东岚死后第三十七天，城市下了场黑色的雪。
戴凯站在诊所窗前，看着雪花在玻璃上融化成粘稠的油状物。
马小花左臂的纹身又开始发烫——
每次妖魔能量浓度超标时都这样。
"这玩意儿比天气预报还准。"她咬着绷带给自己换药，肩上的骨刃伤疤泛着青灰色，"检测站怎么说？"
"说是‘工业污染’。"戴凯把手机推过去，屏幕上是环保局的公告，"但李云梦的线人在地下排水系统拍到了这个。"
视频里，无数根光纤般的红色触须正沿着管道生长，触须末端连接着昏迷的流浪汉，像在汲取什么。
马小花猛地站起来："东岚的孢子网络？！不可能，我们明明摧毁了——"
"不是东岚。"戴凯放大视频角落，一个银色徽标在触须上一闪而过：赛博永生教会的三角眼标志。
电视突然自动开启，雪花屏后浮现出一张戴金属面具的脸：
"市民朋友们好。"电子音温柔得瘆人，"我是教皇NEO，今日起接管本城电力、网络与医疗系统……"
马小花一枪打爆电视！
余音中，戴凯的手机疯狂震动。最新推送：
《突发！所有电子支付系统强制绑定"永生教"APP》
《即日起，宵禁时段外出者将植入健康芯片》
"草。"马小花拎起装备包，"这次玩大了。"
诊所门铃突然响起。
门外站着个穿白大褂的少女，瞳孔是机械摄像头般的蓝色光圈。
她微笑着递出一张芯片卡：
"教皇大人邀请二位参加明日‘新世界’启动仪式……VIP席位哦。"
戴凯刚要拒绝，少女的太阳穴突然裂开，露出旋转的枪管：
"拒绝的话，现在就引爆全城植入者的脑内芯片。"
她歪头，摄像头瞳孔收缩：
"您有17，863条人命要负责呢。”
芯片卡在桌上投射出全息邀请函：
地点：通天塔大厦顶层
时间：明晚8点
着装要求：植入至少一枚标准芯片
"标准的控制手段。"李云梦不知何时蹲在窗台上，九条尾巴焦黑了一半，"这半个月我烧了他们三个服务器农场，结果发现……"
她甩过来一块硬盘。
监控画面显示，深夜的街道上，行人像梦游般排队走进自动售货亭，出来时后颈都闪着微弱的红光。
"他们在批量植入‘愉悦芯片’。"狐妖舔着爪子，"只要轻微电击就能让人高潮——比毒品好卖多了。"
马小花突然扯开衣领："我混进去。"
"你疯了？"戴凯抓住她手腕，"谁知道芯片会怎么改造大脑！"
"用这个。"李云梦弹出爪尖，从自己尾巴里挖出一颗莹蓝色小珠，"我的内丹碎片，能暂时屏蔽电子控制……但只能撑六小时。"
她将珠子按在马小花左臂纹身上，金光与蓝光交织成奇异的光纹。
"记住，无论看到什么都别相信。"李云梦的耳朵警惕地转动，"赛博教皇最擅长的……是让人分不清现实和虚拟。"
次日19:30，马小花后颈贴着伪造的芯片，站在通天塔安检口。
机械守卫扫描她时，内丹碎片微微发烫——
"身份认证：普通市民。欢迎来到新世界。"
电梯直达300层。
门开的瞬间，她听见戴凯在耳机里的抽气声：
"艹……这他妈是‘矩阵’吗？"
眼前的大厅里，数百人跪坐在全息座椅上，头顶连接着数据线，脸上带着诡异的微笑。
他们面前悬浮着个人定制天堂：有人躺在金币海里，有人被偶像拥抱，还有人正在屠杀虚拟仇人……
大厅中央的巨型屏幕亮起，教皇NEO的面具浮现：
"人类最深的欲望，无非权、钱、色、暴。"电子音回荡，"而我的系统……能让你永远活在美梦里。"