连淙似乎做了一个极长，极长的噩梦。他曾与采芸戏言，要去蓬莱仙山上造一座小屋，最好能看得到远处山顶的雪。自己似乎年纪有些大了，两鬓已经斑白，采芸却依然是少女的模样。两个人在窗前看着雪山，喁喁交谈。过了一会小涟和采薇也进来了。他看着她们三人说些寻常家话，心中甚是平安喜乐。渐渐的三个人似乎忘了他也在身边，声音越来越轻越来越飘渺，身影也越来越淡越来越远。连淙发现自己来到了一座黑石山上。山上没有草木走兽，唯有浓云翻滚，恶风呼啸。他赤着双脚，脚被滚烫的黑石硌得生疼。采薇被一头黑色大鹏鸟抓着飞过，向他求救。他想去抓她，但是转眼大鹏鸟和采薇就凭空消失了。然后采芸出现在天上，跟他说不要担心她，她要去很远的地方，暂时不能相见，但是她会一直等他。连淙要去抓住她，采芸也不见了。又过了一会，师父师娘两个人从他身边匆匆走过，却没有看到他。他想出声叫住他们，却嘶哑着喉咙叫不出声音来。师父师娘慢慢走远了，又看到石述夫妇带着小洛洛走来。一匹恶狼跟在小洛洛后面，作势要咬。连淙急忙跳过去将狼踢开，却失足落下了悬崖。悬崖仿佛没有止境，他便一直在下落。小涟羞涩地跟上了他，与他一起下落，还对他说：“淙哥哥，我要落下去了。你要好好活着哦。以前我只能在心里偷偷叫你淙哥哥，现在我终于可以这样叫你了。我很快活。你快回去吧，快回去吧！”
连淙大吼：“不要下去！抓住我的手！抓住！”一双手抓住了他，他登时睁开了双眼。发现旁边坐着的，是他的小师弟李未。
李未见他醒来，登时高兴地手舞足蹈：“大师兄！你可醒了！我叫师父师娘去！”
连淙欲待喊他，喉咙却干哑至极，一点声音都发不出来。他头疼得厉害，幸而枕头边有一块小小的白色玉石，莹莹有光，似乎散发着一种奇妙的韵味，让他舒服不少。
不到片刻，刘三玉一掠而至。看他终于醒来，不由喜极而泣，只道：“好，好！你总算是熬过来了！”
连淙恍如梦中，嘶声道：“师娘？”
刘三玉狠狠点了点头。听他声音如此嘶哑，连忙倒了盏热水，喂他喝下。连淙刚喝完，便见吴思清带着众师弟师妹跑了进来。吴洛人小腿短，跑在最后，声音却是最先传来：“大师伯你醒啦？”
连淙脑中一片混沌，只轻轻叫道：“师父？”吴思清强压心中激动，轻轻颔首。
刘三玉搭了搭连淙脉搏，道：“淙儿，你虽醒来，但身子甚虚，且勿说话。”
连淙环顾众人，只不见采芸采薇，心中一痛。知道自己尚在人间，心中有千万疑问，却抵不过身子困乏至极，终又沉沉睡去。
接下来数日，连淙时梦时醒，总是睡得多，醒得少。吴思清刘三玉翻遍库藏，将多年所收藏的天材地宝各种补药，小心搭配；又嘱门下众弟子仔细照料。如此又过得一个月，连淙方能慢慢下地行走。各人来照料的时候，都把自己所知，说与他听，连淙方才知道前后经过。
原来那日连淙与小涟被徐建元剑虹刺穿，本该无救。是小涟用她的真元内丹，强融入连淙身体，使心肌重生，精血再造，终于抢得一丝生机。而后天音寺众僧护法，清净庵以无上慈悲，耗尽众比丘尼真力，以空生色，炼化了清远等人留下的一株金芝雪莲，方才将他从生死关口拉回来。之后欧阳墨又以儒家浩然之气，助他疗养生息。为了他一人，天音寺，清净庵众人以及铁笔欧阳墨，俱都逗留在长阳山。直到他醒来之后，才纷纷告辞。那日小涟舍命化狐，又失了内丹，本将形神俱灭，幸得法和带了一个九转灵宝塔，将她收在塔内。法和下山之前，将那宝塔留给了连淙，只说日后自有缘法，便告辞而去。众人本担心魔教喽罗全军覆灭，魔头们会再来寻仇，却始终风平浪静。吴思清时不时外出寻找采薇踪迹，终无所获。
