博古恰尔城南郊，苏联空军第八集团军下属第206歼击航空师驻地，凄厉的警报声打破黎明的宁静。
四号宿舍里，原本平躺在床上，铁木辛哥元帅的好搭档，西方面军政委赫鲁晓夫的儿子，列昂尼德·赫鲁晓夫上尉裹着毯子睡得正香，身体却如同被装上弹簧般从床上弹起，直挺挺地坐在床上。
猛然睁开双眼，赫鲁晓夫上尉微皱眉头，仔细倾听外面的警报声，随后抓着军装跳下上铺，手上穿着衣服，一双大长腿匆匆向卧室外走去。
宿舍里，其他五名飞行员也先后冲出卧室。
刚刚走出卧室，六个人穿好衣服，撒开腿奔跑在空旷的机场上，直奔飞机停放处。
赫鲁晓夫上尉冲进机库，匆忙爬进自己的雅克-9战斗机的驾驶舱。
飞机机头的螺旋桨“突突突·····”旋转起来，扬起一路灰尘，飞机冲出机库，在平坦的跑道上划出一段距离冲上蓝天。
收起起落架后，赫鲁晓夫上尉立刻通过无线电联系长机飞行员扎莫林上尉。
“敌人在哪里？我们的任务是什么？”
隔了一段时间，扎莫林上尉的声音才从无线电里传来。
“正西面出现德国人的轰炸机群，正在向博古恰尔接近，战备值班的同志正在和他们交战，我们去支援他们。”
赫鲁晓夫上尉操纵雅克-9战斗机，跟在扎莫林上尉的飞机后面，径直飞向西方。
“敌人是什么飞机？斯图卡俯冲轰炸机？ME-110对地攻击机？还是那些没有螺旋桨的飞机？”
扎莫林上尉说道：“好像是中型轰炸机，不知道是JU-88还是HE-111，他们在我们上面，我们得上去。”
赫鲁晓夫上尉跟着扎莫林上尉，一同驾驶飞机爬升高度，远处的天空，已经可以看到密密麻麻的黑点。
视线中的那些黑点，大部分排成整齐的编队，还有一部分如同苍蝇般，在编队旁的天空中盘旋飞舞，互相追逐。
排着整齐编队的是轰炸机群，周围盘旋的是护航的战斗机和前去拦截的友军战斗机，赫鲁晓夫上尉很快得出判断。
无线电中传来越来越多的声音，赫鲁晓夫上尉很快了解到越来越多的战场情报。
“敌人的轰炸机是HE-111，护航的是ME-109，G型和F型都有，我们到他们上面去，从上面攻击他们。”
扎莫林上尉很有经验地作出判断，立刻采取最适合自己飞机的战术。
雅克-9战斗机是苏联空军在1943年最新投入的新型战斗机，是雅克-7战斗机的改进版。
飞机换装了金属双翼，座舱后方也从原来的8毫米厚度的防弹背椅换成75毫米厚度的防弹玻璃，让飞行员的视野更开阔。飞机的发动机也获得加强，换装了新型的M-105PF引擎，让飞机最大速度达到672千米每小时，超过雅克-7战斗机近100公里。
然而，雅克-7拥有的两大弊病，在雅克-9上同时存在。
一是航程短，不过这次战斗是防御战，航程问题并不明显，另一个问题却始终困扰着雅克系列飞机。
那就是雅克系列战斗机在设计之初，便被定义为中低空空优战斗机，主要是为了配合“刮地皮”式轰炸的伊尔-2攻击机，最佳作战高度4000米以下。
超出这个高度后，随着高度的上升，飞机的机动性能会急剧下降，尤其是爬升性能。