进入总统府之后，日本公使伊集彦吉没有保持以往的外交式客气，而是脸色十分难看的来到袁世凯的面前，习惯性地鞠躬后大声说道：“大总统阁下，据说德国公使哈豪森已正式向贵国提出交还胶州湾租借地的建议，请问此事是否属实？”
伊集彦吉这近乎质问的口吻让袁世凯很是恼火，若不是顾及自己民国大总统的身份，他当场就大肆发作了。
“是有此事，公使阁下有何见教？”袁世凯硬邦邦地说道。
“既然确有此事，那我不得不提醒大总统阁下，德国是同盟国的核心成员。贵国如果接受德国交还胶州湾租借地的建议，那就会被我协约国视为同盟国同盟，还请大总统阁下慎重考虑！”伊集彦吉气势汹汹地说道。
这是什么意思，这是禁止中国接受德国交还胶州湾租借地的建议吗？
如此赤果果地干涉中国内政，袁世凯这个民国大总统哪里受得了这样的羞辱，当场站了起来，怒喝道：“公使阁下，你们日本想干什么，这是要干涉我国内政，教我怎么当这个民国大总统吗？”
此时，陆征祥同样满脸怒气地站出来说道：“胶州湾租借地本就是中国领土，现在德国因为欧战压力而主动提出归还，这只是最普通、最正常的国家交往，无论如何都谈不上什么结盟。公使阁下，我郑重提醒你。中国现在是中立国！”
“我不得不告诉大总统阁下，我大日本帝国目前正在与我们的英国盟友紧急磋商，很快就要对德宣战。并组成联军进攻处于德国控制之下的胶州湾租借地。贵国如果在此时接受德国交还胶州湾租借地的建议，那就是等同于向我们协约国宣战！”伊集彦吉大声威胁着，仿佛他面对的不是民国大总统，而只是一只任他随意践踏的阿猫阿狗。
“你……”袁世凯肺都快要气炸了，可终究强自按捺了下来，实在是“协约国”这三个字对他的威慑太大了。
“公使阁下，就算协约国要对德国宣战。但胶州湾租借地是我国领土，我国有权收回。按照国际法。我国作为中立国不插手你们之间的战争，但是我国也有权在任何时候以任何方式收回领土主权！”陆征祥据理力斥道。
伊集彦吉不屑地冷冷一笑，说道：“我的善意提醒就到此为止，如果贵国执意要接受德国的建议。与之结盟，那么我大日本帝国作为协约国成员就有权采取维护协约国利益的一切行动，由此造成的一切后果将由贵国负责！”
说罢，伊集彦吉便一甩手，转身离开了总统府，留下脸色铁青的袁世凯和陆征祥。
伊集彦吉刚走出总统府，袁世凯当即就破口大骂：“混蛋，这该死的倭寇，贪婪无耻的倭寇！”
“大总统。收回胶州湾之事……”陆征祥朝袁世凯询问道，他此刻已全无刚来总统府那会的欣喜了。因为他心里也很清楚，日本人扛着协约国的旗号插手。此事怕是要悬了。
果然，袁世凯再三思虑，最终还是无奈地叹了口气，无力地摆了摆手，朝陆征祥说道：“子欣，回绝德国公使交还胶州湾租借地的提议吧。”
“是！”陆征祥神色黯然地应道。弱国无外交，他这个深悉此理的外交部长早该觉悟了才对。可他依然忍不住一次次努力和争取，最后换来一次次失望和痛心。
不知道为什么，日本蛮横禁止中国接受德国交还青岛的消息几乎是在一夜之间就传遍了整个中国，全国舆论一片哗然。
全国民众愤慨不已，既痛恨日本的蛮横无理，也痛恨北洋政府的软弱。
第二天上午，全国各大报纸均用头版头条刊登了这一重大消息。
上海申报：如此友邦！如此政府！日本蛮横禁止中国接受德国交还青岛的目的，可谓是路人皆知。如此强行干涉中国内政，如此肆意侵占中国领土，一直鼓吹的“中日友谊”何在？同胞们，醒醒吧！日本绝不是可以友好相处的友邦，而是无时无刻在觊觎我神州大地的饿狼！
面对如此贪婪无耻的饿狼，北洋政府却选择逆来顺受，敢问北洋诸公，你们的脊梁何在，骨气何在？
四万万同胞们，这真是我们想要的政府吗？
中华复兴报：弱国无外交！弱国无地位！青岛之事，再一次用事实告诉了我们，弱国无外交！当今之世界乃是肉弱强食的大争之世，我们中华民国要像避免被欺凌、瓜分乃至吞并的命运，就必须强国强军！
天津日报：何时才不是妥协和退让？自鸦、片战争以来，无论是前清朝廷、南方民党的临时政府，还是如今的北洋政府，在面对列强洋人的蛮横无理要求，总是妥协再妥协、退让再退让。如此政府，还不如胆敢向洋人说不的地方军阀！
……
随着消息的传播，全国各地再次掀起汹涌澎湃的反日浪潮。尤其是各地的青年学生，纷纷组织起来游行示威，向政府请愿收回青岛。
“收回青岛，反对日本干涉中国内政！”
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……