当时有九江太守边让，与陶谦交厚，听说徐州有困难，亲自率兵五千来救援。曹操听说后大怒，使夏侯惇在路上截杀了他。
再说曹操大军所到的地方，杀戮人民，挖掘坟墓。
陶谦在徐州，听说曹操起兵报仇，杀戮百姓，仰天痛哭着说道：“我得罪了老天吗？致使徐州的人民，遭此大难！”
紧急聚集众官商议。曹豹说道：“曹兵已到，怎能束手等待死亡！我愿意帮助您打败他们。”
陶谦只得带兵出城迎接，远看曹操的军队像铺霜冒雪，中军竖起白旗二面，大字书写了报仇雪恨四个字。
军队列成阵势，曹操纵马出阵，身穿白色，扬鞭大骂。
陶谦也从马在门旗下，欠身施礼说道：“谦虚本想结交您，所以拜托张阖护送。不想他害人之心不改，以致有这件事。确实不干陶谦的原因。望您考虑的。“
曹操大骂说道：“老匹夫！杀了我的父亲，还不敢乱说话！谁可以给我活捉老贼？”
夏侯惇应声而出。陶谦慌忙逃入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎战。两马相交，忽然狂风大作，飞沙滩走石，两军都乱，各自收兵。
陶谦入城，与众人商议说道：“曹兵势大难以抵抗，我将自己绑到曹操营，任其剖割，以救援徐州一郡百姓的性命。”
话还没断绝，一个人上前说道：“您长期镇守徐州，人民感恩。如今曹操虽然兵多，没有能立即把我城。您与百姓坚守不出；我虽不才，希望用小策略，教曹**无葬身之地！”大家十分吃惊，连忙问他有什么办法。
再说献计的人，就东海朐县人，姓糜，叫竺，字子仲。这人世代富豪，他曾去洛阳买卖，乘车而归，路上碰到一个漂亮的女人，来寻求同车，糜竺于是下车步行，让妇女自己坐在车里面。
女人请求竺同车。竺上车端坐，眼睛不斜视。走到几里，女人拒绝离开；分别对糜竺说道：“我是南方属火德星君的，奉上天的命令，去烧你家。感谢你彼此以礼相待，所以告诉你。您可以立即返回，搬出财物。我在夜里来。”说完便不见。
糜竺大吃一惊，飞奔到家，将家中所有，快忙搬出去。这天晚上果然厨房起火，全部烧毁了房子。，
糜竺因此广舍弃家财，济贫困拔苦。后来陶谦聘他为别驾从事。
当日献计说道：“我想亲自去北海郡，请求孔融派兵救援；另外有一人前往幽州的北平太守公孙瓒处：如果这两处兵马齐来，曹操必定退兵了。”
陶谦同意了他的主意，于是就写两封信，问帐下谁人敢去幽州求救。一人应声愿去。大家看过去，乃是广陵人，姓陈，名登，字元龙
。陶谦先打发陈元龙到幽州去了，然后命令糜竺送信到北海，自己率领众人守城，以防曹操的攻击。
再说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人啊，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。
从小聪明，他十岁的时候，去拜见河南尹李膺，孔融对着李膺说道：“我们是世代交好的。”
及入见，李膺问道：“你的祖父和我祖父为什么有关系？”
孔融说道：“从前孔子曾对老子教课，我和你不是几代世交？”
李膺不由得大惊奇的。过了一会儿，太中大夫陈烽到。李膺指着孔融说道：“这是一个奇童啊！~”
常炜说道：“小时候聪明，大时不一定聪明。“
孔融就应声说道：“如你所说的话是对的，那你小的时候一定是很聪明的人。”
李膺等人也都笑着说道：“这孩子长大，一定当代的大人物。”从此得名。