那么起司本人又是怎么看待他目前的处境的呢？昏黄的火把让光线忽明忽暗，斑斓的阴影似乎暗示着两旁的帮众跃跃欲试的内心。其实这不太必要，奔流的夜晚照明完全足够，这个小广场更是内外建了两圈路灯，火把完全是为了增加气势才出现的道具罢了。这就好像手握石矛的原始猎人面对野兽时，只要另一只手里有火把，气势和自信就不可同日而语。火，可能不是人类最早掌握的非自身力量，但它一定有着某种特殊意义。
至少，它可以给人胆色。除了火之外另一种能给人胆色的东西就是数量。孤狼不敢袭击牧人的羊群，它害怕牧羊的狗，害怕牧羊人手里的投石索，害怕受伤。狼群不必顾虑这些，当狼群开始行动，所有的困难都可以被解决，哪怕那牧人本就只有一条老狗，自己也已扔不动石头。行走在这些人中间，起司能感觉到火焰与数量带给他们的某种影响，某种超过了勇气和自信，趋向于狂热的情绪。这让他想起酒神，这样的场景应该能让他愉悦。
但酒神的狂欢也是要挑人的，不是所有人都有资格享受那超出理智的欢愉。法师的目光没有偏斜，却还是看到了足够多的帮众，这些人有的看上去稚气未脱，有的已经有了老态，有些微妙，因为寻常的帮派不会收纳年龄跨度这么大成员。其实不难理解，负责人员招募的人往往倾向于与自己同龄或年龄更轻更容易掌握的对象，虽然他们也不会拒绝有一技之长的年长者，但这往往不会造成如此广泛的年龄分布，一个帮派的主体仍然是一群人。
这种帮派经验还是在苍狮时独眼告诉他的，起司曾经对她是如何管理苍狮的地下世界表示过好奇，因此对于帮派他多少有些了解。不过，一点反常之处并不能说明什么，知识是对规律的总结，将其反向拿来套用在规律上强迫其顺应知识便是本末倒置，苍狮的帮派常识可能并不起效于奔流。
但有一件事是肯定的，九环帮的魁首如此大张旗鼓的来进行这次会面，就说明他没想避讳自己的下属。那也就意味着，在接下来的交涉中，起司不能给对方太难看，因为一旦失了面子就无法在帮派中立足，那魁首一定会立刻发难。想到这一层，法师的的心里略微有些不安，对方是出于胆怯的无心之举，还是故意为之来为自己的谈判增加价码？若是前者那还好说，若是后者，这就是阳谋，恐怕这位帮派领袖确实有些过人之处。
思量之间，法师已经走到了小广场的中央位置，这里除了一些看起来装备更精良的帮派成员在之外，最扎眼的就是那口刀，然后才是持刀的人。刀，是大刀，刀刃长度与起司的整条手臂相当，刃口吞吐着寒光，一看就是凶器。刀身上除了血槽之外，还用不知道什么样的铸造技法弄出了许多深浅各异的线条，这些线条遍布在森白的金属表面，恍惚间组成了一只作势欲扑的白虎。可随着照在其上的光亮转向，又变回平整的样子。
说完了刀身再说刀柄，刃与柄之间的护手样子倒是平平无奇，只是一块椭圆的挡板，挡板以下，足够双手分别握住的长柄上缠着鲨鱼皮制成的缠布，底端的配重被制成了一枚中空的圆环。但见那圆环里绑着一条红色的绸缎，一直向下延伸，依次穿过刀身上的八枚铜环，在对顶端的铜环上打了一个漂亮的绳结。看起来这条红绫就是为了不让刀上的八个铜环因为移动而发出声响才系上的，虽然不知道这是不是九环刀本来的保存手段，但它确实能解决平时生活中持刀者的不便。而看刀头上的绳结样式，只需要轻轻一扯，这把异域武器立刻就能发挥出本来的威力。
这柄刀实在是过于吸人眼球，导致人们很容易忽视它的主人。可事实上，它的主人同样应该令人印象深刻。那是一个三四十岁左右的男人，原本浅色的皮肤颜色偏深，暗示他经历过很长一段时间劳作的日子。与头发同色的胡子没怎么被打理过，而且并不并不浓密，给人一种邋遢感，与之相比，那些被梳到脑后扎起来的头发就显得相当精致。他的骨骼很粗壮，手脚都比旁边的人要大一些，虽然衣服下的肌肉没有很发达，可依旧足够有气势。
单看外形，这个男人像是有些本事的样子，如果他的衣服下面多些伤疤的话，想来应当是地面上受人尊敬的人物。这样的人与九环帮的魁首多少有些难以匹配，但起司不会有这样的想法。理由是眼睛，而且不是经验上的读取眼睛里的状态，这个男人的眼睛确实异于常人。他的左眼是棕黑色的，应当是正常的瞳色，但他的右眼却在火光中闪烁出明黄色，不仔细看可能会将其当成是火光映在瞳孔中的倒影，但当他向前走来后，那抹色彩没有消失。
起司犹豫了一下，没有选择立刻开启魔法视野，眼睛里冒出的魔光很可能会被对方当成是开战的信号。于是他也朝对方走去，两人停在相距五步左右的距离，安静的对视着。九环帮的魁首看起来并不着急，他见手压在刀柄的圆环上，怀里抱着大刀，嘴角带着莫名的笑意，他非常自信。
谈判的第一回合，法师选择了让步，在这里和对方耗时间不是他的本意，他是来谈判的，不是来示威的，当然这不代表着他会把谈话的主动权拱手相让，“我就直说了吧，不管那个女孩头上的赏金有多少，你们都不可能拿到。我来这里是为了让我们双方都节约一些时间，不要将精力放在注定无果的事情上。”
魁首没立刻回答，他正常的那只眼睛略微眯起，有异样的眼睛睁的老大，两只眼睛的不协调感让人觉得不舒服，就好像他的右眼不是真的一样。
“你，是个巫师？”话音，飘荡在晚风里。周围的帮派成员在听到这句话时全都露出了异样的表情，那不是恐惧，是某种更古怪的情感。
起司从对方的问话以及周围人的表现中读懂了什么，他摘下自己的兜帽，露出面目，“准确的说，我是个学者。”
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