“还有多长时间你才能确认它的轨道？”唐跃问。
“空间站的望远镜正在跟踪，过几天就能出预测结果，目前可以确认的是，这颗彗星一定会进入原地球轨道，也就是说它会途径火星轨道，但不知道会不会与火星擦肩而过。”老猫回答，“不过你不用担心会出什么问题，尽管彗星是看上去庞大得吓死人的天体，但它百分之九十九的成分都是稀薄的气体，真正的固体慧核只有几十公里直径。”
“也就是说它不可能撞上火星？”唐跃问。
“不可能，彗星的飞行速度太高，远远超出太阳系内所有行星的脱离速度，除非Tomcat-Tang-Mai彗星一头扎进两者的洛希极限，被潮汐力直接撕碎，否则火星没有能力捕获它。”老猫摇头。
“我们可以做一个简单计算，慧核的主要组成成分是水，那么它的密度与冰相近，火星的平均密度很低，每立方厘米四克左右，根据流体洛希极限的计算公式d＝2.44R3√(ρMρm)，可以得出结果为7004公里。”
“也就是说，这颗彗星至少要接近火星地表至三千六百公里以内，才有可能被撕成碎片，然后砸向火星表面……我把这个消息告诉你们不是让你们提心吊胆，是叫你们到时候注意观赏。”老猫接着说，“这颗彗星有可能会成为本世纪以来最明亮的天体，是很难得的天文奇观。”
唐跃松了口气。
他宁愿不看这劳什子天文奇观，也不希望横生任何枝节。
老猫突然告诉他，这个时候有一颗天体正以每秒七八十公里的高速朝着火星轨道直冲而来，这种消息放到谁那儿都是心惊肉跳。
在麦冬眼中这事很浪漫。
但在唐跃看来这简直就是核打击警报了。
“只要不发生苏梅克·列维九号那种事就行，老猫你要知道人类对这种天体天生就有畏惧心理，毕竟我们的老祖宗是从这种太空核打击中幸存下来的生物，如果没有六千五百万年前掉进墨西哥湾的那颗小行星，我现在就有可能长着一张蜥蜴脸了。”唐跃说，“奇观什么的我倒是不在乎，地球消失这种奇观我都见识过了，还有什么东西能让我吃惊？”
“撕碎苏梅克的是木星。”老猫说，“和木星比，火星还差得太远。”
“为什么这个时候突然来了一颗彗星？”麦冬把螺丝拧上，问。
“不算是突然来的，只是我们刚刚才发现它。”老猫回答，“它越过海王星天王星轨道时，由于距离太远，几乎不发光，所以我们观察不到，实际上它早就进入太阳系了。”
“它以后还会再来么？”
“不会。”老猫说，“这是一颗流浪的彗星，离开之后就不会再回来了，实际上大多数彗星都是这样的，四处漂流，被太阳的引力拉过来，转一个圈又走了，从此再也不回来。”
“流浪啊……流浪。”麦冬轻声说着，拧上最后一颗螺丝，把C1002号线路安装完毕，“你从何处而来？何处才是归途呢？”
她再次遥望四周，试图寻找那颗闯入太阳系的流浪天体。
但正如老猫所说，那颗彗星此时的亮度还太低了，它像一滴水那样隐藏在漫无边际的星海中。
这是一个古老的星空。
落进女孩眼中最年轻的光都来自四年之前。
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