官军在延平固守，江左义军屡攻不下。
朝廷方面得知建州失守、延平被围，明白到江左义军主力已经进入福建，赶忙纠合兵马救应。在成山宰的调度之下，福建道节度使率本道主力军从瓯越道赶回；瓯越道节度使也率大军入闽；浙江道节度使派前锋六千人南下助战。
江左义军顿兵坚城之下，不能克之，受到各路官军大举反攻。虽然江左义军招募了许多本地人加入，表面上壮大了许多，但那些新兵未经训练，再多也只是乌合之众而已！乌合之众遭到正规军攻击，简直是一面倒的杀戮。
眼看形势又不妙了，吴宝雄、吴宝才率领江左义军主力放弃攻打延平，向北撤退，回到建州。延平守军与福建道节度使的主力军向北追击，反攻到建州城下。这时瓯越道、浙江道的官军攻下江左义军别部所守的松溪县城，从另一个方向由东向西扑向建州。吴宝雄留吴宝才在建州顶住官军两路大军反扑，自己率军向西北面疾进，连克建阳、崇安两座县城，又迅速攻克福建道与江西道交界处的重要关隘——分水关。
不愧是大名鼎鼎的反王，吴宝雄身处困境仍然十分能打，杀出了一条通路，然后招呼吴宝才所部放弃建州撤退，全军经由分水关杀入江西道境内。然后他们就在江西道左冲右突、攻州夺县、均田免粮、招兵买马、不停转战、战绩赫赫。不久之后，他们又杀回到浙江道，朝廷调遣多路官军围追堵截硬是没把他们消灭，也是有本事。那是后话了。
这样的义军所过之处，一地鸡毛也不足以形容，只能说是一塌糊涂。他们走后，福建道曾跟随他们的民众，多被官军或杀或俘。至于所分的田呢？自然也被官府没收。胆敢参加义军的刁民，少不得要被治罪。官军反攻倒算，将许多村寨抢光烧光，把抓来的男女押送去做苦役。
几路官军，包括福建道、瓯越道、浙江道的人马，尾追着江左义军主力，向西北开入江西道境内。至于还留在福建道的江右义军主力，官军愣是没有觉察。
江右义军主力已经有了将近二万人马，但是化整为零分散成小股活动，每股最多不过一两千人。官府还以为是土豪、土匪之流，虽然被他们控制了广大的乡野，收不上税粮，可是如今乱世，那也是没办法的事情。县太爷们都怕招惹土豪、土匪，给自己带来性命之忧。只要县城一带还安稳，就睁一只眼闭一只眼，得过且过。税粮收不上来，对上头就说是荒年使然，也还搪塞得过去。
江左义军如一阵风而来，又如一阵风而去，丢下一个烂摊子。曾受他们宣传鼓动而拥护他们的民众，均田免粮的好处转眼化为泡影，剩下的只有比以前更加深重的苦难。
这个烂摊子，还得江右义军来收拾。吉义得知有一支官军押送抓来的男女万余人，要押去北方做苦役。与部下商议解救。
凌钺、蒋武等人一听就冒火。蒋武大叫：“不救！不救！那些愚民！反了我军去投江左那帮狗军，如今这个结果，该！”
山士贤摆手道：“诸君心平气和些。愚民与之斗气何益？能救还是救下的好。否则经此战祸，几个县的地盘里十室九空。我军就算夺得这些地盘，缺乏人口，又有何益？不如救他们回来，依旧分田纳粮，好歹对我军也有好处不是？”