知府衙门
慕容怀琬私下召见了巡盐御史。
曹大人的仆人，与买茶壶之人，跪在一侧。
慕容怀琬怀琬指了指曹御史的茶具，看着老奴道“你给蔡大人，好好说说他与这茶壶的渊源。”
老奴娓娓道来，道“我家主子怕误事，因此滴酒不沾，但独爱喝茶。蔡大人便是投其所好，借着以茶会友，接近我家主子的，一来二去的便熟络了起来。两人皆是读书人，学富五车，兴趣相投，经常聚在一起谈天说地。一个月前，蔡大人将我家主子的茶杯摔坏了，他心中有愧，便换了一副好一点的茶具赔偿给我家主子，我家主子，觉得太贵重受不起，便拒绝了。蔡大人那时口口声声称，不将茶杯赔偿给主子，他于心不安，最后主子妥协了，应了蔡大人的要求赔偿一个一模一样的茶杯给他。”
慕容怀琬指了指卖茶壶的人，道“你也说说，蔡大人与这个茶杯的渊源吧！”
卖茶壶的人，行他行礼道“草民，遵命。”
他低头整理了一下思路道“蔡大人，当时拿着这个茶杯来到草民的住所，要求草民给他配两个一模一样的茶杯。草民当时查看了这个茶杯觉得复制易如反掌，便答应了。可是蔡大人却要求草民，要将茶盖弄成空心的，还要在内茶盖上，弄几个发现不了的小孔，他说这样有利于透气，他作为主顾，草民必是得无条件的答应他的要求的，便按照他的指示，给他配了两个茶杯。”
慕容怀琬看了心如死灰的蔡大人一眼道“有目击者见到你在曹大人出事当天，出现在他府邸附近，那时你是将有毒的茶盖与他屋内无毒的茶盖相交换了吧？如今人证物证俱在，蔡大人，还有什么可狡辩的吗？”
他知道大势已去了，瘫坐在地上，道“微臣，无话可说。”
见他不狡辩了，慕容怀琬挥了挥手道“你们都下去吧！”
“曹大人将你视为知己，对你推心置腹，没想到他识人不清，招来横祸，你杀友求荣。.”当他说到友人的时候，他觉得用词不当，摇摇头道“不！你根本没有将他当友人，你靠近他也是别有用心的，你一开始便把他当敌人了。”
蔡大人接过他的话道“各为其主，本就是政敌，怎么可能成为友人呢？”
“你平易近人，待任何人都温和，从不怒形于色，左右逢源，为官清廉，省吃俭用，连官袍都是缝缝补补的，补丁布满衣衫。政绩更是卓越，这一年你连破了几件大案，为朝廷挽回了不少损失，你也获得了‘蔡青天’的好名声，被世人传诵。谁曾想到你是徒有其表，表里不一，心狠毒辣的伪君子呢？你仗着自己是天子的耳目，权利甚大，帮着二殿下排除异己，收敛财物，为非作歹。本王说的对不对？”
慕容怀琬觉得这人是个矛盾的人，他其表是不可多得的正义之士，可是背地里却是肮脏得不能再肮脏的人。
蔡大人向他磕头，道“王爷，可否听听微臣的过往？”
慕容怀琬，点点头道“嗯！洗耳恭听。”
他深吸一口气，思绪穿越时空，回到了多年以前，慢条斯理道“微臣榜眼出身，自问学识不比人差。当年任县令时踌躇满志，立志要成为名垂千古的好官，那时日理万机，勤政爱民，任劳任怨。那时微臣觉得只要将政绩干好了，便能加官进爵的，可是现实却给了微臣当头一棒。当年知府生辰宴，微臣因没有送贵重的贺礼，被知府嫌弃了，而后他处处为难微臣，微臣觉得自己行得正坐得端，不惧他。可是官大一级压死人，当时微臣管辖的县出了一件大案，案情复杂，他竟然要求微臣在七日内破案，那简直是强人所难，微臣抗议无效后，便只能认命了。可是没想到那罪竟然咬住了微臣，口口声声称微臣是同谋，知府不问青红皂白，便令微臣锒铛入狱。
“那时微臣，‘叫天天不应，叫地地不灵，’有冤无处伸，对此怼天怼地，怨世道不公。微臣本应秋后处斩的，可是被二殿下救了下来，自此微臣便发誓要誓死效忠二殿下。这几年微臣虽作为二殿下的爪牙，但是微臣将贪墨的银两如数上交了，并未贪墨一分一毫。微臣的良心也深受谴责，因此才想着为百姓除害，以求赎罪。曹大人死前两日，一时气愤，说漏了嘴，微臣才知他手握有二殿下犯罪的证据，那时微臣只想着忠心护主，因此便将他杀了。”
这人家徒四壁，慕容怀琬是确信他没有贪墨银两的，他也是为民的好官，可是他终究犯了大错。他心中还是有一团火的，若他遇人得当，必定能成为名垂千古的名臣的，可是命运抓弄人，他终究还是遇人不淑。遇人不淑，他又不懂得明辨是非，不思悔改，一错再错，堕入深渊，终究无法挽回。
对于他慕容怀琬是觉得可惜的。