这样过了半晌，贞书自推门出去，仍到院子里去做那粗活。
贞秀自己翻身爬起来，理了乱发又揩了揩脸上方才哭出来的鼻涕眼泪，低头见那凤尾裙上沾的满满的皆是尘土，又疼又恨，却又不能耐贞书何，只能是悄悄出了屋子，趁众不人注意贴墙跟溜走了。
待到铺盖收拾已毕，沈氏自外间采购了油纸进来，四壁撕的干净的土坯墙上，皆用油纸糊的干净整洁，便要往各屋子里进家具。因这家具皆是大件狼伉之物，沈氏特意抽了半日功夫，叫内院女子们皆收拾了一应贴身物件，叫管家亲自带了十来个身强力壮的家丁并小厮们，开库房抬家具。
待到家具摆放停当，贞书又带着这些婆子们把早已晾晒好的铺盖铺陈到各屋，再开库取了各样小摆件摆上，这三进院子，方才出落的干净明亮，清新整洁，浣然一新。
因这日已是五月十五，离寿宴不过一日光景，钟氏特意带了沈氏与苏氏，以及方才自外地赶来的三房陆氏一起到四进后院巡视。苗妈妈与吕妈妈成日把贞书当个稀奇事物来讲，钟氏早已听的烂熟，今见贞书带着一群婆子不过短短九日功夫，果将这早已凋败的四进院落整理的焕然一新，心里也是不禁赞叹。
只是她的赞吧，也不过就当贞书是个玩物儿一般，看个热门而已。心里仍是厌二房的，只是面上也不表露出来而已。
这日夜里，为那些雇来的婆子算过工钱送走了她们，沈氏便备了桌薄酒小菜，欲要与贞书饮上一杯。两人在随意居正房内临窗大炕上坐定，贞书见屋中仍是没有男人生气的样子，因而问道：“四叔父怎的还没回来？”
沈氏皱眉摇头道：“他早回来了，只是外间忙碌，是以歇在外面罢了。”
贞书见她面上愁苦，也不便深问，只拈了那小盅轻啜着甜酒，略动了几口小菜。
沈氏忽而笑道：“这几日你在随和居忙碌，我常抽空去看，见你一双天足跳上窜下，说不出的爽利痛快，真是羡慕。”
贞书收了脚讪笑道：“我也是贪恋这点爽利痛苦，才发狠打死也不缠足的。”
沈氏道：“你这样的女子，原不该拘在闺阁，那便是要了你的命。”
贞书道：“可不是吗？天宽地广，为何女子非要拘束在闺阁中了此一生？”
沈氏半晌不言，忽而轻声唤了外间的半兰道：“你把前日我准备的那套衣服拿来。”
半兰在外间应了，半晌送进来一只包袱。沈氏接过来打开，取出一件绣白鲜根交领长衫，并一件丁香色一片式齐腰裙，配着深紫色禁步宫绦，接着，又捧出一片荷花式大云肩来铺在炕上那短袄上，问贞书道：“你觉得可漂亮否？”
贞书见那白鲜根绣翠径粉蕊，绣的丝丝分明，不禁用手轻轻抚了道：“这绣活作的可真好，仿如活生生的花儿印在上面一般。”
沈氏复又叠起来包好，将包袱推给贞书道：“我是照着你前番给贞媛披的那件褙子长短裁的，与你身量必定合适，也不用试了，到了后日宴席，你便穿着这身衣服面客，可好？”
贞书本以为这是沈氏后日要穿的衣服，那期她竟要送给自己，忙摆手道：“我前番闯了大祸，祖母后日必不要我面客，怕要辜负四叔母好意。”
沈氏执意送到她怀中，才道：“我前番在寺中没有帮到你，在老祖宗面前也未曾为你呈言，你还尽心尽力帮我，我岂能不为你奔走？你且放心，后日我必要老祖宗叫你面客的，只是这衣服，你却不能告诉任何人是从我这里拿的。老祖宗不喜庶子媳妇们走的太近，我也不好帮你太过。”
来了这些日子，贞书岂能看不到沈氏的难处。当下便也收了包袱道：“如此多谢四叔母。只是我面皮黝黑，颜色太村衬不起这衣服来，怕要叫人笑话。”
沈氏抿嘴一笑，伸手取了炕柜上的铜镜过来递给贞书道：“你可瞧瞧，你还黑不黑？”
贞书一向不曾照过镜子，这回灯下铜镜里看自己，竟望到一个浓眉大眼，鼻子尖俏俏的美人儿，犹不能自信，半信半疑望着沈氏道：“你这镜子倒照的我好看。”
沈氏收了铜镜道：“京城的水色养人皮肤，京中女子才会皮面白嫩，你在京中这些日子，早滋润的皮白肤嫩，再不是初来时那黑皮样子了。我虽旁的本事没有，搭配衣服却还是十分有眼光，你先将衣服收好，后日穿了，我保证你定是个艳压群芳的娇美人儿。”
贞书自幼至大，还未叫人这样夸过。又兼她饮了几杯酒，此时晕晕乎乎，揽镜自顾半晌，竟对那套衣服有了别样的期待，仿佛自己穿上就真能变的漂亮，也会因漂亮而愉悦一般，喉中有着不能自抑的激动情愫，暗暗捏紧了怀中衣饰。
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