张孝武与顾清兮听罢之后四目相对默默无言，心中压力重重，反倒是顾清兮笑着说：“只要这些时日过的开心就好，和你在一起北上经历的这一切，是我最开心的时候。”老先生离去之后，马长歌本来打算替县令招募的话语也说不出来了，便只好告辞离去说明日一早拜访，张孝武将他送了出去。
顾清兮道：“其实知道自己能活多久也挺好，至少我要在接下来的两个月里开开心心的，不必如过往那般压抑。”
“你不去见一见若兮吗？”张孝武问。
顾清兮摇头说：“我不去了，她有她的生活。”
次日一早，张孝武早早便起来整理行囊，出房门后本打算询问顾清兮是否舒服，但走到门旁，又觉得让她多休息一会儿。他便自己来到院子里看着那匹老马，自言自语说：“是我衰神附体吗？为什么我身边的女人总是出事或者生病，或者真是我命犯天煞孤星。每当我真心对谁的时候，她们总是这样的那样的事频频出现。”
老马嘶鸣了一声摇摇头表示不对，还亲切地用马头蹭了蹭他，张孝武笑着给它的槽里加了一些豆子和水，老马吃得很开心，又叫了几声。等它吃完，张孝武又打了一桶水给老马浑身上下仔细刷了一遍，给马洗完澡后自己满身是汗，便用井水给自己冲洗了一遍。老马刷好之后，浑身散发着棕色的油亮，得意地跳了两下，仿佛恢复到十年之前一样。
“客人好身材。”路过的店小二看到张孝武壮硕分明的肌肉，忍不住咽了一口口水，心说怎么有人会如此精壮，当真是虎背蜂腰猿臂狼睨，当真是一个好汉子。住在店里的其他客人也见到了张孝武赤裸上身的模样，也纷纷窥视了一番，更有女客人红着脸频频偷看，咬着嘴唇浑身炽热。
“张大侠，张大侠可在？”马长歌嚷嚷着，带着一个文质彬彬的年轻人走了进来。
这年轻人身长七只双目炯炯有神，虽然青衣长衫但浑身上下散发着一种自信的贵气，张孝武看了他两眼便觉得此人面熟，又似乎忘记在哪见过他。
这年轻人笑道：“见过张大侠，早起可否与我共享晨食？”
马长歌忙介绍道：“张大侠，此乃巴县县令曹炜曹大人。”
张孝武觉得这个名字也很熟，但见此县令如此亲民，倒也不会拒绝，便伸手邀请去客栈里面坐坐。
店家为客人准备了汤饼做晨食，而且还配着羊汤，张孝武意外地发现羊汤里居然有胡椒粉，他看着胡椒粒疑惑不已，这个世界居然有胡椒。他问店小二这东西叫什么，店小二说这东西叫做香椒粒，来自于南洋。张孝武问南洋在哪，店小二说南洋在南岛以南，南岛群岛以南还要广阔的天地，名曰南洋，而南洋盛产各种香料，多亏了河间王张孝武建立的吕城港，使得而今圣汉各地的香料品种丰富多彩。
“说到河间王，小官曾经有幸见过他一面，那还是他率军离开龙都之时，只可惜当时只是匆匆一瞥。”曹炜道。
张孝武道：“曹县令是京城人？”
马长歌忙道：“当年我家县令人称龙都十公子。”
张孝武这才记起来，原来此人是谁，此人正是龙都十公子之一的曹炜，只是龙都十公子都是富贵士族出身，没想到他却如此亲民。曹炜看出他的疑惑，便笑道：“我虽然出身士族，但年幼时被寄养在农家，接触许多江湖儿女，反倒喜欢百姓生活。”
张孝武道：“你是我接触人中，唯一一个如此亲民的官吏，比河间王手下官吏还要亲民，将来注定是一个好官。”
曹炜笑说：“好官当不久呀，我愿意做一个奸臣。”
张孝武一愣。
曹炜道：“这句话其实不是我说的，是河间王对先皇说的。”