四、阴谋显现
这时，沈明轩轻咳一声，上前一步拱手，“陛下，臣斗胆猜测，幽影使者此来恐与赫拉斯和古商会的暗中协商有关。根据我们掌握的部分情报，幽影王国近来在边境频繁集结，却突然偃旗息鼓，似乎正等待帝国内部的变局。”
幽影使者闻言，嘴角露出一丝不明意味的笑意，“想不到，帝国朝堂竟还有如此敏锐之人。不过，我幽影王国此番来，只是希望续签此前的互不侵犯条约。同时，若帝国能在裂隙封印一事上与我方合作，或许双方还可共谋利益。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“共谋利益？”林小满冷笑一声，“这不就是把裂隙的力量当做交换筹码吗？陛下，倘若幽影王国也参与了对裂隙的争夺，帝国将被四面环敌。”
赫拉斯脸沉如水，尚未说话，古商会的副代表却已抢先一步，大声喝斥，“沈明轩、林小满，你们严重干扰朝政，明明只是臣子，却在此质询我帝国与他国的谈判内容？这是何等放肆！”
沈明轩正欲反驳，赫瑞斯却抬起手阻止了交锋。他缓缓展开幽影使者带来的黑色卷轴，脸色随即变得难看：那上面写的，竟是一份“合作提案”，幽影王国愿意派遣使团驻在帝都，并愿意帮忙维持裂隙封印，但前提是帝国须开放更多边境城池供幽影王国自由往来，并允许幽影王国在帝国境内建立军事哨点。
这与赫拉斯之前在各州府加强军备、与幽影王国“互不侵犯”的口吻恰恰吻合。若真如此，那帝国不但没有从裂隙力量中得到任何好处，反而引狼入室。
五、皇帝的决定
赫瑞斯深吸一口气，毅然将黑色卷轴放回案上，神色间闪过一丝决然，“赫拉斯，古商会，你们与幽影王国究竟还有多少交易？朕希望现在就能得到一个合理解释。”
赫拉斯面沉如水，沈莹微露紧张神情，显然并未预料到幽影王国使者会如此直接暴露他们曾计划的项目。朝堂上爆发低声议论，多数人已开始怀疑赫拉斯与古商会背后的动机。
就在此时，大殿外突然传来急促的脚步声，“报告陛下！烈焰联盟驻军在边境外出现调动，数支骑兵向我帝国边境靠拢，疑似支援帝国忠诚派系！”
赫拉斯闻声，顿时目光一凛：“果然是沈明轩在暗中勾结烈焰联盟！”
沈明轩则看向赫瑞斯，高声道，“陛下，烈焰联盟此举正是要制衡幽影王国与赫拉斯的暗中布置。他们并非要攻打帝国，而是逼迫赫拉斯不能在帝都过度集结兵力。臣等若无此举，今日这大殿恐怕就已彻底落入赫拉斯之手。”
赫瑞斯望向在场的百官，眼见场面大乱，已到了必须拿出决断的时刻。倘若继续犹豫，帝国真的将陷入内外两面受敌的绝境。他终于一声断喝，“立刻将古商会与幽影王国商议的所有协议押后讨论；朕宣布，今日之会暂时撤散。所有军政要务，待朕与忠诚元帅们商议后再定。”
大殿轰然，赫拉斯脸色骤变，但在皇家禁卫与忠诚派的兵刃对峙下，也不能立即硬闯。沈莹还想开口，却被赫瑞斯冷冷一瞪，不得不退下。幽影王国使者看着这混乱场面，嘴角带着一抹笑意，转身离去，似乎并不气馁。
六、风暴未歇
随着皇帝一声令下，朝堂暂时散去，但所有人都明白，这只是延缓了危机。赫拉斯和古商会不会善罢甘休，幽影王国也并未彻底退出这场大戏，而烈焰联盟则在边境虎视眈眈，随时等待机会。
当百官纷纷退出大殿后，沈明轩和林小满匆匆向皇帝行礼，赫瑞斯却拦住他们，“朕要你们稍留，雷尔·米尔斯你也留下。”
殿内空旷，三人对视片刻，赫瑞斯神情复杂地看着沈明轩与林小满，“你们今日所为，让朕看到了帝国尚存的希望。但此事尚远未解决。朕需要你们更详细的计划，务必在最短时间内彻底瓦解赫拉斯与古商会的结盟，让幽影王国与烈焰联盟都无机可趁。”
沈明轩与林小满对视一眼，皆暗自下定决心，“臣等定当尽全力。”
雷尔·米尔斯拱手道，“陛下，老臣虽年迈，但定会竭尽所能，确保帝国不落他人之手。”
赫瑞斯望着堂下三人，深感事态之严峻，却也在这危机之际看到了微小的曙光：“风暴未歇，但只要我们团结，就未必没有一线生机。”
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