冰晶折射的血色光晕里，任寒的指节被魔气灼出焦痕。
溶洞深处传来的轰鸣震得丁瑶鬓发散乱，她正要从储物戒中取出灵符，手腕却被任寒按住。
"别动。"他掌心覆着星砂的余温，垂眸盯着灰袍老者溃散的虚影，"方才的莲瓣幻术能穿透我的天星阵，说明对方至少有三个元婴期修士在东南方结阵。"
丁瑶的玉佩仍在发出断续清鸣，古籍残页悬浮在两人中间，那些原本残缺的星图正被血色纹路补全成狰狞的龙形。
她忽然轻吸口气："你看这些溃散的魔气，像不像前日截杀我们的赤霄门修士身上沾的鳞粉？"
任寒瞳孔微缩。
三日前他们在落霞谷遭遇的伏击画面骤然清晰——那些蒙面人溃逃时，确实有细碎的金色粉末簌簌飘落，当时他只当是寻常遁术残留。
此刻经丁瑶提醒，才发现魔气中浮动的荧光竟与当日粉末如出一辙。
"赤霄门不过是二流门派。"他剑眉紧蹙，星图纹路在额间明灭，"但方才那老者脖颈的鳞片......"话音未落，溶洞外忽然传来凄厉兽吼，无数血色莲瓣穿透岩壁，在半空凝聚成八道持剑虚影。
丁瑶的冰魄绫陡然展开，却在触及虚影时发出金石相击之声。
任寒揽住她疾退三步，星轨在足下绽开繁复阵纹："是血傀剑阵！
退守岗位！"
剑影交错间，任寒突然注意到每个虚影眉心都烙着月轮状暗纹。
这个发现让他后背发凉——二十年前还是杂役弟子时，他曾在藏书阁偷看过一本禁书，上面记载着某个信奉烛龙的神秘教派，其信徒身上必有新月烙痕。
"原来如此。"他挥袖震碎三道剑影，眼底泛起寒芒，"三个月前我们在幽州城救下的那个药商，脖颈处也有这样的印记。"
丁瑶闻言脸色骤变。
当时那药商声称被魔修追杀，任寒破开对方储物袋时，确实有枚刻着烛龙图腾的玉简......思及此处，她突然捏诀召出冰镜，镜中映出两人周身缠绕的魔气竟都汇聚成细线，直指溶洞深处某处。
"从幽州城开始就是局。"任寒的妖纹突然灼亮如烙铁，他反手握住丁瑶颤抖的指尖，"还记得我们为何要来北冥荒原吗？"
"因为你在青阳宗废墟找到的半张星图......"丁瑶说到一半猛然顿住。
那日任寒斩杀看守废墟的妖兽时，确实有个蒙面修士在远处观望，现在想来那人腰间玉佩的纹样，分明与此刻古籍残页补全的龙尾如出一辙。
溶洞突然剧烈震颤，血傀剑阵在星轨绞杀下崩解成漫天红雾。
任寒却盯着雾气中浮现的更多新月烙印，喉间发出冷笑："好大的手笔，用上古秘境做饵，拿整个北冥荒原当棋盘。"
丁瑶的冰魄绫缠绕上他手腕："我们现在就像被蛛网黏住的飞蛾，越是挣扎......"
"就越会惊动织网的蜘蛛。"任寒截断她的话，掌心星砂突然凝结成匕首，毫不犹豫划破自己小臂。
鲜血滴落的刹那，溶洞深处传来震耳欲聋的龙吟，那些原本追逐他们的魔气突然调转方向，发疯般涌向伤口。
丁瑶正要施法止血，却见任寒眼底掠过诡谲金芒："既然他们想要烛龙之力......"妖纹顺着血线蔓延成狰狞龙角，"那就让这场狩猎，变成饲主与猛兽的博弈。"
当最后一滴血渗入地脉，整个北冥荒原的灵气都开始逆流。
任寒望着东南方骤然黯淡的星轨，嘴角扬起冰冷的弧度——有些陷阱，要猎物亲自踏入才够美味。
任寒的血珠坠入地脉的瞬间，北冥荒原三十六座火山同时喷发硫磺云。
丁瑶望着天际扭曲的星轨，突然发现任寒被妖纹覆盖的脖颈正在褪去暗金色——这人竟用烛龙之力作饵，在天地间织了张更大的网。
三日后，幽州城最大的黑市悄然流传起半阙残词：烛照九阴诀，星陨北冥巅。
当任寒握着改良版筑基丹配方出现在天机阁拍卖场时，二楼雅间三位蒙面修士打翻了灵茶——他们脖颈处的新月烙印在照妖镜下无所遁形。
"诸位道友可知，上古烛龙最喜食何种灵气？"任寒屈指轻弹玉简，十二枚星砂悬浮成北冥荒原的微缩地貌，"正是被血煞污染过的元婴修士本源。"
台下顿时哗然。
某个鹤发童颜的老者突然浑身抽搐，七窍钻出金红色蛊虫——这正是任寒改良的显形术。