历朝皇帝激烈的争辩中，金幕还在继续播放着。
湖口，太平军水师营地。
“什么，小池口被攻克了？”
黄文金是在第二天才得知的这个消息。
他狂奔到江边，正好看到江面上漂浮下来无数要塞的残片，以及小池口守城太平军的尸体。
黄文金下意识地后退了两步，心中涌起巨大的惊惧之情，身体都在不断发抖。
“怎么会这样……”
还没等黄文金回过神来，一发炮弹突然落在了距离他只有几十步的地方。
紧接着，更多的炮弹落下，将湖口的太平军水寨炸得水花四溅，木制的寨墙不断发出断裂声，倾倒在水中。
“清妖来了！”
尖锐的警报声立刻就传遍了整座太平军水寨大营。
江面上，数以百计的湘军战船疾驰而来。
这是来自江北刚刚结束对小池口围攻的杨载福部。
“给我挡住他们，一定要挡住！”
在黄文金跳脚大骂声中，太平军面对江口的炮台不断开火。
双方陷入激战，相持不下。
便在此时，突然又有一阵炮弹落下。
这些炮弹精准地命中了太平军的江口炮台，其中一发正好击中了火炮旁边的火药箱。
轰隆！
惊天动地的爆炸声带着火舌窜起，直冲天际。
火焰席卷了炮台，伴随着接二连三的爆炸，让这里变成了一片人间地狱。
黄文金身体瞬间僵硬，不敢置信地缓缓扭转脑袋，看向鄱阳湖的方向。
鄱阳湖中，同样有上百艘湘军战船冲了出来。
彭玉麟站在旗舰的甲板上，脸上露出快意表情。
“长毛贼，你们不是喜欢偷袭吗？”
“这一次也让你们尝尝被偷袭的滋味！”
在杨载福、彭玉麟的两面夹击之下，猝不及防的黄文金立刻就吃了大亏。
几处太平军构筑的炮台先后被摧毁，湘军的战船开始抵近岸边，疯狂用火力进行压制。
大量湘军士兵蜂拥登陆，对着太平军发起猛烈进攻。
与此同时，北岸上万清军也乘船而来，在湖口的侧后方登陆。
眼看着已经形成两面包抄，黄文金肝胆俱丧，在亲卫们的簇拥下一马当先地跑路了。
黄文金这一逃，湖口处两万太平军水师立刻四散逃窜。
熊熊的烈火中，湖口要塞也随之陷落。
【伴随着小池口、湖口两处要塞的先后陷落，九江彻底成为了孤城。】
【而湘军也得以集中所有兵力，对这座城池发起最后的总攻。】
咸丰八年四月初三。
湘军的攻势一天猛过一天，城外的火炮二十四小时不断轰击着城墙。
九江城墙上的夯土早被湘军炮火犁成了蜂窝，比当时最好的曲辕犁翻出来的土地都还要松散。
身形瘦削的林启荣立在残破的“劝慰师圣神风”大旗下，身后披风猎猎飘扬，神情极为冷峻。
城墙下，曾国荃新筑的三十座“先锋垒”已抵近护城河，壕沟里漂浮无数腐烂的湘军士兵尸体，像一丛丛倒生的莲藕。
“大人，该用餐了。”亲兵捧来半碗混着木屑的观音土，随后有些不好意思地开口道：“西门粮库鼠雀皆尽，您将就一下。”
林启荣嗯了一声，接过观音土，很快吃完。
他站了起来，叮嘱道：
“最后的三百石粮食，一定要留给城中妇孺。”
“贼寇马上就要发起总攻了，今天给兄弟们吃顿饱的，把我那两匹马都宰了。”
侍卫队长吃了一惊，忙道：
“将军，不妥啊！”
没有了马，城破之外怎么突围？
林启荣冷冷地开口道：
“你照办便是！”
很快，几名厨师将瘦骨嶙峋的马给宰杀。
沸腾的大锅中，厨师们忙碌地加入黑色、黄色混杂的墙灰。
这些墙灰能让饥饿已久的将士们在喝下肉汤之后，止住肠胃难以耐受而产生的腹泻。
所有人都知道九江城已经到了最后的关头，但没有人哭泣，也没有人吵闹。
一名名太平军士兵平静走来，接过肉汤一饮而尽，随后回到城墙上继续坚守阵地。
不远处原本是孔庙的空地中，几千名妇女儿童聚集在一起。
襁褓中的婴儿娇嫩的脸庞带着几分脏污，贪婪地喝着稀得不能再稀的米汤。
城外，李续宾和曾国荃并肩站立，抬头看了一眼天色。
“开始吧。”
镜头来到了地下。
长长的地道中，湘军工兵们忙碌着点燃三百个炭炉，将地道烘得燥如陶窑。
得到李续宾的命令后，长长的引信一路延伸，到了地面。
一名工兵手持火折点燃引信，随后发力向后方狂奔。
才刚刚跑出一百步左右，巨大的爆炸声轰然响起。
无数烟尘被六千斤黑火药的爆破冲击波给带得飞上天际，泥土和砖石蔟簇落下，淹没一切。
一个巨大的城墙缺口出现。