金刚境，是外家拳的最高境界，到达这个境界，并不是说绝对力量增大了多少，而是身体的各个部位更加圆融，力量源源不绝，并且能够修复在搬山境中身体留下的隐患，达到这个境界就是活脱脱的人形战车。不过这个境界一直只存在于传说之中，现实中谁也没见过，谁也说不清达到这个境界具体会是什么样一种状态。
内家拳习武者与之对应也分为三个大境界，换气、易髓、化气。与外家拳一样，每个境界又分初期、中期、后期。每一时期有又分为前期、中期、巅峰三个阶段。
换气境，与外家拳大同小易，也是要反复练习各种基本功法技击，不同是要呼吸吐纳，把身体中的浊气换成大自然中的新气。这个阶段还处在养生阶段，传统的内家套路和公园里的那些太极拳练习者就处在这个境界。
易髓境，踏入初期之后丹田就开始聚集内气，进入初期的巅峰就渐渐能将内气化为内劲打出踏入中期内劲开始朝着至『揉』至顺的方向发展，辅助于与内气在经脉中流动的线路相匹配的内家拳法，就能形成足够的战力。一旦进入易髓境后期，就会阴阳混成，刚柔悉化，达到拳无拳，意无意，无意之中是真意的境界。
化气境，与外家功法的金刚境一样，只存在于传说中，没有人值得那是怎样一种状态。
至于外家拳与内家拳的优劣，上千年来，从没争出个结果。但之间的差异倒是有一定的共识。
外家拳最大的优势就是将身体肌肉的力量发挥到极致，力大无穷。
另外，前两个境界比内家拳要容易也要快得多，如果天赋足够高又足够勤奋，十年时间进入搬山境没问题。所以自古军队之中的将领士兵绝大多数是外家拳练习者，容易速成，很实用。同时，只要没进入搬山境后期和易髓境后期，同等境界下，外家拳练习者可以完全碾压内家拳练习者。
但缺点也同样明显，外家拳练习者达到搬山境中期之后，就会开始反噬身体，五十岁之后身体的隐患就会逐步显现出来，并且越到后面越难以更进一步。反观内家拳，每一个阶段的进步都很缓慢，虽然能达到化气境界的人仍然是万中无一，但总还是比外家拳达到金刚境境要容易得多。主要是因为内家拳不仅对身体无害，反而延年益寿，古代内家拳高手活一百多岁的人大有人在，所以练习内家拳的人也有更多的时间去攀升极境，但正是由于练武效果不能立竿见影，自古以来，军队之中很少有内家拳的影子，更多只是存在于世俗世家之中。
内家拳还有一个优点，内气长期在经脉中流转，滋润着全身经脉。所以在感知、敏捷、反应速度上比外家拳练习者更占优势。
用现代大众更容易理解的话来说，外家拳，比如散打、泰拳以及传统的铁砂掌、铁臂拳等外家拳有实战能力但是伤身，而太极、八卦、形意等内家拳法不能实战但养身。
关于外家拳和内家拳，陆山民以前从不同人口中或多或少知道一些。经过大黑头的一番详细讲解，有了更为宏观更加细致的了解。
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