回到姑苏，见一家人安然无事，文鹏悬着的心，终于落地。
送年货时，文鹏并未见到萧老爷。在他去往建州卫时，萧老爷被圣上宣召入京。
萧翰卿不日前收到萧老爷的信函，要文鹏回到姑苏后，莫再外出。待他回到府上，再与文鹏详谈。
信中并未提及所为何事，文鹏暗感不妙，也未同妻兄明言。他将金刀还给萧翰卿，与他谈及建州之行及与李显忠等人会面的情形。
两人在书房相谈许久，夏氏命人送上酒菜，两人又在客厅畅饮多时。
萧翰卿自从罢官返乡后，赋闲家里，甚是清闲。除去看书，教导孩子学业外，闲来无事，便是游山观水。
萧府常有士绅官员走动，与萧老爷不同，他不喜与江南儒士名流交往。
对他们清谈好辩，言之无物，不着边际的言行举止，萧翰卿颇为反感。碍于都是萧老爷的座上宾，他还不得不硬着头皮敷衍。
文鹏的到来，反倒让他来了兴致，让他常来走动，以排解心中郁闷。
夏氏得知父亲在狱中无恙后，逐渐放下心来。她虽是妇道人家，却也知晓朝廷权势之争，错综复杂，稍有不慎，便是万劫不复。萧家如今又遭排挤，她不再多提父亲的狱案，以免萧翰卿心烦意乱。
见他郎舅二人相谈甚欢，夏氏问过两家生意上的事，嘱咐文鹏走时，带上她准备的回礼，当即离开了客厅。
文鹏很晚才回到家，云裳已经睡下，瞧过湘儿等人，他回到青儿房里。
青儿还未睡下，她在灯下给孩子缝制衣裳。见文鹏似有心事，便询问他为何事烦心。
文鹏不想她担惊受怕，只道无事，可怎瞒得住心思细腻的青儿。
青儿放下针线，指着文鹏发髻里的缕缕白发，轻声叹道：“夫君的心事，都藏在发丝里，妾身怎会看不出来？难道我们一家人，真就逃不过这一劫吗？”
文鹏拥着青儿，安慰道：“娘子放心，不会有事的。等玫儿与云裳生过孩子，我等出去避避风头。待一切风平浪静后，再回来也不迟。”
翌日，文鹏在书房作画，听闻家丁来报，妹婿陈秀才带人来访。
他放下笔墨，来到客厅，见是陈秀才，于廷义两人，忙上前招呼。
于廷义高中进士，被选为庶吉士，在翰林院供职，年底告假返乡，张罗婚事。
陈秀才与于廷义本就要好，得知他回乡，特意赶到姑苏相迎。途经姑苏，特意带他来拜访文鹏。
三人闲聊起来，不由得谈及朝堂之事。于廷义虽在翰林院观政不足一年，言语间却针砭时弊，抨击弊政，切中要害。对权贵弄权，贪腐之风更是深恶痛绝。
他生性率真耿直，坦荡无私，文鹏不禁担心他的仕途，好言提醒。
于廷义回道：“多谢文鹏兄好意！在下并非为功名利禄，权势虚名而入仕为官，也不怕得罪朝中权贵。只望有朝一日，经邦济世，造福天下百姓。洒满腔热血，为民请命，替朝廷分忧。即便粉身碎骨，也全然不惧。”
陈秀才搭话道：“兄长有所不知，于兄自幼仰慕文少保，岳武穆，立志要像他二人那样，治国安邦，经纶天下。年少时，他曾以诗明志，千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾，要留清白在人间。兄弟真是佩服之至啊。”
文鹏不禁赞道：“贤弟乃真性情之人，愚兄不及也。古往今来，多少英雄豪杰，难展青云之志，抱憾终生；多少豪情满怀的仁人志士，为国为民，杀身成仁。贤弟有此心志，实乃天下百姓之福，愚兄以茶代酒，预祝贤弟得偿所愿，建不世之功。”
三人又聊多时，文鹏要设宴款待两人。
两人还要拜会姑苏的同年士子，婉言谢绝了文鹏的好意。
他只好命仆人将礼物送上，让他二人带回。两人推让多时，不肯收下。
文鹏笑道：“又非私相授受，公然行贿，不过是走亲访友之礼。原本就是为妹婿家准备的年货，恰逢贤弟大婚，多备上一份薄礼，略表心意，难不成还违反律令？”