有了书籍的陪伴，方义在砖窑厂做工的日子，过得越来越充实。他每天早上都是第一个来到厂里，趁着上工时间还未到，便坐在张达丰的办公室里独自看书学习。
方义天生悟性好，再加上之前在学校打下的牢靠基础，自学便成为了一件简单而有趣的事情。张达丰还送给他一个新书包和一些必要的学习用品，让他的自学成才之路也变得顺畅起来。
从此以后，砖窑厂成了方义的第二所学校，他强烈地感受到了体力的辛劳和脑力的愉悦。
方义凭着“大力士”的名号，在砖窑厂里如鱼得水，得到了大家的喜爱。此外，他的年轻，他的朝气，他的阳刚，他的笑容，给那些叔叔辈的工友们带来了很多美好和欢乐。
到了每天午休的时间，工友们常常围坐在方义身边，听他讲书上的故事，仿佛一群学生在认真听一位老师讲课。方义原本就是个很好的演员，学什么像什么。他绘声绘色地讲故事，听得周围人都入了迷，就连齐大爷也偶尔被吸引过来听上一段。
张达丰将一切看在眼里，喜上眉梢。以前每次看到方义，他都会不自觉地想起自己的儿子，心中涌起一阵伤悲。但现在，尽管他看到方义时依然还会想起儿子，但更多的却是欣慰。
花开花又落，绿了叶子，熟了桃儿。初夏的气息渐渐地爬上了茅草屋前的芭蕉叶。百家村安安静静地躺在山岗上，鸡鸣犬吠，一如从前。
一个阳光灿烂的星期天，乔雪像往常一样，从学校回到家里。一进家门，就闻到了满屋子的糯米香。原来是刘婶在厨房裹粽子。乔雪这才忽然想起，再过两天就是端午节了。
过了一整个春天后，刘婶的身体已经完全恢复了。没有了乔叔的日子，她也习惯了，一个人把家打理得妥妥帖帖。现在她和女儿相依为命，便把一切希望都寄托在了女儿身上。
刘婶做好了粽子后，和乔雪一起坐在桌前品尝。
“提前做给你吃，免得你回到学校里吃不到会想念。”刘婶笑着说。
乔雪对母亲的手艺赞不绝口，“学校里有一家包子铺，每年端午节他们也会做粽子，但都没您做的好吃！”
母女俩边吃边聊，不知不觉聊到了方义。乔雪问方义现在过得怎样，刘婶说方义在砖窑厂做工挣钱，要不是他出力干活儿，方叔也买不了现在那头健壮的黄牛。一开始，方义被学校开除回家，大家都对他感到很失望。可是后来，方义去做工挣钱，能帮方叔和李婶分担家庭责任了，大家才又夸起他了。
自从方义那天离开学校后，乔雪便再也没见过他。她很想去见方义一面，看看他现在的样子。他们之前建立起来的那种革命同盟般的友谊，随着时间的变迁，似乎变得有些遥远了。
午饭后，刘婶扛着锄头整理山坡上的一块地去了。
乔雪见刘婶走远了后，悄悄地将几个粽子蒸熟，用油纸包起来放在小竹篮里，盖上一条红色毛巾，然后离开家，提着篮子往村子东边的砖窑厂走去。
午休过后，方义将书本重新摆放整齐，然后从张达丰的办公室里走出来，戴上草帽，开始干活儿。
正当方义干得起劲的时候，齐大爷走了过来，指着西边不远处山坡上站着的那个人，问方义：“孩子啊，我眼神儿不太好，看不太清楚。你看看站在山坡上的那个人了没？都站好长时间了，还在呢。”
方义放下手中的一摞砖头，朝山坡上望去。阳光有些刺眼，他用手搭起凉棚仔细地看了好一会儿，终于看清楚了。那是乔雪！
“我过去看看吧，也许是个外地人，问路的。”方义撒了个谎，然后转身朝山坡跑去。
齐大爷并不知道实情，竟忍不住点点头，自言自语：“真是个不错的孩子，乐于助人！”