甄府书房内，甄珩提笔良久。
一滴墨汁落在宣纸上晕开。
恰如那日寿宴上姜似绯色裙摆绽开的弧度。
“珩儿。”甄夫人端着莲子羹进来，见儿子面前摊开的《论语》上竟画着个女子侧影，不由叹气，“可是在想姜四姑娘？”
甄珩慌忙合上书册：“母亲说笑了！儿子只是在……”
“那姑娘确实出色。”甄夫人放下碗，“只是……”
她欲言又止，“那日带走她的白衣公子，你可认得？”
笔尖一顿，甄珩眼前浮现苏宁那双似笑非笑的眼睛：“儿子也不清楚。只觉那人不似寻常之辈。”
“何止不寻常。”甄夫人压低声音，“我让管家打听过，京城根本没有这号人物。倒是长兴侯府出事那日，有人见过这个白衣男子出入。”
甄珩心头一跳。
若姜似与那灭门惨案有关……
“母亲你多虑了！四姑娘温婉贤淑，怎么会和灭门惨案有关。”
“为娘不是这个意思。”甄夫人摇头，“我是担心她被歹人挟制！你若有心，不如请余大人暗中查查？毕竟都卫司正在调查此案。”
话未说完，甄珩已起身：“儿子这就去都卫司！”
……
松鹤堂偏厅，姜似正为姜依斟茶。
大姐手指上缠着纱布，说是刺绣时不慎扎的，可那伤痕分明是戒尺留下的。
“婆婆待姐姐可好？”姜似单刀直入。
姜依指尖一颤，茶水溅出几滴：“挺好的！就是……”
“就是嫌姐姐你没生孙子？”姜似冷笑，“所以日日让姐姐跪祠堂？还是……”
她突然撩开姜依衣袖，露出手臂上青紫的掐痕。
姜依慌忙拉下袖子，眼泪却已落下：“你别声张！婆母说若敢告诉娘家，就让夫君休了我。”
【瞧瞧这些凡人。】苏宁的声音在姜似脑海中响起，【为个男人卑躬屈膝，不如让我帮你杀了那老太婆？】
姜似在心中冷斥：“闭嘴！”
“四妹妹？你是在骂我吗？”姜依疑惑抬头。
姜似换上笑脸：“不是！不过姐姐你放心，我有法子。”
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接着姜似便是从袖中取出个小瓷瓶，“这是南乌的“宜男香”，睡前在枕畔燃上，保准明年让那老太婆抱上孙子。”
“谢谢四妹妹。”姜依将信将疑地收下。
送别时，姜似又塞给她一包银子：“打点下人的用度不能省。若再有委屈，随时派人告诉我。”
望着大姐远去的马车，姜似攥紧了拳。
前世大姐就是被婆家折磨至死，这一世她绝不会让悲剧重演。
……
账房内，肖氏死死抱着账本不撒手：“老夫人只是让我禁足，可没说交出中馈！”
姜似不急不恼：“二婶说的是！只是祖母寿宴上那些开销……咦？这匹蜀锦怎么记了二百两？我分明记得市价不过八十两。”
肖氏脸色骤变：“你……你懂什么！那是上等的……”
“还有这燕窝。”姜似继续翻看，“一斤要三百两？莫不是金丝燕现搭的窝？”
一旁的管事嬷嬷已经开始冒冷汗。
这些猫腻往日没人敢查，没想到四姑娘一眼就看穿了。
“二婶。”姜似合上账本，声音轻柔却不容置疑，“您是自己交出来，还是我去请祖母？”
肖氏最终灰溜溜地走了。
姜似刚松口气，阿蛮急匆匆跑来：“姑娘！厨房那群老货造反了！说您克扣月钱，集体撂挑子不做饭了！”
姜似冷笑。
前世这些刁奴没少帮着肖氏欺负她，如今还想故技重施？
“去人牙子那买五个新厨娘来。”她吩咐道，“要手艺好、家世清白的。”
“那原来的厨娘呢？”
“全部发卖。”姜似眼中闪过一丝红光，“既然不服管教，留着何用？”
