蔡旭琨道：“渡船上的水手，发现一条形状古怪的双桅船，下锚停泊在大河河心中。”
三人神情一震，不约而同都从竹椅上站了起来。
郭竟以手遮眉，一面凝目张望，一面连声追问道：“在哪儿？在哪儿？”
蔡旭琨遥批着滚滚河水，说道：“大哥，请由那只悬着灯笼的桅顶望过去，扛面上，不是有一个黑影么，就是那只双桅船……”
郭竟点头道：“不错，是有一条般，但怎知它不是正在行驶呢？”
杜腐道：“如果船在行驶，必然张帆，那船只见船身，不见帆影，的确正在下锚泊在江心，可笑咱们只注意岸边，竟没有想到它会泊在湍急的江面上。”
语声微顿，转问蔡旭琨道：“你说那船形状古怪，指的是什么？”
蔡旭琨道：“听渡船水手们说，那艘船船舷特别高，整条船漆成血红色，船首和舵楼翘起，就像个红元宝似的，而且是头尾两端下锚，船舷两边还有几堆黑忽忽的东西，看不出是什么玩意儿……”
杜腐边听边点头，眼睛却一直投在江心，又问道：“他们有没有注意到，那怪船是何时出现的？”
蔡旭琨道：“据说昨晚还无人看见，今天一早才发现它泊在江心……不过，也有人说三四天以前，曾看见这怪船在潼关附近出现过一次。”
杜腐眼中一亮，傲然笑道：“大哥，不会错了，一定是火焰岛的海船。”
郭竟振奋地道：“六弟，快雇一艘船，咱们驶去瞧瞧！”
杜腐道：“大哥何必亲冒风浪，由我和六弟去一趟足够了。”
郭竟笑道：“你以为愚兄老迈了不成？”
杜腐连忙道：“不！小弟的意思只是……”
郭竟截口道：“我知道你的意思，你是为了那姓黄的小辈剑术高强，怕愚兄不是他的敌手？果真如此，你和蔡六弟去又有什么区别？”
杜腐赧然垂首道：“大哥明鉴：火焰岛一向骄狂，对付姓黄的小辈，只宜智取……”
郭竟残眉双挑，冷哂道：“四弟未免太谨慎了，事到如今，还谈什么智取力敌，就算那姓黄的是三头六臂，咱们也要把他截下来。”话落，独臂一挥，当先出了李家茶棚。
杜腐连忙向蔡旭琨弟了个眼色，掷下一锭碎银忖茶资，疾步追随而出。
蔡旭琨抢在前面，出高价雇妥一艘平底小舟，一行四人上了船，由两名健壮水手摇橹，急急向江心驶去。
杜腐跨过中舱，独自坐在船头上，蔡旭琨和丁尚隐分别护卫着郭竟左右。
小舟离岸未久，蔡旭琨便解下背后革囊，取出两个“连弩”，分了一具给丁尚隐，并且迅速填上淬毒署匣，以备应敌时使用。
这时候，旭日正由东方缓缓升起，那一缕缕金黄色的光带，穿透薄雾，投射在滔滔浊流上，也投身在四人凝重的脸庞上，乍看之下舟中四人脸上竟成了淡金色。
晨雾渐渐消散，那只双桅海船的轮廓已清晰可见一点也不错，那是一只刺眼的大船，下至船舷，上至桅顶，全漆成一片血红色，远远望去，就像一只全身长满红毛的怪兽，蹲浮在汹涌的激流中。
再驶近些，船上人员行动也可以一目了然了，只见那些水手，清一色大红水衣水靠，正前前后后忙碌奔走，有的在收绞锚链，有的在整理帆索……正舱主桅之上，冉冉升起一面三角形的小红旗……
杜腐忽然轻呼道：“不好，船在启旋了！”
郭竟霍地长身而起，精目连闪，一叠催喝船家道：“加力摇快些，赶上它，不能让它走！”
两名壮汉立即加快了动作，小舟破浪前冲，颠波起伏也同时加剧。
这时，小舟距离那红色海船尚在百丈以上，江面波涛汹涌，驶舟不仅困难，向-且十分危险，那两名壮汉已使出浑身气力，无奈船小浪大，速度仍如蜗牛慢步，难如人意。
郭竟却不管这些，双目暴睁，独臂连挥，兀自厉声喝令加速。
飞蛇蔡旭琨突然低叫道：“大哥快看，那大船傍边还有一条小船，已经解缆向咱们驶过来了。”
郭竟一番独臂，“呛”地撒出了金背砍出刀，冷哼道：“很好！迎上去，咱们倒要试试东海武学有多精妙。”
蔡旭琨和丁尚隐同声应诺，各自举起“弩匣”，蓄势而待。
两船渐近，杜腐望见那后梢掌舵的是个老婆子，沉声道：“且休鲁莽，这是赵老头的船……”
话犹未毕，忽见远处那只双桅大船上已经扬起了风帆，船身也缓缓移动，乘风顺流向东驶去。
郭竟急得连顿脚道：“快追！快追！快追！”