秦十二跟着秦峥在西山寺吃了顿素斋，下山时他去西山别院看望赵长卿，秦峥便直接回了兵部衙门。
此时，宋太后已将咸阳王的事安排妥当，咸阳王暴毙，中毒而死的模样是瞒不过人的。宋太后也没打算瞒着，宋太后说让监察司查，彭相坚持刑部、大理寺、御史台三司共查，宋太后也没再坚持己见，全依彭相的意思。
后宫里，太皇太后得了信儿又闹了起来，戚贵太妃素来是个和气性子，这些天也正准备着去女儿端睿公主府上养老，叫她去管太皇太后，她委实不敢做这个主。
宋太后从来不强人所难，道，“罢了，贵太妃的确多有不便。你多留意六公主一些，她年纪小，先在慈宁宫养了两年，后来太皇太后身子不好，交给颖太嫔。颖太嫔年岁大了，精力上难免不济，还得你多照看。”
戚贵太妃忙应了，道，“娘娘放心，臣妾一定照看好六公主。”
宋太后转而宣景惠大长公主进宫，宋太后道，“咸阳王突然过逝，哀家这心里十分不好受。”
景惠大长公主叹口气，劝道，“这也是没法子的事，兴许是咸阳王命里无福。娘娘身为嫡母，对几个王爷样样周到，这些，天下都是看在眼里的。娘娘还是要放宽心，多少大事还等着娘娘拿主意呢。”
宋太后道，“外头的事还好说，总有内做主，彭相是先帝的师傅，如今又做了皇帝的师傅，再忠贞不过的。我无非是看看奏章，别耽搁也就罢了。只是，太皇太后年岁大了，自先帝过身，老人家精神也不比以往。如今知道咸阳王的事，愈发伤感。”
“原我该过去服侍，偏生朝廷事多。宫里的太妃太嫔，又都不入太皇太后的眼，连戚贵太妃那样和气温顺的性子到了慈宁宫都给太皇太后骂了出来。太皇太后久不露欢颜，委实让我担心。”
景惠大长公主闻弦歌而知雅意，唇角一绽，笑道，“这事儿有什么难的，娘娘要为军国大事操心，太皇太后那里的事，若娘娘觉着我还可以，我过去服侍太皇太后，正是我的孝心，还请娘娘成全！”皇家死人的事，太寻常了，景惠大长公主半点不觉有什么好伤心的地方，倒是宋太后劳请她过去照看慈宁宫，实在是一份大大的恩典！
宋太后较景惠大长公主小二十几岁，却得依着昭文帝的辈份，笑，“那就有劳皇妹了。”宋太后小时候与景惠大长公主颇有不睦，当然，那时景惠大长公主还只是长公主。后来，两人因景惠大长公主的独生女姚馨（姚馨之事见于《千金记》）的关系有些好转，到如今，越处越处出了滋味儿，反是格外融洽起来。
景惠大长公主笑，“我求之不得。”她唯一的女儿就是被这个老太婆拽到跟前挡剑而亡的，虽然给她女儿死后哀荣，但，哀荣顶个屁用！哀荣能让人活过来吗！这个机会，景惠大长公主实在等得太久了，久到她都不敢相信，自己竟真的有这样的机会！
景惠大长公主陪宋太后说了会儿话便去慈宁宫尽孝了，宁安侯已在外头等着了。若说帝都最有福分的人，宁安侯肯定位列前茅。
宁安侯自己当然不缺才干，但要说有一无二也实在过于恭维。不过，人真挡不住命好。宁安侯庶子出身，因得了嫡母的眼缘儿，在一众兄弟中最终袭得爵位不说，他还娶了个很不错的老婆纪氏。纪氏出身性情都是一等一，唯一的不足就是无子，宁安侯弄个妾生了儿子，那妾便无福死了，宁安侯将儿子抱到嫡妻房里抚育，自此不染二色。纪氏待这个儿子也十分尽心，到如今，纪氏嫡亲的外甥女做了太后，宁安侯借老婆的光，自然更进一步。宋太后一当权，立刻将宁安侯提到禁卫军统领的位子上。
宋太后无外乎说了些安危的话，余者还有一道旨意给宁安侯，“行远的长子也有七岁了吧？”
宁安侯道，“是。李硕是八月生的，到了今年八月就整七岁了。”
“眼瞅着藩王要就藩了，宫里孩子少，皇帝每天念书，我总寻思着，多给他寻几个伴读才好。明天让李硕进宫，我瞧瞧那孩子。”
宁安侯忙替孙子谢恩，宋太后笑，“姨丈不必多礼，咱们不是外人。”接着又问了问纪氏的身体状况，便打发宁安侯下去了。
接着宋太后又召见了御林军统领、九城兵马司、连带着帝都府尹都得机缘进宫面见宋太后，而且，秦十二也得了恩典，成为皇帝伴读之一。秦太嫔更进一步，升了秦太妃。
但这一步升上去又有什么意思呢？秦太嫔得知儿子过身的消息，当下呕出两口血来，幸而梁嬷嬷早有准备，宫里又有太医侯着，总不会让秦太妃有什么意外。
宋太后再命内侍去秦家看望过早已致仕的秦老尚书，这老爷子也神奇，早在宋太后少时，老爷子自知年迈，早早的同昭文帝说，老了，身子不成了，致仕回家，准备等死吧。结果，一直等到这会儿，昭文帝都驾鹤西去了，他老人家还活蹦乱跳，眼瞅着就长命百岁了。
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秦老尚书叹道，“人生不满百，常怀千岁忧。我这一辈子，怕是要操心操到头了。”
秦大老爷的面色也很差，死的是他嫡亲外孙，何况这外孙身上还有皇家血脉，原是妥妥的藩王来着，如今这样突然去了，秦大老爷心下很不好受。只是，老父这样，秦大老爷不敢露出悲容，还得软语相劝，“儿孙们还需父亲教导哪。父亲这话，叫母亲听到了，又该埋怨父亲了。”
秦老尚书叹口气，问，“阿峥回来了么？”