年前，国丧的消息传来。
平阳，南宫府中原本已经挂上的红灯笼全都除了下来，全城统一换上了白底蓝边的素色灯笼。从城门卒到平阳知府全部穿上素服，甚至路上行人也是如此。
周棠忙着把家中所有的年节用品收起来。二房来问除夕祭祖的事，南宫璞有礼有节、滴水不漏。这次爹是被困在京城了，不过，这事没告诉二房，只是回答他们旁支各房自办，不要赶来平阳，祠堂中本家几房略祭即可，国丧期间一切从简。
最不开心的倒是南宫琬了，这次不仅是阿瑾不回来，连爹也回不来，更加让人沮丧的是，剑舞会肯定是要停办了。努力了这么久，突然这样，心中不快也正常。
除夕当天，开始并没意外，一切都按南宫璞的计划进行。直到发现主祭人不是南宫定康而是南宫璞，老爷子南宫昇差点甩手而去。
好在，族老南宫昱站出来要求治南宫定康、南宫璞的不告之罪，但如果南宫昇到了祠堂不祭祖，那就是对祖宗不敬也要治罪，但所有的罪都等祭完再治。南宫昇听他这么说，面子上下不去，这才勉强行完礼。
完成之后，南宫昱没等南宫昇发飙，就已经将所有小辈赶了回去，祠堂里只留下三位族老，及南宫定康一辈的六、七个人。在这些人面前，南宫昇将南宫璞足足骂了一个多时辰没带停的。
不管怎么说，这场大事在族长南宫定康缺席的情况下，总算过了。几天后，南宫璞亲自带着大礼去了高阳村向南宫昱拜年。
高阳村这一支，完全没旭日村的傲慢，几位叔伯客气有礼。虽然南宫璞明白，再过两代高阳村也将成为旁支，南宫昱选择与长房交好，不过是为了后世子孙。但这份情，南宫璞是领了。
过年已经注定冷清了，年前南宫璞就写了信，让南宫瑶今年过年不用回门，等三个月丧期过了再说。
周棠天天坐在启明堂发呆，南宫琬怕她有事，早就搬去与她同住。南宫璞夫妇担起了府中主人的角色，连承钧、承锐也尽量乖乖，不吵不闹。可是即便这样，府中的担心也丝毫没少。
过了十五，不见南宫瑾回家，连南宫定康也没任何消息。却传来新皇登基的消息，改元隆庆、大赦天下。
眼见着正月将过，京城早就进出自由，可仍没传回南宫定康的消息，南宫璞急了，不得已让李墨带清风堂众进京打探。
急归急，南宫璞并没把手上的事搁置，各堂年底的分成，虽然延后了，但也必须尽快结算，和府中的几位老账房，商议了好几天，初步有了结算的方式，就等他们给结果。而货运的改进，问题已经罗列了很多，办法也不少，有细节上的，也有大方向上的。虽然目前有些停滞，但过了三个月丧期，很多事都需要立即落实。
收到付青双的拜帖时，南宫璞正忙着这些事。本不想见，但付青双似乎从认识他起，就没以如此正式的方式上过门。不知是好奇还是有些担心，命人将他带进前院花厅。
花厅中，见南宫璞进来，付青双直接开口道：“鞑子从偏头关绕过宣大，直扑山西腹地，有传闻说会攻到石州。”
南宫璞愣了愣，“你来就说这个？”
“这次，听说俺答汗与赵全联合带兵，怕有十万大军，如果这样，我不太信他们只到石州。据我所知，明军一向不与他们硬碰硬。”付青双语速很快，神情严肃。
“那又如何？”南宫璞的语气极淡。
“我知道你们有武装，让他们马上撤回守平阳。”
南宫璞盯着他半晌，平静的问：“还有什么事？”
“你不关心？”付青双皱起眉头。
“好，就按你所说。一路过来，各大卫所、各府都有军队，鞑靼真要攻到石州也必定损失惨重。更何况，深入山西，他们还要回得去。”南宫璞根本不把他的话当回事，又问：“鞑靼十万大军，是你亲眼所见？”
这个消息，付青双起先也只是从几个乞丐处听到，自称是偏头关附近难民，已见到数万鞑靼军攻入明境。但汾州以南根本没听说打仗的消息，他止不住好奇心，潜入平阳府去搜军报，没想到果然有，不过军报上也只说鞑靼军将会打到石州。
“你爹在吗？”付青双后悔，刚才为什么不直接求见南宫定康。
“就为你刚才说的事？”
“鞑靼军队行进神速，如果攻破石州，到平阳也就几天的事。阿瑾呢？他应该知道我说的没错。”
南宫璞看着他，“还有什么事？如果没，你知道我不希望在平阳见到你。”
“你不信我？”付青双有些伤感。
“这不是信不信，你说的是江山社稷，本也不是我们山西小小一个氏族能出面处理的。”南宫璞的话很现实。
付青双摇头，质问道：“我说的这么清楚，你不明白吗？让你家的那几个堂撤回守平阳！就算不守平阳，守这处宅院总可以吧？”