周皓从蛮地绕了一大圈，途中因为军粮不足饿死不少人，费尽千辛万苦，好不容易成功返回泽西境内。
殊不知，泽西郡已被华国军队攻占，辖区各县镇尽皆投降，彻底归入华国统治。
陈台设下伏兵，就等周皓自投罗网。
当周皓兵马进入泽西地界，陈台、钟吉兆、褚文秀、黄邵、王卫、丁牧六路兵马突然杀出。
周皓大惊，麾下士兵疲惫不堪，哪是对手？
当场溃败，幸得部下拼死断后，带着残兵败将逃出包围圈，一路北上。
回到越岭郡，身边得力将领一个都没回来，麾下大军仅剩千人，可以说是惨败。
断后的兵将要么拼死作战被华国军队所杀，要么败战被俘，或者走投无路选择投降。
没能抓住周皓，陈台这边并不在意。
毕竟对方被打残了，即便逃回越岭，差不多是个光杆司令。想要阻挡华国军队，只能在越岭城内招募士兵，除了老弱之外，再无青壮进行补充，这样的队伍扩充再大也没有用。
其次，几乎失去所有得力干将的周皓，就算得到越岭郡官员将领支持，也发挥不了什么作用。
陈台这边将敌军尸体掩埋，收编俘虏兵将，抓紧整顿军队，一旦完成立刻北上攻打越岭。
拿下越岭郡，密梁城近在咫尺，直逼伪梁皇都，距离统一越来越近。
周皓回到越岭郡，果然第一时间召来越岭太守及本地高官，下令紧急征召士兵，扩大军力、巩固城防。
周皓被逼到这个程度，越岭郡大小官员对局势都不看好，面对华国强大攻势，恐怕回天无力。
尤其武清郡被破，许宴战死。欧阳春军队兵分两路，他自己亲自带队，与花伯衡、唐玉向西推进，准备奔赴越岭，与陈台军合流；另一队由周亚带领，东方疏、辛铁山、师才北上怒江，准备跟宓元生、梁腾大军会合，夹击陆涣。
这对越岭、怒江两座郡城来说，简直是最大的坏消息。
本就处于绝境，再加上多出来的两路兵马加入战场，想要挡住华国军队难上加难。
偌大梁国版图，如今只剩云州三郡苦苦支撑，而且情势极不乐观。
越岭郡大小官员心中断定，梁国已经走上末路，即使司马法也不能扭转大势，不能阻止华国军队统一十六州。
但是留到现在，不可能不战而降。
这些官员还是会全力配合周皓打最后的守城战，若能守住也就罢了，若不能守，华国军队攻入城内，他们便会放弃抵抗，正式投降。至少也算战到最后一刻，在史书中可以留下清名。
周皓并不知道越岭郡大小官员心中想法，却能看出大家脸上几乎一致的悲观情绪。
他能理解，毕竟局势越来越严峻，梁国已经打到国库空虚，华国却拥有打完这场战争的实力，双方差距太大。别说这些越岭官员，连周皓自己都呈悲观态度，没有信心击退敌人。
紧急联络司马法，得到的回复却是密梁也是兵力吃紧，腾不出手，让周皓组织当地民兵，想尽办法挡住敌人，尽量拖延。直到司马法打退唐牛，或者华国主动退兵。
周皓知道等华国主动退兵基本不可能。司马法这么说，只是书面上安慰，怕是他自己都不觉得拥有这种可能性，希望各处兵马能够全力以赴，别被打击到自信心。
显然援兵不会有，司马法没让陆涣、周皓派兵增援密梁都不错了。
到了这个地步，周皓也是退无可退。
越岭郡后面就是皇城密梁，他若放弃这边直接逃回朝廷，等于放华国军队直达都城，到时候便成了梁国罪人。
除了死守越岭之外，别无选择！
面对这种情况，周皓只能委托越岭官员，让他们使出浑身解数，全力动员当地百姓，设法达到军民齐心，共抗外敌。
虽说信心不足，由于近几年战火不断，青壮都被强征入伍，百姓对梁国朝廷归属感不断下降，如今不得不强征老弱参军，甚至动员百姓上战场，更加增添恶感，真心相助的怕是不多。
然而周皓别无选择，即便效果不会太好，总比什么都不做强些。
各种命令下达，虽然成功拉起一支规模庞大的民兵队伍，境内百姓却是怨声载道，民意浮动。