由于草原上的情形渐入僵持阶段，刘宇决意率周二牛等人北上巡行诸堡。
吴云庭在西线，杨书亭在东线，刘宇准备从新平堡出关，往集宁堡方向巡视，然后折而向西，往黑河堡去。
从王家庄出发时一百来人，抵达新平堡时已经有诸多的人手汇合，人数达到了三百余骑。
当刘宇出塞不久，军情司内五满头大汗，对众参谋道：“看来最危险的不是黑河堡，而是集宁堡。”
“集宁堡？”
“对。”
五身后站着几个参谋，每个人都是一脸焦急，几个年轻参谋举着一张图，上面密密麻麻的画满了箭头。
“我们现在所筑的军堡几乎形成了两条锁链，虽然我们兵力不足，但两条线上的堡垒已经驻守了战兵和辎重兵，甚至还庇护了不少草原上的汉人，民夫也有一些在其中，人手够，我们战兵又强，北虏无法无视这些军堡军台，从各堡硬攻，北虏并无这般实力，如果南下断我们的补给，背后两路军堡的威胁又太大，是以他们前一阵看起来进退失措，毫无办法，现在看来，东西两路的北虏只在隐忍，他们真正的目标是破集宁堡。”
五着，指向地图上的一点，道：“西路大黑河堡，黑河堡，一路抵新平堡的军堡很多，东路是从大青河堡，向南是兴和堡，二龙河堡，也是一条蜿蜒向南的线路，两条线路都有一个共同的交叉点，那便是集宁堡。如果打破集宁堡，我东西两线就无法交叉配合，两路配置的战兵会被隔断，北虏将不必再担心与我们战兵的会战，因为我军无法从容调集会合，将会被分割阻断，时间一久，各军堡也会因缺粮而崩溃，我们立足不住，北上战略自然失败告终。”
一名参谋官问道：“司长，北虏有调兵的迹象吗？”
五道：“暂时还没有，若是有的话怎会叫大人先去集宁堡。这也只是我们推演出来最危险的局面，而且北虏再是愚钝，迟早会明白过来，如果不攻下集宁堡，北虏就会彻底被咱们困死，败亡是早晚的事情。”
五一脸焦急之『色』，道：“目前集宁堡驻军十分薄弱，因为军政司和军情司考虑此堡在中段，又偏南，现在保中只有李守义率领的一个营的兵力，还有一些辎重兵和农夫，总人数不到千人，现在担心的是北虏集结主力攻堡，并且长期断绝给养。”
“要不要去追回大人。”有参谋担忧的道。
“恐怕大人已经想到了集宁堡的问题，不然的话就不会选择先去集宁堡。”五一脸羞愧的道。
此次北上，刘宇知道自己很可能被困，但别无选择。
整个战场已经是一条大的锁链，集宁堡就是锁链中间的那把锁头，锁住了，北虏只能游骑南下，或是『骚』扰宣府地方，对大同一线没有任何办法，延绥那里的套寇闹事频率较高，就算再南下也没有大碍，朝廷不会因此而震怒。
现在刘宇就是要锁住北虏，困死那些蒙古人，所以维持整个战线的完整，至关重要。
等到来年，新修的军堡军台形成了更牢固完整的防御体系，新军大量编练，骑兵加强，炮兵增加，那时候就是会战之时。
这一段时间，只能防守住各堡，先一步站稳脚跟。
“大人。”刚到新平堡，周二牛从侧前的道路上策马过来，禀报道：“从张家口那边的官道上过来一群泰西的和尚，我们盘问了一下，是孙元化指引他们来王家庄投效大饶。”