大将军府节堂之内，烛火微微摇动，就像是荡漾的涟漪。
节堂之前的天井之中，不知道在那个角落里面，有些虫豸的鸣叫声，窸窸窣窣的在夜风当中忽起忽落。
夕阳已经落下了一段时间了，可是曹操依旧没有想要进食的意思，连上前询问的仆从都赶走了。
天色渐渐的昏沉下来，星星在云层当中若隐若现。
曹操望着远方的天空，皱着眉头，不知道在想着一些什么。
节堂之内，不管是桌案的排列，屏风上的虎纹，还有朱红色的柱子，玄青色的器具，似乎所有的东西都在努力的呈现着大将军的威严。
威严？
大将军的威严？
曹操冷笑了一声，轻轻的笑声还没有到节堂之前，就化在夜风之中。。
夜风吹拂着曹操在进贤冠之下，两鬓有些花白的头发，也轻轻的抚动着曹操身上的红黑色的朝袍。
自从荀彧等人走了之后，曹操就没有出去，也没有换衣袍。
这样一整套的正式的衣冠，并不会像是宽袍大袖一样，会让人有舒适感，而是更多的束缚。进贤冠虽然沉稳大气，但是也会扯着头皮有些发紧，红黑色的朝服虽然肃穆有度，但是也会压得双肩疲惫，宽大的五彩绶带看起来威武, 也会使得腰间有些勒……
所以, 这就是应该付出的代价么？
细碎的脚步声从回廊上传了过来，片刻之后, 两个小一些的身影出现在节堂门前。
『父亲大人……』曹丕带着曹植，在节堂前拜倒，『孩儿拜见父亲大人……』
曹操猛然抬起头，这才发现天色已经完全黑暗下来, 已是到了入夜时分。
『进来吧。』
曹操招了招手, 顿时觉得方才支撑身躯的手臂有些酸麻，竟然有些抬不起来，心中不由得一跳，自己这是……老了啊……
曹丕带着曹植走了进来, 向曹操行昏定之礼。
『父亲大人, 听闻父亲大人还未进食，』曹植一本正经的说道，『还请父亲大人保重身体才是……』
『哈哈……』曹操笑了笑，说道, 『知道了, 为父一会儿就去吃……』
曹操心情略微放宽了一些, 吩咐侍从添上两根烛火，让节堂之内更加明亮一些。
烛火也是要钱的。少年之时, 鲜衣怒马，走狗飞鹰，什么贵的玩什么, 想不到老了之后，连根烛火也要节省一下, 若不是曹丕曹植前来，曹操就觉得自己只需要点那么一根, 也就够用了。
年少的时候花的钱，因为都不是自己赚的, 所以不觉得心疼。年少的时候也不会想得多，因为有人帮着自己去想, 所以也不觉得心累。年少的时候不管不顾莽撞往前奔, 因为有人护着, 所以也不会觉得心伤。
而现在么……
曹操看着曹丕和曹植，忽然想起了曹洪和他的儿子曹震。
说实在话, 曹洪和他儿子干的事情, 曹操不知道么？
可是又有什么办法？
几个夏侯兄弟只想着战场建功立业, 唯有夏侯惇一个人能多少帮一些，但是总不能让夏侯惇去贩卖货物，补贴军费罢？
要不是曹洪挑起这个担子来，说不得曹操连奖赏将领的铠甲和武器都要掂量一下……
听闻斐潜那边，就连驻扎在关外的将领，都能按照时间领取铠甲战袍，冬天一套，夏天一套, 要是战场上厮杀破了，还能免费修补！
钱啊……
少年之时, 钱是王八蛋，到了现在，钱是一家老小, 兄弟族人，政权权柄，兵卒兵饷等等, 是这些东西的基础……
可是自己很缺钱。
自己也明白为什么会缺钱，可问题是每当自己准备做一些什么事情的时候，总是会遇到另外的一些事情！
就像是当下！
节堂周边的黑暗，就像是无边无际一样，而曹操身边的烛火，也就仅仅能排开这眼前的一块地方，而更为深远之处则是无力照耀，使得曹操也分辨不清楚，那些夜色混沌之下，究竟潜藏的是人，还是鬼。
年龄大了，连带着勇气似乎也在渐渐的消沉。随着身躯上的毛病越来越多, 尤其是自己的腰也不如从前了，越发的容易觉得疲惫，也越发的有一些心有余而力不足的感觉。
当年曹操面对董卓，面对艰难之时, 所展现出来的勇气, 虽然不至于说是让天下人拜服，但是至少影响到了荀彧和郭嘉二人，而现在么……
自己还有勇气，直面那似乎无穷无尽的荆棘么？
荀彧在之前的议论之中，还有一点潜藏的意思，就是希望曹操能够明白当下的重点，就像是当年曹操在酸枣的时候，面对着董卓一样，主要威胁是在董卓这一方，而不是像是当时的什么陶谦啊，刘岱啊，甚至是袁绍、袁术这样的，明明只要兄弟联手就能横行天下，可是偏偏就是不做，成为了只盯着周边的蝇头小利的短视之辈。
这是荀彧的意思。
这或许也是颍川士族的想法。
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在酸枣之时，各路诸侯各怀心思，陶谦要搞张超，刘岱要杀桥瑁，袁绍欲谋韩馥，袁术只是死盯着袁绍……
是不是这些人的下场都不好？这些诸侯口中说着国家大义，但是实际上都是想着自家的小心思，最后怎么样了？
当年只有曹操当时站在了大汉的立场，指向了大汉当时最大的矛盾点，建议暂时放下内部的矛盾，合力对付外敌。也正是这样，曹操在当时展现出了超出其他诸侯的优秀才能，才吸引了荀彧等人的投靠。
而这一次，荀彧也或许是想要表达同样的意思，依旧希望曹操能够明白，能够站出来，能够指向正确的方向，将原本处于内部的矛盾，转向对外，也就是针对于斐潜的方向。
而这样，就是正确的么？
曹操转头看着曹丕和曹植，问道：『这几日功课可有懈怠？』
『孩儿未敢松懈。』曹丕说道。
『我也一样！我可努力了！』曹植仰着小脸回答道。
曹操露出了一些笑容，点了点头说道，『那我可要考考你们了……』
曹丕的眼角隐蔽的跳动了一下，但是声音依旧沉稳，『请父亲大人出题。』
『父亲大人请出题！』曹植笑着，又补充了一句，『可不能出我没背过的！』
『哈哈哈……』曹操笑着，对曹植说道，『你背过什么？论语有吧？左传呢？也有？嗯……可知「白公之乱」乎？』
曹丕的瞳孔剧震……呸，只是瞳孔稍微收缩一下而已，真要是动不动就瞳孔剧震，恐怕就是癫痫性脑瘫患者了。
而在一旁的曹植显然更加的放松，抢先想到了相关的人物，问道：『白公胜？』
曹操微微点了点头，『可是会背？』
曹植二话不说就开始朗声背诵道：『嗯……楚太子建之遇谗也，自城父奔宋；又辟华氏之乱于郑。郑人甚善也。又适晋，与晋人谋袭郑，乃求复焉。郑人复之如初。晋人使谍于子木，请行而期焉。子木暴虐于其私邑，邑人诉之。郑人省之，得晋谍焉，遂杀子木。其子曰胜，在吴……』