负责审左光斗的是叶文仲，此人公认最为狠毒，杀人不贬眼，喜好以各种残酷刑折磨犯人，在北镇抚司从业四十五年，杀人无数，在米柱清空北镇抚司后，他准备回家养老，谁知才几天，又重新召回，让他负责刑讯左光斗。
叶文仲是一个变态和心理扭曲的人，他七岁入塾，却不是读书的人，多次考试，还是童生，后见读书无望，便转袭其叔在北镇抚司诏狱的吏职，他最喜欢折磨这些当官的，以此为乐。
最喜欢看的就是这些不可一世的当官被他折磨得生不如死，庵庵一息之时，像一条狗一样，跪在他的面前，摇尾乞怜，让他有极大的成就感。
当他知道由他审的是大名鼎鼎的左光斗时，他欣喜若狂，沐浴换上了新衣服之后才上场。
叶文仲居高临下的道：“犯官左光斗被指控诽谤污蔑皇上，以达到不可告人的目的？你可认罪？”
左光斗道：“奸臣，妄想陷害老夫，迫老夫就范，门都没有。”
叶文仲大喜，一拱手道：“左遣直果然刚直，小人佩服，这就错过开胃小菜，直接上正菜吧？”
左光斗道：“老夫不吃监狱之饭。”
叶文仲道：“所谓开胃小菜，指的是八十杀威军棍，正菜指的是拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、弹琵琶、梳洗、灌鼻、钉指等等，其中“械、镣、棍、拶、夹棍”被称为全刑正餐，很少有人能够全部挺过去。”
左光斗看见这小人得意洋洋的介绍这些毒刑，不觉毛骨悚然，他怒道：“阴毒小人，不得好死。”
叶文仲毫不为意，说道：“我知道，我会死的，最好是死于这等大刑之下，这是折磨的艺术，我有殉道之心。”
其次是颜紫、郭二和刘则他们分别对另外几位进行刑讯逼供，反是汪文言，无名之辈，无官无职，没有人当他是一回事，先关押几天再说，他们目前当务之急，是先取六君子。
他们知道一件事，可以仿效米柱，一举拿下杨镐，只要犯人招了，这一切就万事大吉，如果不肯招，问题就大了，所以一开始，就大刑伺候，全力压上，争取将他们一举压垮。
左光斗他们是在回家途中被锦衣卫校尉逮捕的，连同被捕的，还有长随轿夫们，所以一时之间，居然无人报信，左家人见老爷迟迟未见归，派家人去都察院问，谁知宫门己关，不得要领而回，只道老爷与友人喝酒聊天去了，这很常见，也不太以为意。
他们在大街上被捉，看见的人虽多，但这又有谁人敢管锦衣卫的闲事，只是循例报官就了事。
但人群中有一个叫燕客的侠士，却是看不过眼，决定管下此事。
这个被称为燕客的人，也不知是哪里人，也不知姓甚名谁，只知他原是南方人，客居燕地，所以叫他燕客。燕客平生好酒任侠，重信义，轻钱财，喜交正人君子，尤好经世致用之学。对天文、地理、兵法方面的东西最感兴趣。
万历四十七年春天，有人告诉燕客，说北方盛产美酒，多慷慨激昂之士。燕客听了，立即准备行装，负笈往游，走到河北时，遇到一个名叫田荆的人，两人意气相投，相聚了好多日子。
燕客听田荆所言，京城有一剑法高手，剑法天下无双，名叫李天华，与田荆有些有情，遂荐书一封，让他前往拜访，燕客素仰正人君子，听闻被捉之人就是左光斗，甚是气愤。
左光斗去年领直隶屯田事，奉委通判卢象观，主持水利。左光斗出京掌管屯田事宜后说过：“北方人不知道兴修水利，一年地就荒了，二年老百姓就往外地迁徙，三年就土地全荒，老百姓也走光了。现在要想旱不成灾，涝不成害，只有兴修水利一个途径。”于是，他奏上三因十四议，法度井井有条，诏令全部实行，水利得到大规模兴修，北方人也才开始种稻。邹元标曾说：“三十年前，京师人不知道稻草为何物，现在到处都种稻，农民感受到了种水田的收获。”
百姓对于有政绩，为民办事的人尤为喜爱，左光斗名声不小，燕客也听过他的大名，闻名臣落难，决定立即往其家里示警。
燕客几经打听，方来到这左府，敲门求见，管家左明道：“我家老爷不在，贵客可先放拜帖，明日再来。”
燕客抱拳道：“某非是谒见左公求进的，某在保大坊棋盘街看见左公的轿子，己被北镇抚司的人掠去，恐你等不知，前来通知，速速前去营救吧？”
左明大惊，颤声道：“此话当真？”
燕客肃然道：“此种话，怎敢乱说，你们须早作打算，早早营救才是。”
左明道：“义士快请入内。”他让婢女献上热茶，马上去请少主人们前来议事。
左光斗有子四子一女国柱、国材、国林、国棣和梦诗，大子和女儿在身边侍俸，另外三子在桐城乡下读书。
左国柱勿勿而来，他满脸惊惶，说道：“义士所言可真，这又如何是好？”