如此又过了两个月。连淙受伤甚重，时不时会头疼欲裂。只是每次他头疼的时候，那玉石就会泛起乳白色的光芒。只须片刻，他便不再头疼。连淙向师父师娘问起这块石头的来历，二人均不知晓。刘三玉见这玉石颇有奇效，便找了条红绳，将它挂在了连淙身上。
连淙得了小涟内丹，虽不能融会贯通，却也功力大进，武艺法术，比之前各有精进。他虽心中悲苦，却已知道要去寻找采薇，是以并不沉沦悲伤。待得身体大好，便告辞了师父师娘与众同门，要下山去。临行前刘三玉拉着他谆谆叮嘱，即便找不到采薇下落，也当时时传信，勿使挂念。又要他先去苏州寒山寺，寻一位广慧禅师。那广慧禅师与吴思清刘三玉有旧，对魔教颇有了解。吴思清修书一封，请他照拂连淙。连淙一一记下，撒泪拜别。
魔教留下的唯一线索，是那木君子所说来自大食的地狱六血阵。大食离长阳，不啻十万八千里。连淙打算先去苏州，拜见过广慧禅师，然后走到镇江长江口，放舟巴蜀，再由古丝绸之路，经楼兰，且末，大月氏之后，到达大食。他知此去千山万水，寻到采薇的希望甚是渺茫。苦于只有这一条线索，也只能硬着头皮去了。他心伤爱人之逝，不愿多与人言，一路风餐露宿。饿了便去采撷野果，或者猎个獐虎鼠兔，只不去杀害狐狸。有时候心中悲苦不可自抑，便去寻一家土豪劣绅，偷些乡野俗酿，倒也能一醉方休。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这一日行到了苏州地界。连淙一路打听，寻到了寒山寺。寒山寺也是天音丛林之一，山门并不甚大，只丈许高，七八丈宽，乌瓦黄墙。飞檐高高翘起。一大二小三个拱门之上，各题了“妙利宗风”，“谈经地”，“说禅所”。不算高大宏伟，却是慈悲庄严。进门照壁上，又有“和合祖庭”四个金色大字。那金字并不瑰丽辉煌，反而有些褪淡。
连淙去向知客僧打听广慧禅师。那知客僧一袭灰布僧袍，清秀白净，颇有雅气。奉上香茗之后，与他打了一番机锋。连淙唯唯应答，却并不接话。知客僧也不以为忤，只告诉他广慧禅师受成都大昭寺玉泉大师所邀，前去讲经说法。大约得再二十来天，方能回转。连淙答谢，告辞离去。
连淙数日未食稻米，心中渴念，便信步进了苏州城。古语云上有天堂，下有苏杭。苏州景致，犹在杭州之上。连淙也无心情去看那林立的茶楼酒肆，随便寻了一家颇有规模的食馆。那食馆是一幢独立的三层楼，占了七八个门面。招牌上“凤栖楼”三个大字，龙飞凤舞，乃是本朝第一任苏州知府任弼清任大学士的手笔。小二见他风尘仆仆无甚贵气，便随便找了张内里的台子，引他坐下。倒是看他一个人，就点了招牌上排在前面的四菜一汤，方才殷勤起来，给他倒了一杯寻常香茗。
连淙也不挑剔。与他而言，红茶绿茶白茶普洱铁观音，都无甚分别。他点了松鼠鳜鱼，碧罗虾仁，烟雨桂花鸭和水晶肘子，都是需时烹制的菜肴。他也不着急，便一边喝茶，一边等待。