不仅是为了自己，更是为了救自己的兄弟们。
如果自己能早点发现他不对劲，如果自己能早点发现龟兹的阴谋，就不会出现这个纰漏。
就不会为了救自己，死那么多兄弟。
没有亲自手刃吴天魁之前，牧野睡觉前一闭眼都是兄弟们年轻的脸庞。
他们在滚滚的火焰中，他们在冰冷的河水里。
他们说“将军，快走！”“将军，不要管我们！”
牧野猛地惊醒，外面天还未亮。
顾宁还在沉睡，无意识地往牧野身边蹭了蹭。
听着阿宁平稳的呼吸声，牧野的心渐渐平静下来。
小牛起了个大早，天刚蒙蒙亮就扛着招工的木牌出了门。
晨雾中的黄字集还静悄悄的，只有几个早起的摊贩在收拾货物。
小牛左右看了看，最终选了一棵大槐树。
他把木牌往集市口的槐树下一立，上面用炭笔歪歪扭扭地写着："解忧甜水坊招工，包两餐，月钱二两。"
"嘿，字写得真丑。早知道不嘲笑宁哥儿了~"小牛自言自语地挠挠头，又把木牌扶正了些。
随着日头升高，集市渐渐热闹起来。
小牛蹲在木牌旁，眼巴巴地看着来来往往的人群。
有几个闲汉凑过来瞧了瞧，一听月钱只有二两，立刻撇嘴走了。
"二两银子就想招人？天字集的酒楼跑堂都有五两呢！"
"就是，解忧甜水坊现在名气是大，可到底是个平民铺子......"
"听说那几个小老板抠门得很，生意这么好也不多给工钱......"
闲言碎语飘进小牛的耳朵里，他气得涨红了脸，却不知如何反驳。
顾宁给的工钱确实不高，但这已经是甜水坊能承受的极限了。
日头渐毒，小牛汗流浃背地守在原地。
一上午过去，只有两个半大孩子来问了问，一听要早起晚归，立刻跑没影了。
"这可咋办......"小牛愁眉苦脸地啃着带来的干粮。
今天不干活儿，他连饭都不舍得在外面买着吃。
顾宁交代的任务完不成，回去怎么交代？
正发愁间，他忽然注意到集市角落有个瘦小的身影一直在往这边张望。
那是个约莫十六七岁的少年，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，左腿似乎有些不灵便，走路时微微跛着。
他几次想往这边走，又缩了回去，像只受惊的兔子。
小牛心中一动，三两口咽下干粮，主动走了过去。
"这位小哥，可是要找活干？"他尽量放轻声音，生怕吓跑对方。
少年猛地抬头，露出一张营养不良的瘦脸，眼睛却亮得出奇。
他下意识地往后退了半步，结结巴巴道："我、我腿脚不好......怕是......"
"腿脚不好又不耽误干活！"小牛爽朗一笑，没想到自己有一天也要在外面捡人了嘛！