夜色如墨，牧野站在窗前，手指无意识地摩挲着腰间的剑鞘。
窗外，京城最后一缕灯火也熄灭了，只剩下打更人的梆子声在街巷间回荡。
“都准备好了？”顾宁的声音从身后传来，他正在烛光下检查最后一份文书，纤细的手指抚过那些泛黄的纸页，如同抚摸珍宝。
牧野转过身，目光落在桌上摊开的证据上——那是他们花了整整三个月，几乎搭上性命才收集到的吴天魁罪证。
最上面是一本暗红色封皮的账册，边角已经卷曲发黑，却仍能清晰看到上面密密麻麻的数字和吴天魁的亲笔签名。
“赵铁鹰那边安排妥当了？”牧野压低声音问道，手指点了点账册旁的一封密信。
牧一：“小荷已经把他藏在城南的染坊里，吴天魁的人绝对找不到。”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“只是他的伤......”
“不能让他死，无论付出什么代价！”牧野的声音冷硬如铁。
他想起了半月前在荒郊破庙找到赵铁鹰时的情景——这位吴天魁曾经的副将浑身是血，左眼已经瞎了，却仍死死抱着那本足以定罪的账册。
烛火“噼啪”爆了个灯花，牧一从袖中取出一个小巧的锦囊，倒出半块断裂的玉佩。“这是小荷父亲临死前交给她的，上面刻着吴天魁的私印，和账册上的印记完全吻合。”
牧野接过玉佩，指腹感受着上面精细的纹路。
那位可怜的账房先生因为发现军饷贪墨的秘密，全家都被灭口，只有女儿小荷被忠仆藏在酒缸里逃过一劫。
如今十六岁的小荷，成了最有力的人证之一。
还有一个重要人证，就是当年负责给牧野制药的张医官。
就在吴天魁被御史弹劾，无暇顾及他事的时候，牧一和牧三再次夜探吴府寻找证据。
却无意中发现了吴府的地牢和地牢中奄奄一息的张医官。