当晚，姜家叔父果然拍桌怒斥：“反了天了！那些都是府里的老人，你一句话就打发？”
“三叔此言差矣。”姜似不慌不忙地抿了口茶，“王婆子往粥里掺石灰，李嬷嬷偷厨房的银餐具，张厨娘更是在二婶指使下往我饮食里下药，这样的“老人”，留着祸害全家吗？”
一旁的姜安诚闻言立刻便是大怒了起来：“什么？下药？”
眼看两兄弟要吵起来，姜老夫人龙头杖重重一顿：“都住口！似儿，这家你既掌了，三日内我要看到成效。”
“孙女领命。”
……
三日后，姜家焕然一新。
新采买的仆役各司其职，账目清晰可查，连花园里枯萎多年的牡丹都重新开了花。
姜老夫人满意地将对牌正式交给姜似，肖氏在房中摔了一整套茶具。
月色如水，姜似倚在窗前把玩着那枚恶魔契约化作的指环。
阿蛮一边铺床一边絮叨：“姑娘觉得甄大人如何？奴婢看他今日又送帖子来了。”
“甄师兄才学过人，是个君子。”姜似淡淡道。
“那余大人呢？”阿蛮眨眨眼，“他虽不常来，可每次姑娘有事，总会出现呢。”
“余七……”姜似心头微颤。
那个总用探究目光看着她的都卫司通判，确实让她有种说不清的熟悉感。
尤其是他腰间那把乌木短刀，总让她想起前世某个模糊的身影。
【怎么？这么快就移情别恋了？】苏宁的声音突然响起，带着几分戏谑。
“……”
【可惜啊！你的灵魂属于我，而且是生生世世。】
指环突然收紧，勒得姜似手指生疼。
是啊！她已签下恶魔协议，哪还有资格想这些？
“姑娘？”阿蛮担忧地唤道。
姜似勉强一笑：“阿蛮，以后别再胡说了！我与余大人是绝对不可能的。”
话音刚落，窗外传来“咚”的一声轻响。
姜似开窗查看，只见窗台上放着一只草编的蚱蜢。
前世余七监视她时，总爱留下这样的小玩意。
什么？余七来过？
姜似将蚱蜢攥在手心，既希望他走远些别被苏宁发现，又隐隐期待他能……
“姑娘快看！”阿蛮突然指着远处惊呼。
城西方向，一道赤色烟花冲天而起，那是都卫司召集人手的信号。
黑市暗巷中，余七的乌木短刀抵在一个驼背老汉咽喉处。
地上散落着数十只毒蝎，正被龙胆用特制药粉一一灭杀。
“说！“神仙游”卖给谁了？”余七看向眼前的老汉厉声质问。
老汉阴笑：“大人何必明知故问？长兴侯府要的东西，自然是……”
刀光闪过，老汉的耳朵落地。
余七冷声道：“长兴侯和曹兴昱已死，你最好想清楚再说。”
“是……是长公主府！”老汉痛呼，“荣阳长公主每月都要大量“神仙游”，说是给七皇子特意准备的。”
余七瞳孔骤缩。
七皇子？那不就是他自己吗？真的是好一招祸水东引！
突然，巷口传来掌声。
余七回头，只见苏宁一袭白衣立于月光下，手中折扇轻摇：“精彩！没想到都卫司查案，也兴严刑逼供这套？”
余七刀锋转向：“阁下到底与长兴侯府惨案有何关联？”
“关联？”苏宁轻笑，“我只是个吃瓜看戏的，所以还请七皇子不光胡思乱想。”
“什么？你怎么会知道的？”
“余七，你不需要对我有这么大的敌意，我们两人之间并没有太大的利益之争。”
“你到底是谁？”
“鄙人苏宁。”
“你到底想要在姜似身上得到什么？”
“余七，这与你无关。”
“……”
……
(本章完)
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