“孟大人，让奴家敬你一杯！”
无论现代还是古代，地方和中央、地方和朝廷间总存在各种各样矛盾。
特别是当地方权力达到或超过一定限度时，朝廷对地方的影响力就会变得微乎其微。
身为朝廷钦差，徐琳、孟昌是在两天前到达申州城的，不过以家中并无女眷为由，穆延并没招待他们住在州府衙门，而是让徐琳、孟昌住到了申州通判白禄家中。虽然这的确有些古怪，徐琳、孟昌却并没感到不妥。因为家中没有女眷，穆延就不可能找女人来服侍他们。[
而在申州通判家中，有夫人做陪，白禄每日都会由申州城中招揽一些女人、富户来陪伴钦差，其中就包括申州城中赫赫有名的曲湄。
曲湄并不是ji女，而是申州城中知名的戏子。
戏子虽然不比ji女，但却也可做一些ji女才方便做的事。只要她们未嫁人，却是比官宦和大户人家的夫人、小姐更适合接待官面人物。
迎着曲湄送上的酒杯，孟昌就颤抖着老手接过一饮而尽道：“好，好好，曲姑娘真是太棒，太知情知趣了。”
与徐琳还不到三十岁，并未娶妻不同，孟昌今年已经五十有余，孙子都已快成年了。但在接过曲湄递上的酒杯时，孟昌仍是捉住曲湄小手摸了又摸。
曲湄虽然无奈，但也知道自己不能拒绝孟昌。因为她即便更想去陪伴徐琳，徐琳却有申州通判的女儿白绣做陪。
即便白绣的容貌、仪态都远不如曲湄，但这就是规矩。
“孟大人好酒量，不如我们来行酒令吧！”曲湄并没去尝试将右手从孟昌手中抽出，身子反而顺着孟昌拉扯向孟昌身上一倾。一边做势挣扎，一边脸带哀求望向徐琳道。
“还行什么酒令！孟大人，你看曲小姐都已经不胜酒力了，大人不如先带曲小姐下去休息吧！”
不仅徐琳看到了曲湄眼中哀求，白绣同样看到了曲湄哀求，当即抢先说了一句。
曲湄的容貌虽然在申州城中首屈一指，但比起那些京城中的贵妇、美眷却要差上许多。徐琳虽然也看出曲湄眼中所求，但只要想想曾在京城诗会上见过的各色美眷，徐琳就对曲湄没有了心思。而白绣即便比不上曲湄，却是申州通判之女，值得徐琳应付一下。
比起ji女，戏子更懂得察言观色、逢场作戏。
留意到徐琳目光中的无情，曲湄心中一叹，只得更加靠入孟昌怀中道：“孟大人，你还要不要行酒令嘛！”
“要，要要……”
相处了两日，孟昌觉得自己与曲湄的关系是越来越亲密，却不知曲湄原本想得到的乃是徐琳青睐。等到曲湄彻底倒入自己怀中，孟昌更是兴奋得将曲湄腰肢一抱，望向徐琳说道：“徐大人，你在京中向来都是以诗才闻名，要不这次酒令就由徐大人来起吧！”
“孟大人，起酒令是容易，但你看我们还要在这申州城中停留几日？要不还是早些前往兴城县交旨吧！”
做为新近投靠大明公主的官员，虽然徐琳并不知道图韫选择自己做钦差的真正原因，但也不认为应该在申州城耽搁时间。
听到徐琳转移话题，孟昌就有些不满，正在一旁陪客的白禄却说道：“徐大人一心为朝廷操劳真是令我辈佩服。不过冬日难测，看看今日又要开始落雪。还不知这场雪会不会像上场雪一样大，为避免路途劳顿，要不两位大人还是等到天气放晴再说吧！”
“可是……”[
在白禄提醒下，想起此次冒雪前来申州的经过，徐琳也不禁有些犹豫起来。