京城，捬义侯府，二房。
二太太孙氏的荡忧院里剑拔弩张。
虽然主子压低了说话声音，听不清具体说着什么，但瓷器落地的碎裂声清晰可辨，主屋压抑紧张的气氛如山雨欲来。院里的下人个个噤若寒蝉，不想成了被殃及的池鱼。
“孙氏，这么大的动作，你居然不和我商量，谁给你的胆子！”二老爷荀四方气得边来回踱步，边用手指着二太太孙氏的鼻尖，极力压低说话的声音，但语气里的愤怒是无论如何都掩不住的。“若不是这几日我看你神色不对，让荀千盯着，拦了你们传消息的信鸽，你还打算瞒我到几时！由着你和你那个愚蠢至极的兄长胡作非为，这侯府哪日被人灭了，我还蒙在鼓里！”大老爷和大爷出事的消息传来，二老爷原本蠢蠢欲动的袭爵野心被瞬间点燃。他知道夫人孙氏比他更急切，于是故意在她面前感慨几句，鼓动了夫人动手，他两手干净，坐享其成，多好的事儿！可这孙氏偏偏蠢笨如斯，平白失了机会，还很可能给自己惹了祸患，他怎能不气！
“老爷这话诛心！若咱的乾哥儿还活着，妾身何苦做这恶人！妾身还不是为着老爷才求了兄长。”孙氏用帕子擦着泪，只那泪如断了线的珠子，怎么都擦不尽。“大哥没了，两个嫡子一死一残，剩下翊哥儿一个庶子。三房也只一个璋哥儿。现在府里下一代只有这二人。璋哥儿那里，三弟妹寻了周家人护着，看得像铁桶一样，没处下手也就罢了。翊哥儿在路上，妾身想着总有机会可乘，才求了兄长。翊哥儿若没了，翊哥儿媳妇也没了，大房孙辈只剩乔儿和瑞儿两个，乔儿是嫡出，侯爷不会同意过继。瑞儿是翊哥儿儿子，一个庶出过继到咱二房名下，不是名正言顺？到时还有哪个能用无后阻了老爷袭爵的路！”
“你当那捬义侯府是泥塑的？”二老爷脸色发青，抖着手指了孙氏两下，又气急败坏地甩开。“翊哥儿媳妇是赵二老爷唯一的女儿，但凡查到一点儿蛛丝马迹，你以为我还有袭爵的机会？到时恐怕连活命都得看人家肯不肯！”
“老爷也莫要长他人志气，灭自己威风！”孙氏收了悲戚的神色，呛声说道：“捬义侯府势再大，也要讲证据。兄长游学时结识的那人本就是江湖客，与京里各方都无牵扯。那人寻的也都是专门搏命换钱的杀手，要么活着拿了钱走人，要么死了一抔黄土掩了秘密，不会连累到老爷头上。况且拦了祝妈妈一行的时候，妾身着意嘱他们留了府里的腰牌。那腰牌自然会让翊哥儿媳妇以为是大嫂或是大姐儿做下的，妾身怎会让这事儿牵扯到自己头上？”
“你倒自以为聪明！”二老爷几乎气笑了。“蠢妇一个！你以为这事儿经得起推敲？大嫂两个若有寻了杀手的机会和能力，你以为她们这些年还会用那些阴私手段？”
“那——那就给她们制造一个联络杀手的机会！”孙氏意识到纰漏，强自撑着找补。
“你还嘴硬！”二老爷死死瞪着孙氏。“无知蠢妇！你当捬义侯府都是傻子，由着你戏耍？”
孙氏白着一张脸，嗫嚅着说不出话来。
二老爷深吸一口气，问：“你要杀翊哥儿媳妇的心思我知道，可你好端端杀那祝妈妈做什么？”
“祝妈妈身子撑不住，先让翊哥儿媳妇去了庄子，自己和几个下人一路慢行。妾身想着她一直是翊哥儿媳妇的主心骨，不能小觑，就让兄长派人一直盯着。”孙氏捏紧手里的帕子，努力控制住自己发颤的声音。“那边传了消息，说祝妈妈一行得知大哥父子出事，急着给翊哥儿媳妇送信儿。妾身想着如果不能杀了翊哥儿媳妇，瞒着消息或是拦着不让她回来，这边传了府里送信她却不归的话出去。一个大不孝的名声就让他们夫妻再难抬头，大房袭爵的路自然就断了。”
当今皇帝以仁孝治天下。别说袭爵，就是官员有不孝之举传出，一经证实，罢官入狱的就不在少数。二老爷盯着孙氏：“拦祝妈妈没错，杀她就是大错！”
孙氏张张嘴，终是没说出话来。
”你不要再有任何动作！“二老爷警告地看着她：”祝妈妈几个下人死就死了，好在翊哥儿媳妇无碍！捬义侯府再强势，也不会为几个下人和姻亲翻脸，事情还有挽回余地。况且——”二老爷横了孙氏一眼，眼里满是不屑：“你兄长找的人也不怎么样，银钱没少花，可没伤到翊哥儿夫妻分毫，真是无用至极！”