任冬冬考研前的一个月，每周都要与沈立涛约会，因为他一再央求，她不好拒绝。考研结束的第二天，他送她回武汉。任志豪、高兰兰夫妻俩发现二人状态明显不同，举手投足、一言一行都透出恩爱和甜蜜。
这一家人还没从久别重逢的兴奋中缓过劲来，刚吃过中饭，任冬冬的舅舅高东生和表弟高小宝来访。他们带了一堆土特产，风尘朴朴。高兰兰下厨做了两碗三鲜面。高小宝直呼好吃，看样子仍未吃饱，高东生埋怨道：
“你小子是饿死鬼投胎吧！这么一大碗三鲜面，这么多肉，还有三个荷包蛋，你还没吃饱。”
高小宝一言不发低下了头。高兰兰连忙说：
“没事！我再煮三个荷包蛋，总得让孩子吃饱吧。”
沈立涛连忙说：“别忙活了，阿姨，楼下不是有面馆吗？我带小宝去吃个够，再大的肚量，6个大面包也应该够吧。我再带4个回来给舅舅吃，他也没吃饱呀。荷包蛋是有营养，但填不饱肚子。走！小宝，下去吃面包，软乎乎又香又甜的白面包。”
高小宝连忙起身答应了一声，脸上洋溢着兴奋与喜悦。在春来面馆坐下，高小宝一年吃了4个大面包，这才喘了口气，放慢了节奏。沈立涛调侃道：
“小宝，你饭量这么大，不知道干活是不是一把好手？否则养家糊口是个大问题，你高中毕业了吗？”
“没！刚读高二，读了一个月我熬不下去了，老师上课我一句话都听不懂。这要参加高考，我非交白卷不可，还是趁早打工赚钱要紧，我不是读书的料，认命吧！”
“咱俩掰掰手腕，我看你手劲大不大。”
沈立涛摆开架势，大马金刀似的坐着。高小宝却很随意，沈立涛说了声：123，开始。高小宝起初手腕屹立不倒，毫不费劲，然后一下子就扳倒了沈立涛的手腕。如此试了三四回，回回都是如此。沈立涛用尽全力，脸涨的通红。他埋怨道：
“小宝，你倒是让我几分呀，给我一点面子，我可比你大五岁呢，真让我难堪。”
高小宝咧开大嘴笑道：“姐夫，我是想让你来着，可我没用多大劲呀，你们这些大学生根本没手劲，我估计，5年前我读小学五年级都比你强。”
“哇，你这么厉害，在你班上是不是冠军。”
“对呀，我不但在班上在全年级都是冠军，不过在学校还有个比我厉害的角色。我跟他扳了10回，只赢了两回。但他是高三，比我大两岁，所以在同龄人中我永远是冠军。”
“这么牛逼啦！我告诉你，没有永远的冠军，强中更有强中手，人外有人，天外有天。走吧，咱先回去，你爸还饿着呢。”
回到楼上高东生一再推迟说已经吃饱了。高兰兰嗔道：
“哥！跟自己妹妹还客气啥，几个面包而已，你吃不穷我。这次来了，多住几天再走，我得好好款待你和小宝。小宝都有三年没来我这里了，是不是，小宝？”
“是的姑姑！每回在你这里我都吃的山珍海味，回到家就吃不下一碗饭。我妈埋怨我嘴涨价了，不过还好，过了两三天我的胃口又恢复了正常。我没别的能耐，身体还是蛮好的。从来没生过什么病，最多就是得个小感冒，吃两粒药就好了。但是姑姑，这回来，我可能要住一两个月，因为我要在武汉找个工作。你知道我也辍学了，不能光靠大人养活呀，我都16岁了，有的是力气。”
“是这样吗？哥，你也想在这找个工作，看着小宝？”
高冬生咽下面包才说：“这里不是武汉吗？你大小也是个公安局副局长，门路多，帮我和小宝找个力气活，应该不成问题。我们没别的本事，但有的是力气，还能吃苦，是不是？妹妹！”
“力气活倒是有，但不知是哪种力气活。如果是基建工地的活，那倒是有，但工资也不高，才42块钱，一天工作9小时。小宝都没干过活，他吃得消吗？”
高东生拍了拍儿子的肩膀说：“你看看他，牛高马大，肩膀比我还宽，力气有的是。只要一开始挑担子，140斤不成问题。等习惯了，180斤都不成问题，还可以挑两包水泥，只要路程不远，在100米之内。”
“哥！你不懂，力气活是有，但也不能老是挑担子卖苦力，至少也得学点基本的技术活，比如砌砖、装模，装修之类，活儿又轻，工资又高。小宝还小，你得为他做长远打算。”