上官时序停下脚步，神色凝重又透着几分欣慰，他缓缓转过身来，与上官鹤云并肩而行，边走边轻声说道：“此乃陛下亲赐的殊荣。锦儿自幼便得陛下宠爱，特许他见驾不跪。”言罢，微微仰头，似是在回忆往昔，又似感慨当下。
上官鹤云微微皱眉，心中虽仍有疑虑，却也知晓此刻不是多问之时，只得默默点头，与父亲一同望着上官锦竹离去的方向。
软轿晃晃悠悠地朝着皇宫行去，上官锦竹坐在轿中，神色平静如水，手指轻轻搭在膝头，
行至半途，上官锦竹胸廓猛地一缩，一阵咳嗽骤然冲破喉间的禁制，他忙抬手捂住嘴，试图压抑这突兀的声响。
轿外，引路的徐公公耳尖，即刻停住脚步，关切问询：“竹公子，您怎么样？可要紧？”
上官锦竹身子微微后仰，虚弱地靠在轿厢一侧，缓了缓气息，轻声应道：“没事，许是路上吹了风，着了些凉。”言罢，他轻轻闭了闭眼，似在攒聚力气。
轿辇晃晃悠悠，如行在绵软的云间，终是缓缓进了皇宫。在一座宫殿前稳稳落定，朱红的宫门似一张微启的唇，欲言又止。上官锦竹深吸一口气，仿若要将这宫墙内的压抑一并吸入肺腑，而后抬手，轻轻推开那扇门。
殿内静谧得如同深海之渊，不见一个侍从的身影。宋迹星身着一袭素色常服，独自端坐于棋盘之前，仿若尘世纷扰皆被那纵横交错的棋局隔绝在外。上官锦竹微微欠身，算是行礼，随后安然落坐于宋迹星对面。一时间，四下无声，唯有窗外偶尔透入的风声，似在低吟。
还是上官锦竹率先耐不住这沉默，他以衣袖半掩口鼻，轻轻咳了两声，那声音仿若撞在殿内的梁柱上，余音袅袅。咳罢，他懒懒地往旁边一靠，目光散漫地落在棋局之上，仿若眼前这棋局里藏着世间所有的答案。
宋迹星闻声抬头，目光穿过层层光影，和蔼地落向上官锦竹，轻声道：“来了，身子可好些了？”言语间，关切之意仿若春日暖阳，悄无声息地融在上官锦竹心头。
上官锦竹低低“嗯”了一声，仿若这一声应答便耗尽了他所有的力气，依旧盯着棋局，漫不经心地伸手，拈起一颗紫莹莹的葡萄，送入口中。
在他眼中，此刻对面的宋迹星哪里是什么高高在上、主宰苍生的皇帝，分明只是一个寻常相伴、共赏棋局的邻家老者罢了。
宋迹星见状，也不多言，只是默默将自己身旁那盘精心挑选的水果往上官锦竹身前轻轻一推，温声道：“吃这个，这个更清甜些。”那语气，仿若只是平常的在分享东西。
上官锦竹抬眸看了一眼那盘水果，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，轻声道：“多谢皇爷爷。”
他的嗓音因为方才的咳嗽还有些沙哑，却添了几分别样的慵懒韵味。