苏丽不想和赵波谈恋爱，又不愿意失去这个多年来一直关心自己的朋友，心思纠结得如乱麻一般。
迎面来了一个男生，口里念念有词。苏丽与之擦肩而过时，借着朦胧月光，认出是王桥寝室的男生秦真高，想起又高又帅的王桥，她心跳加快，大脑中似乎有电流通过。
“我爱赵波吗？”
“赵波是我最好的朋友，但是，他不是我的白马王子。我与他在一起，从来没有通电的感觉。”
“做出决定就不要后悔，爱情不能依靠同情，必须要依着本心。”
苏丽看着反射着灯光的湖面，再次给自己打气。
秦真高一直在集中精力背演讲稿，加上苏丽恰处于黑暗之中，他没有认出擦肩而过的女生是苏丽。
“跟着组织部年年有进步”是流传于社会上的谚语，在他父亲心目中，凡是沾上组织两个字的部门都是好部门，在父亲的强烈建议下，他决定报系学生会组织部。
在湖边转了几圈，将演讲稿背得滚瓜烂熟，直到熄灯时，他才自信满满地回到男生一公寓。
底楼门卫处，几个治检部的学生会干部戴着红袖章，拿着手电筒，准备到各楼层督促睡觉。秦真高看着几位学生干部，暗道：“明天我进入学生会，就和他们一样了。我还要加入校学生会，大学毕业后进入政府机关，父亲也就不必在当官的面前卑躬屈膝。”
回到寝室，不久，就熄了灯。
睡觉前半小时。同学们思维都很活跃。在杜建国发动之下，大家开始调侃参加学生会干部竞选的王桥和秦真高，主要火力集中在王桥身上，皆认为一个风流倜傥的性情猛男，居然想混进一个点头哈腰的组织。实在是堕落。
王桥的出身、经历和抱负决定了他与其他同学思维方式不一样，面对同学们善意的玩笑，哈哈一笑了之，道：“学生干部是学生公仆，欢迎你们随意批评，不过到时要叫谁帮忙。大家不准推三阻四，耿直点哈。”
秦真高睁着眼睛看着床顶，心里充满了对几位不求上进同学的不屑，甚至油然而生一种智商上的优越感。
谈论得热火朝天的时候，门外响起治检部干部轻轻的敲门声。听到脚步声走远。裴勇道：“治检部这些傻瓜，还来敲我们的门。”
聊了一会儿，王桥最先发出有节奏的鼾声，在鼾声指引下，大家逐渐进入梦乡。在睡梦中，秦真高脑子里不停地浮现出演讲稿的片段，正在演讲时突然出现意外，他脑子一片空白。一个字都记不住，急得满头大汗，最后夺路而逃。他逃到厕所里。却推不开厕所的门，终于在焦急中醒了过来。
竞争演讲于上午9：00钟在中文系阶梯教室准时开始。
阶梯教室正前方挂着“中文系学生会竞争上岗大会”的横幅，座椅第一排放着评委座牌，评委由中文系老师、学生会正副主席和校团委干部三部分人组成，后排观众是中文系学生会全体成员、新生四个班的所有班团干部，还有看热闹的零散同学。校广播站的人拿着相机。如大牌记者一样在教室内不停地走来走去。
黄永贵想搞一次彻底的竞争上岗，打分公平。程序公正。
在这种思想指导下，演讲顺序由抽签决定。每个同学演讲结束以后，还要在从盒子里抽一张纸条，现场回答纸上问题。演讲七十分，回答问题三十分。三十五人报名，综合分数前十名将成为中文系学生会的干事。
王桥运气一般，抽到第四号。
第一个演讲的同学是三班小个子男生，面对着讲桌前面严肃认真的评委们，他慌了神，背得熟悉的稿子在脑海中溜得一干二净。脸颊憋得通红以后，只得将稿子拿出来读了一遍。在现场问答环节，当老师依据纸条内容提问时，小个子思维能力丢失得七零八落，讲了几句话就低着头跑了下去。
第二个演讲的是蒋玲，女同学的语言能力明显优于男同学，她用了一连串排比句组成了一篇煽情的演讲稿，赢得满堂掌声。这是高中女生常用的演讲方式，激情四谢、内容空洞、言之无物。
第三个演讲者声音小得几乎听不见。
与前几位演讲同学相比，王桥最大的优势在于闯荡过社会，其经历悄然在言行上打下深深烙印。整个演讲从容不迫、诚恳真挚，并且根据现场情况进行了发挥，赢得热烈掌声。
中文系主任杨名扭头问黄永贵：“没有想到王桥篮球打得好，演讲也不错，很成熟。”
黄永贵介绍道：“王桥是异才，没有读过高中，复讲一年居然考上我们学校，他还到南方去下过海……”杨名动容道：“王桥有才干有毅力，可以重点培养。”
秦真高心目中最大的竞争对手就是王桥，听完王桥脱稿演讲，压力如山般巨大。
在现场问答环节，王桥摸到的题目是：“如果你是一位老师，要给中文系毕业生说点鼓励的话，你准备说什么？”
按照预演，看到王桥招手，早有准备的杜建国拿着纸笔上台，在角落的桌上铺开。王桥假意思考一会，稳重又潇洒地挥笔写下：“天行健，君子自强不息。”然后与杜建国拉着横幅道：“这就是我想送给中文系毕业生的话。”
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秦真高悲哀地想道：“王桥看来能进宣传部，他没有为班级做多少实事，凭着小花招就能进学生会，这对我们这些做实事的班干部不公平。”
雷成暗自向王桥举了大拇指。
随后的演讲波澜不惊，包括秦真高在内的选手大多中规中矩，没有明显失误，亦没有明显兴奋点。计分结束以后。由系主任杨名现场宣布了竞争上岗结果。
进入学生会大多数都是现任班级的学生干部，只有两人不是班级干部。一是王桥，成为了系学生会宣传部干事，另一位学生张明以全系最高分考入山大中文系，成为学习部干事。