OF1A-EP2：幻痛（5）
【德国无疑是爱尔兰人民的朋友，他们既不想在爱尔兰获得领土，也不想打着对抗俄国人的旗号进行经济渗透，而只是希望在重建自由和进步的欧洲这一过程中发挥自己的作用。他们无疑是欧洲政治的鲜活力量和民族自由的守护者。】——梅根·亚当斯，1940年。
……
生存环境塑造了不同的生活方式。不同的认知和不同的理念，过去的马尔科姆·格兰杰也坚信这一点，而他最近的生活只是给了他充分的理由肯定自己过去的观点。当稳定的生活成为镜花水月，当年轻时认定唯一正确的生存方式被现实所粉碎，失意而迷茫的人们试图用其他方式寻找自己生存下去的价值，并很快被伊奥利亚·舒亨伯格的观点所吸引，从而愿意投入这个看上去有些荒诞又颇具价值的计划中。
用一生做成一件具有重要意义的事，已经算得上重大成就。舒亨伯格的野心则比那还要大得多，他一直希望能够在有生之年打造轨道电梯和全球太阳能发电系统，从而彻底解决困扰人类许久的能源危机。用舒亨伯格自己的话来说，即便不考虑一直被困在地球上的人类迟早要面对各种各样的能源危机这般遥远的未来，哪怕能够减少因资源产生的利益纠纷及其进而引发的冲突，也可以为人类创造一个更光明的世界。
“有时候回想起来，我会觉得我自己疯了。”抱着一摞研究材料的老格兰杰走进屋子，向还在伏案工作的雷打了招呼，“明明是个一听就知道即便现在动工而且全程顺利也无法在我们死前完成的宏大工程，我却已经被它彻底吸引住了。投身于一个需要终生付出而且没有任何回报的工作，这种蠢事也只有我会做了。”
“你刚才这句话无形中让世上多了几十个蠢货。”雷不着痕迹地批评了老格兰杰，“我们看中的是未来，不是当下。当下是令人绝望的，也是最有可能促使人们去追求希望的。”
的确，伊奥利亚·舒亨伯格的构思在和平时期或许只会吸引到愿意将其当做茶余饭后谈资的支持者。对于随时可能在第二天早上由于突如其来的核战争而灰飞烟灭的人们来说，平淡而枯燥的生活尚且可望不可即，正是这种幻灭感驱使着他们走上了一条不同的道路。想要在世界上留下自己的痕迹，最好的办法便是青史留名——抓住一切机会投身于创造历史的事业中。
和其他仅能被称之为幻想家的同行不同的是，伊奥利亚·舒亨伯格并不满足于将他的宏伟构想停留在纸面上或是口头上。隐居在岛上的舒亨伯格在招揽了数十个对他的想法表达出强烈兴趣的支持者后立即宣布开始为这项宏伟工程做准备，其中一些并不重要的技术验证工作被丢给了那些具有体面身份又可以自由活动的科研人员。这些前期工作关系到他们的项目日后能否得到大亨们或是某个大国的眷顾，再完美的工程方案也要有资金的支持才有可能成为现实。
老格兰杰起初并未料到雷会成为他的工作伙伴，双方能够一起工作完全是由于意外。并不希望用严格的纪律约束志同道合者的舒亨伯格打算让同伴们凭着各自的兴趣寻找突破口，而头脑相对清醒的马尔科姆·格兰杰决定以增加外太空军事设施的持续作战时间为噱头来开发他的新概念产品。争夺霸权或是争夺资源或是仅为了争夺生存空间而爆发的战争一旦开始就会遍及人类的所有活动领域，外太空也不能免俗。
除此之外，还有另一个重要问题一直困扰着他，那就是他要如何想办法将可能有用的情报传递给不知被送到了什么时代的麦克尼尔和罗根。按照麦克尼尔的说法，他们一般只会在每个平行世界停留数年时间，这就意味着马尔科姆·格兰杰没有任何希望在自己的此次冒险结束之前和麦克尼尔以及罗根见面。不愿浪费掉自己的经验和经历的老格兰杰就此陷入了沉思之中，他既要确保将自己认为是机密的情报传递到后世，又不能让经手情报的人和组织因此而格外地重视麦克尼尔和罗根。
返回美国后的很长一段时间里，马尔科姆·格兰杰都没能想通这个问题。在2091年的最后几天里，他借着讨论各自进展的机会联络了分散在美国各地的同伴们，但那些人大多由于种种原因而无法抽身，能来到洛杉矶和他见面的就只有雷。由于来访人数大大减少，老格兰杰索性直接邀请对方来自己家中做客，而他又很不巧地忘记了清理草坪。
“当初都热血沸腾地说要放弃俗世的一切、为了真正值得奉献的理想开始奋斗，结果都还是被各自的生活琐事缠住了。”雷到访时，格兰杰似乎已经忘记了这回事。他正在电脑上阅读记录俄国历史的书籍，直到雷敲门时他才终于反应过来。“……现实的引力果然还是太沉重了。”
“您好像对历史很感兴趣。”从老格兰杰的卧室门口经过的雷不经意间看到了电子书的封面，“我也有一些对文学或音乐有研究的同事。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“在俄罗斯这个词彻底成为历史之前，我得抓紧时间记住和它有关的一切。”老格兰杰请对方坐到摆在客厅中央位置的那张遍布灰尘的圆桌另一头，自己却转身坐在沙发上，“他们有些不错的创意……时间仓里的记录表明他们那时和我们的祖先一样对【未来】充满信心。相比之下，如果现在埋下类似的时间仓，得到的恐怕大多是诅咒吧。”
