一剑刺出，不仅九幽鬼神震慑，连人间也有感应。
九江郡位于江南道上，这里襟江傍湖、鱼米富足，岭南的烽火远远未波及，人们难得地享受着往日的平静。
尽管三苗蛮子入境、柔然骑兵南下的流言传得沸沸扬扬，但对普通人来说，那毕竟太遥远……远不如正一观改做老君庙，和尚们还俗来得真切。
故而，城外山道仍可见赏玩的游人。
午时过了不久，山上草木突然倒伏，地底也隐隐传来闷响。“不会又是祥瑞吧？”很快有见多识广的商人猜测。
没多久，江面无风生出浪头，足有六七丈高，恍若一道白色水龙……就在人们议论纷纷之际，浪头突然散去，地面开始裂开。
泥土松动，尺许宽的鸿沟现出，有如火线蔓延，一会便至城外丘陵，像是神仙施法切割，也有人说是穿山甲成了精……
“这贼老天，连路都不让我走！”一身青衿的青年停下脚步，脸上却不见讶异，反而是愤懑。
他先瞥了眼黑魆魆的地底，又仰起头，几只大雁飞过，天空蓝得令人心醉。
就这么眯着桃花眼，望了许久，青年失魂落魄地垂下头，嘀咕了声：
“要是阴叔还在多好……”
一朵通体漆黑的莲花摊在他手心，材质既不似玉、也不似铜铁，表面几星阴火死气沉沉，看上去全无灵性。
正是鬼心莲。
原来张灵潇万念俱灰，辞别龙虎山后，暗中发誓再不回那伤心地，也不以本名示人，一路颠沛，只希望赶到临海，像书中说的‘小舟从此逝，江海寄余生’。
路上，他自然看到老君庙取代正一，和尚们鸭子似的被驱赶……然而这些和他再没关系，乾帝得道成仙、罗天大醮那些传言，他也不想多理。
只是偶尔想起惨死的陈少微、顾欢两位师兄，尤其父亲及众祖先，他便觉无地自容……此刻地表开裂、阻住前方道路，难道是天上无情的讽刺？
鬼心莲毫无声息，即便有，他也感应不到。
“呵，云中君，天上！”
“……”
他低声咒骂几句，忽然瞥见前方缓坡上，灰黄的灌木丛中，隐约透出木质轮廓，黑漆漆的。
走前才发现，那是一尊木制神像，漆迹剥落不提，身子也烧了半截；但张灵潇很快认出，那是正一祖师神像，老君庙的道士干的。
他静静伫立了会，随即头也不回地走下半坡。
人已形神俱灭，这残余的泥塑木偶还有什么意义？何况龙虎山也面目全非，天下再没有正一，只有老君庙，只有大乾皇帝陛下。
正失神间，身后脚步声似更密集几分，他回过头，只见山道现出几个黄帔道人，神色匆匆的，拂尘旄尾也跟着嘶嘶作响。
乾帝取缔了正一，可道阶服饰并没变，同样是头顶平冠、身披黄帔，初入三清之门的道人，却不再是正一门徒，而是老君庙弟子。
“奇怪…”
“你们说这沟是怎么回事？”
“……”
几个老君庙弟子并未注意到他，径直至到鸿沟前，低声议论着。
原本疑惑的众人跟着凑上，七嘴八舌地说个没完。
“都停下！”
“什么穿山甲成精，阴曹地府鬼怪作祟……”
“而今陛下得天眷顾，道门大兴，哪来那么多邪崇！”
不一会，老君庙弟子便听不下去，拂尘一甩，板着脸道。
‘圣人以神道设教，而天下服矣’……作为弘道司隶属、老君庙弟子，他们不许百姓有这样的传言。
众人唯唯诺诺，即便想起不久前的蚩尤旗、天下大乱的流言，也只是嗫嚅着，并不敢多言语。
老君庙弟子见状，纷纷得意笑着，年长的那位更挺直身躯，作出一幅高深姿态：
“依贫道看来，这鸿沟乃是天降的祥瑞！”
“祥瑞？”其他弟子很配合地疑惑。
“这鸿沟起于江畔，却丝毫不敢入九江城，还不是天大的祥瑞？”
众人开始私语，有几个甚至将信将疑，张灵潇远远听到，不由得扑哧笑出了声。
关内拔屋倒树，归结于正一犯天条……那位皇帝陛下冒天下之大不韪修道不说，炮制祥瑞、愚弄民众的手段可真不少。
“你笑什么？”
道士们听力敏觉，自然听到这丝不和谐的笑声，当即指着书生模样的青年，喝道：“给道爷站住！”
张灵潇缓缓转过身，一脸无动于衷的模样。
接连的变故令他神伤，人整个瘦了一圈，五官也黢黑不少，即便陆安平在此，大概只能通过桃花眼勉强认出。
“穷酸书生，狗屁不通….”
“三清门下九艺玄妙知晓吗？还敢妄议祥瑞…”
转瞬间黄帔飘动，几名道人将他团团围住。
“……”张灵潇顿了顿，轻声道：“道爷们说的是，小生的确狗屁不通。”
“啧啧啧…”
“看你伶牙俐齿的——”