“是什么人？”有镖师问。
夏怀远肯定地说：“东海变色龙。”他的神色松驰下来，接着道：“这人功夫并不见得有多高强，只是在丛林中极会隐蔽，每每一击得手便藏了起来，找到机会才再次出手。”
众镖师摇摇头，有人说“没听说过。”
“你们当然没听说过。”夏怀远望着远方：“这人一向只在东海郡做案，由于手段特别，被他吓死的人比他杀死的人多。”他又对兵丁们喊道：“没事了，那家伙既被识破就不会再出手了，大家小心戒备，前方必有一场厮杀。”
夏怀远心里明白，面对如此强大的镖队，变色龙肯定不是单独行动。看样子他只是制造恐怖，真正的较量还在前方的路上。他跃上树巅，观察了森林中的形势，见林梢上到处都有飞鸟盘旋，唯独他们前进的方向不见鸟影。他知道那里必有埋伏，于是指挥队伍绕道而行。
绕道是艰难的，很多地方根本就行不通，须用刀剑斫开榛莽荆棘。那一帮隐伏的劫掠者似乎发现了情况不对，离开隐蔽地，悄悄掩向镖队。但无论他们怎么隐蔽，还是惊动了飞鸟，使镖队得到了警示，夏怀远让大家着意戒备。
这起行动是平南商会预先安排的，江湖上到处都有这个商会的秘密力量，只是武林中知道的人不多。变色龙早就制造了平南商会，在会中却无什么地位，想借这次夺取翡翠西瓜提高一下声望。和变色龙联手的是什么人？领头的是云山秃鸠。他们掩近镖队，仍在暗处隐伏着。秃鸠看队伍严阵以待，知道变色龙的恐吓没有预想的效果，那些镖师和兵丁仍然战意很强，不得不小心应对。
队伍正在戒备中，突然一团黑乎乎物事飞来，迎面的兵丁一枪挑向那物事，还挑了个正着。他们当然不知道这飞来的事物挑不得，一挑就成飞来之祸。那是个巨大的马蜂窝，被秃鸠用黑布裹着抛来，倘若无人惊动，纵使落地，依然被黑布裹着。这一挑就把黑布挑碎了，“嗡”地一声，成堆的马蜂蜇向镖队，整个队伍瞬间就乱了。队伍一乱，秃鸠就挥众杀来，一个个武艺高强，都能借助自然物闪展腾挪，竟比八桂镖局的镖师强出不少。
夏怀远的对手正是那秃鸠，这家伙自己打出的江湖旗号是云山秃鸠，但谁也不知云山是哪座山。不过秃鸠倒是名符其实，一脸的胡须，头上却是不毛之地，练的又是鹰爪功。其实他不是中原人，是从北方草原来的，取个云山秃鸠的名号，纯为乱人耳目。他几个兔起鹘落，夏怀远眼看就要抵敌不住。而斗场中秃鸠一方并无明显优势，几番打斗，双方人马都有挂彩的。率领兵丁的千夫长还算个临危不乱的将佐，在捅了马蜂窝之后，很快能收拢队伍，几百弓驽锁定了秃鸠等人。
“再不住手，格杀勿论！”那千夫长一声断喝。秃鸠一看形势不妙，吹哨一声，一干人迅速消失在丛林中。
这时马玉成和袁云霓已赶到了黑森林的北缘，他俩没有贸然前行，而是隐伏下来静观形势。林外的形势并不乐观，已经有几拔人马在这里窥视，马玉成不知，那都是平南商会的爪牙。马玉成知道八桂镖局进了死亡谷，也不知夏怀远发了那门子疯。逢林莫进，古有明训。大凡黑森林都有未知的凶险，他怎么能带着重宝进这样的森林呢？还是片凶名早着的森林。
“我认识你们，烟波钓客和太湖女侠。”马玉成以为自己隐蔽得很好，正在心里埋怨夏怀远时，不意旁边不远处突然传语，吓了他一跳。循声望去，是一棵粗大的樟树，枝叶十分浓密，声音就是从叶间传来。两人正迟疑间，树上跳下一个青年男子，十分的魁梧，一身劲装，手提一杆钢枪。马玉成认得那枪，那是南宫世家的断魂枪，与别的枪不同，在枪头与枪杆的联结处，左右多了两道锋刃，是独有的三尖枪。
他们夫妇和南宫世家没打过交道，不认识南宫家的人，有些愕然地望着来人。那青年男子一笑，说：“我叫南宫云飞，家族和八桂镖局有些交情，听说他们遇到麻烦，特地赶来相助。我早就听说他们请了烟波钓客助镖。”
马玉成恍然，抱了抱拳，说：“形势不太乐观，觊觎的江湖好汉不少。”
“我看见了，都是平南商会的人，尽力维护吧。”南宫云飞笑笑。南宫云飞是北地英雄，一杆断魂枪横扫黄河两岸。烟波钓客是玉笥老人高足，江南半壁想要胜过他的人不易找到。旁边还有个太湖女侠，只要八桂镖局出得死亡谷，他们必能保一时平安。
说话间林梢群岛惊飞，平南商会的豪客中有人喊：“快出来了！”于是各找有利地势盘踞。
翡翠西瓜要出死亡谷了，心存不良的平南商会都高度关注。他们统一听从蒙得胜的调拔，却各想争功，并不能完全一致行动，分成了好几拔。每一拔都有十几人甚至几十人，几拔人的阵势不小。可是八桂镖局和那千夫长也不是吃素的，出来了，首先出来的是一个十人队，搭着弓驽。任你是大罗金仙，一旦动手，想在十人弓驽下安然无恙也难。第二梯队出来了，是两个十人队，依然搭着弓驽。第三个梯队出来了，是三个十人队。接着是四个十人队组成的第四梯队。第四梯队之后才是八桂镖局的镖师们护着镖车，在镖左有百名兵丁梯次排列，右边，同样有百名兵丁梯次排列，而殿后的比前锋兵威更盛，足足有三个五十人梯队。防护如此严密，这怎么抢？
平南商会的好手们虎视眈眈，却不敢贸然下手。镖队也觉寸步难行，双方出现短暂的对峙。
“夏镖头，我等来助你。”南宫云飞扬声高呼，夏怀远自是认得他，一招手，示意他们过去。三人进了镖队，夏怀远解下身上的包裹交给南宫云飞和马玉成说：“待会打斗时，你们带上这个包裹闯出去，到闽中莆田少林寺等我，我和官军护着镖车会来找你们。”
马玉成接过，感觉沉甸甸圆不溜秋的，知是翡翠不在镖车内，而在这包裹里。缚在背上，神色有些庄严。
那些平南商会的劫客本畏惧官兵弓驽厉害，又见南宫云飞和太湖女侠，迟迟不敢动手。他们一般都不认识马玉成，要知这位比太湖女侠还厉害，或许会打消念头。可是商会严令他们必须夺得宝贝，谁夺到了回去是有重赏的，这些人自不甘心空手而回，终于还是发动了。官兵的弓驽不是吃素的，伤了不少人。但财帛动人心，鲜血没能阻止贪欲，还是有不少人冲破了阻拦，正在逐步接近镖车。
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