“不会的。”雷眯起眼睛，礼貌地笑了笑，“会有人确保只有合适的内容能够进入时间仓内并被保存到后世……又或者一切将在某一个无法被预言的意外中被毁灭。”
老格兰杰给自己倒了一杯咖啡，又给来客也递上了一杯，“去访问舒亨伯格的时候，我觉得很惬意，那时我不再像现在这样整天担心马上有核弹落在头上……我开始理解他非要去隐居的原因了，这里有无穷多的忧虑困扰着我们，而且我们没有任何方法让它们从我们的心头消失。当鸵鸟并不能解决问题。”
“要对后人的智慧有信心，格兰杰。”
“我缺乏这种信心。”老格兰杰叹了一口气，他认为伊奥利亚·舒亨伯格的轨道电梯和全球太阳能发电系统无法在有生之年完成并不仅仅因为持续不断的战乱影响。即便在此期间不爆发世界大战级别的武装冲突，一系列主客观因素也会导致它停留在构想阶段或中途搁浅。“世界上到处都是假消息，而且即便在这种技术手段诞生之前，同样的观点得到完全不同的解释也并不罕见。”
说着，青年绅士低下头喝了一口咖啡，他的脸部迅速扭曲成了某种狰狞的形状。看着雷的表情，老格兰杰确信，如果不是因为对方那份无论何时都在发挥作用的【修养】，那口咖啡早该被吐到地上了。
“坦诚地说，这可能是我的人生中最令我印象深刻的咖啡了。”雷放下杯子，笑容满面地对老格兰杰谈起了他喝完对方杰作后的感受，“它填补了咖啡口味领域其中一个重要方向上的空白，只要喝上一口，仿佛就能看到你天才般的头脑和创新思维——”
“我可从来不知道我是这么厉害的角色。”老格兰杰深吸了一口气，“说实话，我并不认为我们这一代人可以完成这个工程。它需要面对的阻力太大了，很多困难并不是技术上的，而是来源于许多和技术无关的方面。可是，看看我们周围的情况，我实在无法对下一代人产生多少信心……”
“我们的团队里不能再有更多的悲观主义者了，格兰杰。”雷打了个响指，打断了格兰杰的自怨自艾，“过去一个星期里，我考虑了吸引投资兴趣的许多方向。如果常规角度不行，我们就走不那么常规的宣传方式。”
说罢，雷要求暂时借用老格兰杰的电脑，后者爽快地同意了。两人先一同浏览了许多据称要开展外星移民业务的企业的业务宣传内容，又查收了雷的邮箱收到的关于月球基地疾病蔓延状况的最新报道，顺便还总结了世界各国及企业巨头们对仍停留于口头上的外星移民项目的态度。尽管老格兰杰仍然没从中发现什么商机或是可加以利用的漏洞，雷依然坚持声称，这可能是他们最近一段时间能获得相关领域巨头投资的有效渠道。
“只凭对当下绝望的人或是想要做一番事业但没什么背景的人——比如你和我——可以打造一个初步具备行动力的团队，但还是绕不过最严重的问题。”雷随手打开了几个网页，里面无外乎是对某些大亨妄想着移民外星的新闻报道。这其中的内容不见得是真实的，当事人是否说过这番话都是个谜团。“你和他们讲人类命运之类的话题，是没法引起太多兴趣的。到了这样的位置，除了个例外，他们在乎的无非是自己的生老病死以及怎样让自己更加与众不同、更稳固地将自己的一切传承下去。”
“所以你打算邀请我和你一起做个关于外星移民项目的虚假宣传？”老格兰杰只觉得哭笑不得，他对医学和生物学近乎一窍不通，所谓的前往月球基地生活过的经历也仅仅属于【马尔科姆·格兰杰】而不是真正的他自己，“这倒是个办法……我是说，只要有哪怕百分之一或是千分之一的可能性，他们都会争取的。接下来要说外太空生活有利于长寿吗？”
以距离地球最近的月球科考基地为例，该联合基地饱受能源紧张和辐射病困扰，解决这两大阻止人类在月球长期生存的难题的主要技术手段正是老格兰杰重点研究的太阳能发电和雷所推崇的纳米机器人医疗技术。前者似乎只涉及些许工艺上的改进，而月球基地爆发的种种稀奇古怪的新疾病的成因至今在国际医学界缺乏定论。火星基地的情况则更糟，那里的人们难以和地球频繁交流，即便出了意外也无法指望得到地球上的支援。
但即便从月球和火星传来的坏消息接连不断，人们对前往外星生活的热情依旧有增无减。一方面，持续不断的全面核战争和小规模核冲突对人类的生存环境形成了不小的威胁，虽然地球不见得会因此伤筋动骨，但人类的承受能力却意外地弱；另一方面，回顾过去诸如所谓地理大发现、工业革命等黄金时代历史的人类试图效仿历史也并不意外，新的技术爆炸或是新的广袤生存空间当然能够有效地缓解已经积累了不知多久的种种矛盾。