上海，这座繁华的大都市不仅是中国最重要的对外窗口，同时也是拥有举足轻重地位的经济之都。
毫不夸张地说，上海的经济咳嗽一声，中华民国的经济就得重病一场。
在南京召开的工商业协商会议顺利落幕之后，尽管那天并没有记者能够进入会场，但人多口杂，会议的内容显然不大可能保密。不仅没有能够保密，而且还飞速地传播了开来，消息灵通的各地工商业人士很快都听到了一点风神。
这一天，法租界商贸最为发达繁荣的霞飞路依然人来人往，热闹非凡。
不过，若是有心人，就可以感觉到这繁荣之下明显已经风雨欲来了，各商铺的老板几乎都难以掩饰心中的焦虑和担忧。
瑞昌布铺的老板苗乔伟十分烦躁地在铺子里来来回回地踱着步，不时地朝铺子外面张望出去，似乎是在等什么人，等什么消息。
不一会，瑞昌布铺的大学徒三德子脚步匆匆，气喘吁吁地从外面小跑进了铺子里。
看到三德子回来，苗乔伟就迫不及待地问道：“怎么样，那些印染厂都什么反应？”
三德子用手一抹额头上细密的汗水，都没顾得上喝口水便回答道：“掌柜的，涨了，全都涨了。各种单色布和花布的价格全都涨了，现在各大印染厂都不准备出货，全都等着价格继续往上涨。”
啪！
“这些王八蛋，不过是听到一些连真假都没确定的消息，就囤货涨价。”苗乔伟气愤地大骂道，倒不是他忧心国计民生。而是这成色布的价格涨上去，他这个布铺的销量必然会大受影响，利润也将大为锐减。
“掌柜的，应该也不是各大印染厂的问题，我听说是因为藤原商社下一船坯布价格涨了。他们才不得不涨价的。”三德子将自己在市面上听到的各种消息都说了出来，他能在瑞昌布铺坐稳大学徒，也就是大师兄的位置，很大程度上是因为他为人机灵，善于打探收集各种市场消息。
在上海滩经营布铺十余年，苗乔伟也算是见过一些大风大浪的人。当机立断说道：“既然如此，涨就涨，我们也涨！大顺，马上把柜面上的所有标价牌都换了！”
布铺的二学徒大顺没有第一时间更换标价牌，而是向苗乔伟询问道：“掌柜的。换什么标价？”
苗乔伟沉吟着，正考虑该将各种成色布的价格涨多少的时候，铺子外的街面上突然传来阵阵喧嚣嘈杂的声音。
“号外，号外，王少帅号召我国各工商业人士向洋货开战！”
“号外，号外，汇源银行成立实业投资部，剑指各国洋货！”
“号外。号外，联省自治政府明令海关将进口关税普遍提升%5，各种进口洋货价格暴涨！”
......
随着叫卖号外的报童们挥舞着报纸在街面上跑过。整个霞飞路犹如煮开的水一般，一下子沸腾了起来。
“天呐，王少帅这是要干什么？”
“怪不得这两天总听说很多东西都涨价了，原来是进口关税提升了。不行，趁着还没涨到天价去，得赶紧去买些回家备着。”
“完了。这下完了，各种进口洋货势必要全面涨价。这叫我们这些在租界经营洋货的铺子还怎么活？”
......
苗乔伟还没从震惊中回过神来，突然一批人就涌进了他的布铺。焦急地大喊道：“老板，我要买布！”
“我要一匹！”
“给我来两匹！”
众人生怕买不到货，干脆直接掏出了钞票，向苗乔伟要求现款买布。
反应过来的苗乔伟当即拦住众人，大声叫道：“各位见谅，小店库存已经清空，无货可卖了，还请诸位到别的店去看看！”
“胡说，柜台上那么多布，这也叫无货可卖吗？”当即有人怒斥道。
苗乔伟反应也是迅速，面不改色地说道：“实在抱歉，柜台上的布都已经被别的客人预定下了。对不住了，诸位，小店现在要暂时歇业，还请到别的店去看看吧。”
苗乔伟也算是在商场打滚多年的精明商人，自然明白南方联省自治政府这一提升进口关税，各种货物必然会迅速暴涨，他又岂会现在就急着卖布。
苗乔伟让三德子和大顺等几个伙计正要将涌进铺子里的顾客劝离，然后暂时关门歇业，可此时却是从布铺外面走进来了一个人，神情焦急地朝苗乔伟说道：“父亲，不可，现在千万不能关门歇业！”