赤桥城外，东行五十里路，有一道人迹罕至的野山沟，深约数十丈，地势陡峭，只有一面能通到地面，却被古树茂林所堵，一年四季阴冷潮湿，少有人烟。由于其北临陈家村，西近潘家村，南有孙家村，因此这周遭的村民便给这山沟起了个俗名，三家子沟。
夕阳西下，三家子沟内树影婆娑，前几日的大雪将不少树枝压断，横七竖八地插在地上的积雪里，像是一只只从地下伸出的骷髅手。
“噗嗤、噗嗤、噗嗤......”
此起彼伏的踩雪声渐近渐响，一个身着棉服的身影正费力地拔出腿，一步一步地往密林深处走去。
此人长相并不出众，看面貌还有些稚气，因风餐露宿显得面色苍白，但一双眸子却是黑白分明，透着精光，不是刘德还能是谁。
他一边走着，一边冲左右张望，似乎在寻找着心中记忆着的某处景物，可却半晌也求不得。
“恩？”
他倏地停下了脚步，有些诧异地打量起周遭，皱起了眉头——
从他站立的位置向前看去，方圆十丈狼藉不堪，尽管地面已经被雪又覆盖了一层，但仍旧能看出原本土地上的坑洼，周围的树上布满了刀砍斧剁的伤痕，往东看去，树林中有一道光秃秃的缺失，路径之中的树全部被拦腰折断，截断处一片焦黑，原本应立于天际的树端此刻却是横歪倒斜地躺在地上，地面上的积雪化了又冻，将树端与地上的枯草纠缠在一起，冻得枯黑，甚至不少地方已经糜烂，散发出阴冷的恶臭。
很明显在不久之前，这里曾发生过争斗，看上去人数不少，并且其中存在玄士，只不过看着周遭并未存在尸体，看来若非是两方人并未缠斗，就是有人曾打扫战场。
“奇怪，看这架势，明显是生死大敌，不像是留手啊，可为什么连丝血迹都没有？”刘德小声念叨了一句，随即突然想到什么，哎呦一声，紧了紧身上的棉服，快步往深处进发。
密林之中愈发昏暗，借着婆娑月影，刘德四处打量，眼中的光芒却愈发明亮，终于他缓下脚步，再度确认了四周的景色后，他看向正前方，随即瞳孔一缩，身形隐藏在黑暗里，默默地观察起来——在他面前，一座木屋正安静地坐落在树木交错之中，窗户里透出些许灯光，一道炊烟从屋顶缓缓吐出，但在茂密的树枝间稀释分散，无法成形。
木屋前突然亮起一点氤氲火光，几下闪烁，一股浓郁的烟雾从上方吐出，在身背后窗户透出的灯光下，刘德这才看到在木屋前的院子里。一个老人正坐在板凳上，一口一口地抽着旱烟。
这位老人身形佝偻，极为瘦弱，却裹着件厚重的大衣，拿着烟杆的手始终在不断颤抖，似乎身负疾患，在火光的闪烁之中，脸上一道从左额直划到下巴的疤痕刺骨可见。
刘德走出黑暗，步履轻缓，但还是没有贸然推院门进入，而是行至院前停了下来。
老人眼神不济，直到刘德站住，这才发现来人，明显吓了一跳，五官抽搐着，在那道伤疤的映衬下，显得更加狰狞恐怖。
“老人家，端口水喝可否？”刘德将手放在了门扉上，露出了一个天真无邪地笑脸。
“俺这没有水，快滚！”老人可是不客气，烟杆重重地敲了几下地面，嘴里说出的是一口方言。