徐光启是自己坚决要跟来的，作为辽东巡抚，他大可以坐镇辽阳或广宁，成了肯定有他的一份功劳，败了也可以从容脱身，但是他坚决要来，他希望在这一历史盛事中，有自己的一席之地。
在别的地方，巡抚是节制三司的最高长官，上马管军，下马管民，辽镇有些特别，因为闹出了建奴之乱，才会有经略这一职位。
现在没有经略使这职位，却是有一个战区司令，而且是东北战区司令，理论上大明东北地区，长城之外的地方，所有军队归他节制，权力更大。
而且首任司令米礼义，是皇帝的亲信，负责掌管皇家卫队的大将，圣眷之隆，军中第一，徐光启与他争不赢，也不想争，这便成就了东北战区和谐的局面。
徐光启不争军权，干脆专于改军归流，把辽东镇的各大卫所军镇改造成为府县。
大明朝的辽东有个特殊之处，那就是在军事上辽东是一个独立单位，洪武八年设辽东都指挥使司。辽东都司只管辽东的军事，对付北元以及不太听话的女真各部，当时辽东人口不多，所以由山东布政使司管理辽东的民政。
但随着发展辽东人口渐渐变多，人多事多，而且辽东军事地位在那里摆着，现有的军事设置显然不足以管理辽东的军政事务。综合考虑，明英宗刚继位就设立了辽东巡抚，军、民事务一把抓。
辽东巡抚全称巡抚辽东地方，兼赞理军务，统宁前兵备，广宁、锦（州）、义（州）兵备，金（州）、复（州）、海（州）、盖（州）兵备，辽海东宁分守四道，辽东都司之卫所城堡，安乐、自在二州，建州、毛怜、海西、朵颜、泰宁、福余诸卫贡市。
一大长串，没看着字，徐光启自己也难以一口念完，总之是全辽东全辽东镇的军队全归他管。
本朝初年，朱元璋废除过去在地方推行的行省制，这是一套继承自元朝的制度，早年占领天下，明朝就是采用这套制度，行省制下，地方权力极大，元朝末年，便出现地方行省不听朝廷中枢调令的情况。
为了解决这个问题，朱元璋废除行省制，将地方省级行政区划分为都指挥使司、按察使司、布政使司，三司衙门分别掌管军事、司法、民政三项事务。三司的成立，可以免除地方权力过大，对朝廷中枢产生威胁。如果遇到什么大事，需要三司共同开会，一起决定。三司可以相互牵制，各自独立。
但是，在解决行省制问题后，又遇到新的矛盾，三司因为互不统属，遇到事情时，容易互相推诿，办事时，又十分拖延，效率极差，很多事情长期无法解决。
而巡抚的出现，就是为了解决三司带来的问题。巡抚的称呼，最早见于太子朱标巡抚西安。不过，当时巡抚仍只是称呼，而非官职。永乐年间，朱棣为处理地方紧急事务，派遣中枢六部高级官员，到地方巡视，协助处理。这时的巡抚，仍只是临时职位，并不固定，任务结束后就裁撤。
这种情况一直延续到宣德年间，此时地方出现各种问题。在南方，地方征收赋税不力，对国库收入产生影响。北方，河南一带出现大批流民。军队里，屯田被士兵霸占。这都是棘手的问题。
可地方三司因为自身体制原因，一直无法解决。所以，宣德皇帝频繁派遣中枢官员到地方解决问题，巡抚代表中枢朝廷，到地方后更有实权，可以协调三司，处理地方事务。对地方那些豪强，比较没有牵连，下手更有力度。
巡抚最初的临时设立，主要是因为事务能够短期处理完毕，长则一年，短则数月，就可回京述职。到后来，有些事情愈加繁杂。巡抚在地方可能几年，乃至十几年都无法脱身。朝廷便允许巡抚携带家眷。甚至会在地方上，为巡抚建造专门的衙署。因此，巡抚开始出现相对稳定，长期且专门治理某个地区的趋势。
巡抚最初被派遣到地方时，任务并不相同，等到巡抚长期在地方任职后，如何确立职权，方便巡抚行事，就成了明朝后期，慢慢调整的内容。巡抚做为地方三司的实际长官。
它可以监察地方、考核官吏、节制将帅。除此外，一些时候，还有一些其他权力，如海瑞任应天巡抚的时候，就曾修订《督抚应天条款》，从考核官员到整顿军备，维护地方治安等，巡抚都有权参与。
对朝廷而言，巡抚需要解决的，就是帮助朝廷更好管辖治理地方，处理好地方跟朝廷之间的问题。到近几十年，巡抚的职权，任职等，都有一些更为详细的规定。巡抚不能在原籍任职，必须回避。即便是不同省份，也必须距离家里五百里距离。