初平三年秋末，
袁术与陈留郡曹军决战于颍川阳翟城，败而南下汝南。
荆州刘表趁势收复南阳，并遣使入朝奉贡。
被李傕控制的天子下诏，拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯、假节，以为天下表率。
同时，李傕任命马日磾为太傅、录尚书事与太仆赵岐持节出使关东，意欲安抚关东诸侯，以展示李傕等人有向关东诸侯示好的意思。
而咱们那许久不见踪影的吕布也终于出现了身影。
在长安被李傕郭汜的西凉军打败后，
吕布便带着部下和家眷几经波折逃出了武关，闯出了一条生路。
出了武关就是袁术所在的地盘。
由于当时董卓杀了袁绍袁术叔叔全家，所以吕布自认为他杀了董卓便应该是替袁术兄弟俩报了大仇。
既然有这份恩情在，吕布想当然的以为袁术会收留他甚至会报答他的这份大恩。
只是，袁术虽然人品不怎样，但眼光还是摆在那里的。
袁术的脑子很清醒，
他认为吕布此人虽然勇猛无匹，但前面就有丁原的前车之鉴，
后面这董卓的脑袋如今还一直挂在赤兔马背上，跟着吕布四处流浪......
袁术虽然认为吕布的势力会使他实力大增，
可在琢磨了许久之后，袁术还是果断拒绝了吕布这个不稳定的因素。
被拒绝的吕布虽然气愤，但却也十分无奈，最后他还是只能决定北上找找机会，碰碰运气。
也就是在吕布希望得到袁术收留的时候，
作为吕布的军师，兖州土生土长的名士陈宫，
在暗中给当时的陈留郡张邈，去了一封书信。
信中所言：“如今天下分崩，雄杰并起。
而张邈你现有千里之众，并占据着陈留郡这样四方必争的要地。
你有着如此优势的，就算你按剑不动也足可以成为一方诸侯受人敬仰。
可如今，你以前的小弟曹操已经快要超越你了，
而且陈留郡的实际权力，也都落入了陆彦和曹仁的手中，
曾经强大如你，如今却反受制于人，难道你不觉得羞耻吗?
吾主吕布乃是天下闻名的飞将军，也是诛杀国贼董卓的第一功臣。
如果你能将我们引入陈留，并趁着曹操入主兖州立足未稳之时起兵偷袭之。
我相信，我们一定可以一战而下击败曹操。
到时候，你便是新的兖州之主！”
张邈刚刚收到这封信的时候，内心是处于极度挣扎状态的。
一方面他跟老曹的关系确实很好，两人甚至是可以托付亲人的那种关系。
可后来，曹操逐渐让陆彦、曹仁、曹洪、戏志才等人架空了他的权力，
再联想到曹操的老大哥袁绍一直想干掉他，
所以张邈最后还是越过了危险的红线，决定答应接引陈宫、吕布入陈留，而后顺势攻入兖州腹地。
只是，让张邈措手不及的是，
陆彦那家伙不知道抽了什么风，忽然在这个节骨眼儿上开始大肆扩军，将陈留郡原先的一万五千士卒，足足扩充到了四万五千人！
陆彦这堪称丧心病狂的举动，可把心怀鬼胎的张邈、陈宫和吕布吓到了。
试问，吕布现在只有几百千把人的队伍，加上一个已经被架空了军权的张邈，
他们怎么可能打得过足足有四万五千守军，而且还有所防备了的陆彦？
陈宫甚至以为自己的计划已经败露，于是干脆便干脆劝说吕布暂时放下陈留，转而继续北上投奔吕布的好友张扬去了。