漫，很快就失去了羊的踪影。王羊在树林里四处寻找，却怎么也找不到。正当他气喘吁吁，满心懊恼时，突然听到一阵隐隐约约的哭声，那哭声哀怨凄凉，仿佛来自地府深处。
王羊顺着声音走去，在一棵古老的槐树旁，看到一个身着白衣的女子，正掩面哭泣。王羊走上前去，问道：“姑娘，你为何在此哭泣？”女子缓缓抬起头，露出一张苍白如雪的脸，眼中满是哀怨：“我本是这山中猎户之女，名叫阿秀。前些日子，我与父亲在山中打猎，不慎被一只恶狼追赶，慌乱中我失足掉下悬崖。父亲为了救我，也被恶狼咬伤，不治身亡。如今，我魂魄不得安宁，只能在此徘徊。”
王羊听了，心中一阵怜悯，说道：“姑娘莫要悲伤，我定会为你烧些纸钱，超度你的亡魂。”女子微微点头，说道：“多谢公子。只是我心中还有一事未了。我生前最喜爱的就是羊，如今我魂魄被困于此，无法照料它们。听闻公子是羊贩子，能否帮我照顾一只羊？”王羊心想，不过是照顾一只羊，也不是什么难事，便答应了下来。
女子微微一笑，从怀中掏出一个小巧的铃铛，递给王羊：“这只铃铛是我生前之物，只要你摇响它，那只羊便会出现。切记，一定要善待它。”王羊接过铃铛，刚想再问些什么，一阵阴风吹过，女子的身影瞬间消失不见。
王羊满心疑惑，摇了摇铃铛，果然，那只逃跑的羊从树林中缓缓走了出来。王羊大喜，连忙牵着羊往家走。回到家后，王羊把羊关进羊圈，又拿出铃铛仔细端详。他心想，这铃铛说不定是个宝贝，要是能卖个好价钱，可就发大财了。
第二天，王羊带着铃铛来到集市上，打算找个识货的人问问价钱。集市上人头攒动，热闹非凡。王羊刚把铃铛拿出来，就吸引了不少人的目光。这时，一个身着黑袍的老者走了过来，他目光犀利，一眼就看到了王羊手中的铃铛。老者拿起铃铛，仔细端详了一番，脸色骤变：“年轻人，你这铃铛是从何处得来的？”王羊见老者神色异样，心中一惊，但还是故作镇定地说道：“这是我偶然所得，怎么，老人家，你认识这铃铛？”老者叹了口气，说道：“这铃铛乃是阿秀姑娘之物，她生前善良正直，却惨遭横祸。如今，她的魂魄被困，不得超生。你若拿这铃铛去换钱，定会惹来大祸。”