百花城并非只有一座城池，每一座大城周边都有不少村镇，这些村镇被大城所庇护，不受江湖客和路匪野盗的骚扰袭击，但相对的需要向大城缴纳相应的保护费，而这个保护费就有些意思了。
由于每一座大城都有自己的生财之道，所以对于金银玉石之类的黄白之物并未太大需求，所以保护费中钱财只占据了一小部分，而其中绝大多数则是由当任城主决定。
历史上十二大城的城主换过好几届，有的要求上供兵刃，有的要求上供美食，有的要求上供美女，有的则要求上供好听的小曲儿，而更奇葩的要求也不是没有，诸如“绝顶美味的冰糖葫芦”、“好笑的笑话”、“足矣令天闻禅宗出身的僧人破戒的事物”等等等等。
而相比这些令人头疼的要求，百花城的要求则是简单多了，那就是家家户户都要养花，并定期将花摘取下来制成香料送到百花城，为此百花城甚至派遣了会制作香料技术的手艺人到各个城镇去教授。
“客官儿里边儿请！”
“上好的面！筋道爽口！”
百花城周边的一个镇子，一家面馆儿的角落，一个银发老者正用仅剩的单手端着海碗喝着面汤，这个老者一头银发却格外精神，和寻常老人相比这个老者从里到外都透着一股蓬勃到诡异的精气神，整个人都散发着令人侧目的气场，还有老者桌上同样令人侧目的叠在一起摞得老高的“碗塔”。
这个老者正是从宁府出来寻找宁十三的单老。
哐当一声，海碗搁在桌上，单老心满意足的呼喝：“小二！结账！”
方才还在门口吆喝的小二也没进店，听了老者的呼喝小二一溜烟儿跑到老者面前，看到叠在老者桌上的海碗也是一惊：“唷，您老可吃了不少，可别撑坏了身子。”
单老闻言笑着，抬起独臂拍了拍肚皮：“哈哈，这点儿份量才够老夫我垫垫肚子的，不碍事儿。”
“是是是，看得出来您老不凡，小的先数数这碗再给您算……”
话音刚落，一锭通体雪白的银锭子顿在桌上，沉重的银体和不知道被面汤菜油泡了多少年月的实木桌相碰，发出沉闷的声响，单老冲着小二呵呵一笑：“不用找了。”
小二吓得连忙扯下肩膀上搭着的抹布盖住雪花白银刺眼的颜色，小心翼翼的四下张望一番，苦笑：“这位爷，您有什么事儿直接问就是，何必来这一手呢，简直折煞小的了。”
小二也是人精似的角色，这锭雪花银子把半个面馆儿买下来都有富裕的，此刻这个气场不俗的老者掏出这银子定然不是为了付账这么简单。
这就是弱者的悲哀，匹夫无罪怀璧其罪，若是这家小面店突然多出这么一笔巨款指不定会招惹出不知道从哪里冒出来的牛鬼蛇神呢。
单老知晓小二的心思，不过这不是他操心的事儿，小人物自然有小人物的活法，若是真有心思，他就不信这么锭银子这家小店吃不下去，他也不拖拉，单手深入怀中掏出一张纸，纸上画着一个眉清目秀的年轻人，画师的手法细腻高超，就连年轻人眉宇间的不耐和无奈都在这笔墨之上显现的淋漓尽致。
单老将这张画像递给小二，小二连忙把手往身上用力蹭了蹭，蹭掉了手上那股若有若无的油腻感才敢接过老者递来的画像。
“你看看可曾见过此人？”
小二仔细辨认一番，随后皱眉摇头：“抱歉了您嘞，这位小爷小的不曾见过。”
“唉。”老者掏出怀里的地图，展开后取出卷在里面的炭笔，然后在地图上将这个小镇对应的地方涂黑。
“您这是在找人？”小二试探着问着：“要不我帮您询询？”