裴琅看着他逃也似的背影，不禁失声笑了。他套上鞋子下地，出门去给沈芸请安。
沈芸给他整治了一大桌子菜，都放在炉子上温着，等他一来就吩咐一一摆好。
“我都听魁哥说了，你们在船上吃得不好，来，尝尝娘做的杏仁豆腐。”沈芸边给他夹菜边说道。
裴琅咬了一口，称赞道：“不愧是母亲，做什么都这么好吃。”
“娘做的就是好。”吴玉阶也跟着满口称赞。
他吃得腮帮子鼓鼓的，饭粒都黏到了脸上，沈芸拿着帕子帮他擦掉，提醒道：“慢点吃，瞧你吃没吃相，将来哪家姑娘会看上你。”
“看不上拉倒，我还不耐烦搭理她们呢。”吴玉阶满不在乎地一口把饭吞下。
“你如今是这么说，将来有你后悔的时候。”沈芸怒其不争道“人家姑娘都喜欢斯斯文文的读书人，你可倒好，两边都不沾。”
吴玉阶又往嘴里塞了一口菜，等咽下去了才说道：“那可未必，爹就不是读书人，也一点不斯文，你不照样嫁了么。”
“你这孩子...”沈芸又羞又恼，想说他两句却开不了口，急得脸都红了。
裴琅饶有兴致地看着他们打嘴仗，本想打个圆场却突然想到了自己的亲事，便对沈芸道：“母亲，有件事还得告诉您一声。我在保定的时候，祖母给我定了门亲事。”
“亲事？怎么这么早就定下了？”沈芸看着他连声问道“是哪家的姑娘呀？家在哪里？人怎么样？”
她这一连声的提问与裴珲定亲时相差无几，裴琅熟知他娘的性格，赶忙挨个儿回道：“是金坛本地贺家庄的姑娘，跟裴家庄挨着的。人很好，祖母和嫂嫂都很喜欢，前些年还在咱家住过一段日子呢。”
沈芸闻言面色一缓，呼了口气道：“既然是姑母喜欢的，想必是个好的。你们的婚事我插不上手，只能拜托姑母多打听打听了。”
她细想了一番，又问道：“她家在咱这儿，怎么跑到保定跟你定亲了？”
“是这样，她本是我的蒙师庄文正先生的外甥女，后来父母不幸故去，族人又不肯养她，这才交给她舅舅抚养。”裴琅向她解释道“庄先生现在保定做幕僚，哥哥就任的雄县也在保定府，两边便碰上了。”
沈芸颔首道：“如此说来你们倒也有缘。真是个苦命的姑娘，这些年寄人篱下过得也不容易罢。对了，她叫什么名字来着？”
“叫双卿。”裴琅答道。
“双卿，贺双卿。”沈芸轻声念道“这名字倒是挺文气的，又是读书人家的姑娘，想来应是个有才气的罢，与我们家阿琅倒也般配。”
“何止有才气，简直天赋异禀。”裴琅兴奋地对她道“母亲您不知道，她幼时曾在庄先生班里旁听，我们一个班的人都比不过她。”
“当真？”沈芸倾身问道“连阿琅都比不过她么？”
“我差远了。”裴琅惭愧道“她背书过耳不忘，悟性高记性又好，诗词歌赋都是无师自通。”
沈芸大为惊叹道：“天下竟有如此聪慧之人？我定要见上一见才行。”