刘铁嘴是渡口摆摊算命的先生，兼给人看风水，写书信。卜算的功夫稀碎，勉强也糊口饭吃。
这日，刘铁嘴照常给自己供奉的一位灵鬼供奉香火。
这灵鬼是刘铁嘴的衣食父母，跟着他签订了契约，一般人家寻个物品，丢了牛啊，藏的钱忘记放着哪里了，这位灵鬼便可以扶乩帮他寻到。
只是今日一拜，却发现这位跟自己缔结契约的灵鬼，不见了。明明就是码头几块石头堆积，一个泥巴捏的小人坐在里面，现在这个泥巴小人不见了，简陋小庙却并没有受到破坏。
刘铁嘴心中一慌。
而这时，远处传来一声尖叫：“乌艄公的脑袋没了！”
刘铁嘴闻声而去。
乌艄公是渡口祭拜的一位神明，原先是十几年前在此撑船的一个艄公，后来暴风雨的天气，行船渡客过河，跌落水中，后来托梦于人，说自己功德已满，被封做了这个渡口的神。
因此有人搭建庙宇，只是不大，仅仅一个神像，每每水中，捞出白骨之类的东西，便放入这里，因此又被称为水公庙。（被淹死的人被叫做水公）
民间有句话，宁拜大庙，不进小庙，就是说小庙中不一定供奉的是神明，也可能是镇压着什么脏东西。
这处庙宇除了撑船的艄公会拜，捞尸体时候会拜，其他时候是没有人祭拜的。
此时便是一个艄公，竟然发现这庙中乌艄公的脑袋被一刀两断，而断头就在一侧。
那木骨草筋，断口平滑，只有那颗彩绘的脑袋，点睛的朱砂，滑落下来，像是血泪一般。
“这是破庙！”刘铁嘴瞳孔紧缩，恐惧涌上心来：“乌艄公竟然被斩杀了，只是不知道是谁动的手，只是我并没有感觉契约消失，我供奉的那位应该没事，难道是躲起来了？”
而同样的事情，不仅仅发生在渡口，还有城中，乡野。
城隍庙城隍转身，面向墙壁。
抚河庙之中河伯闭眼不开。
而这些异常，舆论，立马被有心之人利用，迅速传播开来。
临川郡知府名为罗鹏。
乃是江西彭蠡新晋世家出身，因投诚献粮有功，坐上了太守之位。其本身在前朝不过是一吏，后天下大乱，其杀县令投萧梁而被萧梁提拔做了县令，后来数次立功，做到了临川郡丞的位置。
然萧梁在去年被赵郡王和李靖所灭，随后江西福建岭南纷纷投降归顺。这位罗鹏便是主力投降派。
因而论功行赏，被封为了临川郡太守之位。
而这位太守，便是罗熊两家明面上的保护伞。
此时摆着他面前的便是一张拜贴“五品朝请赐紫绶大夫，麻姑山玄真道掌门。”