二月初三的晨雾裹着泥腥，林小满赤脚踏过解冻的田垄。冰碴在趾缝间碎裂的脆响里，混着丝缕铁锈味——翻出的黑土间竟嵌着古商会的蛇纹镖。镖身青苔下隐约可见"漕运十三"的阴刻编号，这是三年前沉在胭脂河的私盐镖队信物。
"春耕的铧犁，可比刀剑利三分。"她解下腰间黍米袋，指甲在镖尖轻轻一刮。淬过尸毒的玄铁遇着新种，黍粒突然膨大成妖异的紫穗，穗头爆开时飞出万千萤虫。虫翼扑簌间竟将毒雾凝成青雨，簌簌落进引水渠，渠底沉睡的七星鲎顿时翻起银白肚皮。
三十丈外的龙骨水车上，沈明轩正将听风铜箔贴在青铜齿轮间。晨雾漫过他改良的连弩转轴，惊起的三只白鹭刚掠过车顶，突然被声波震碎成血羽。"戌时三刻的潮气太重。"他抹去溅到《天工开物》残页上的鸟血，"谢家车辙印深二寸七分，比年前多载了架破城弩。"
十二匹乌蹄马拉着的鎏金车碾过麦苗时，车辕暗格正在往下滴落火油。绣着金钱蟒的车帘未掀先传出冷笑："沈家占着官田三月有余，今日该让..."话音被突然塌陷的路基截断，掺了蜃灰的土层吞噬着马车。林小满蹲在田埂后转动栽秧轮盘，地底顿时传来机括咬合的轰鸣。
"谢掌柜小心！」护卫挥刀砍断缰绳的瞬间，车顶莲花盖突然迸射毒针。沈明轩甩出水车上浸泡的蓑衣，沾了青雨的棕榈丝立刻膨胀成盾，将牛毛针尽数吸入纤维孔隙。林小满趁机抛出三粒黍种，落在乌蹄马侧腹的镖伤上，马匹顿时化作白骨，骨架仍保持着奔跑姿态。
翻倒的车厢里滚出个玄色人影，谢家当家脸上的青铜面具被撞出裂痕。他盯着沈明轩腰间晃动的工牌，突然嘶声笑起来："原来工部失踪的机关枢要，藏在种田的曲辕犁里。"染毒的右手猛地拍向水车立柱，榫卯接缝处顿时爬满蛛网状黑纹。
沈明轩立在龙骨水车上调试机关，青铜齿轮咬合声惊起白鹭。他瞥见远处官道烟尘："谢家来收田了，备好那份'厚礼'。"
话音戛止。车轮突然陷入泥沼，淤泥中钻出沈家特制的"春蚕犁"——铁犁头刻着凹槽，随车轮转动将草籽均匀播撒。不过半盏茶功夫，金车周遭已蔓开绿茸茸的紫云英花毯。
"谢掌事可知紫云英的妙用？"林小满从花丛中起身，裙裾沾满嫩黄花粉，"其根瘤能固土养田，其花蜜可解蛇毒。"她指尖轻弹，惊起采蜜的工蜂扑向车帘，"比如...淬在田契印章上的赤链蛇毒。"
2. 清明馔玉
三月三的炊烟染了新绿，沈家支起三十六口陶灶沿河排开。林小满将榆钱、荠菜、嫩柳芽拌入粟米，青碧的"春盘"叠成九层塔，顶层缀着雕成燕雀状的琥珀糖。
"此宴唤作'咬春'，但吃的不是菜..."她敲响铜锣，孩童们捧着荷叶包涌向田埂。荷叶展开是热气腾腾的翡翠饺，咬开后流出赭色酱汁——竟是用古商会私囤的陈粮酿的甜面酱！
谢夫人派来的粮商混在人群中，刚咬下半口便僵住。饺馅里裹着的不是肉糜，而是晒干的账页残片，墨迹遇热显形："景和四年，谢氏购凶毁田七顷。"
"这叫'腹中书'。"月无痕抱刀现身，踢翻想要逃窜的粮商，"你们烧田的油松脂，可都在酱料里酿着呢。"
沈明轩趁机放出驯化的田鼠，鼠群叼着赭色饺子钻进谢家粮仓。三日后，仓中霉变的麦堆里长出赤色菌丝，遇风化作"贪"字飘满燕都。